Обратный отсчет - Токацин

втолкнули в ворота, охранники вошли следом. Пискнул пульт в чужих руках, и наручники Гедимина будто растаяли — он от неожиданности даже уронил руки вдоль тела. На него, облокотившись на бутафорский ящик, угрюмо щурился Кенен Гварза.

— Что ты в тюрьме — это понятно. Ты туда всегда рвался, когда-то должен был и сесть. Но какого когтя Икси нормальный сармат, Кенен Маккензи, тебя оттуда приволок ко мне⁈

Он бросил на соседний ящик закрытый футляр и шагнул в сторону, складывая руки на груди.

— Пиши, пока место не кончится. Вепуат специально выпросил лист с полменя. Хоть реактор рисуй!

«Реактор⁈» — Гедимин изумлённо мигнул. Он уже вскрыл футляр и теперь с нелепой ухмылкой читал буквы с завитушками. Текст кольцом обрамлял рисунок — подвешенный к потолку кокон, из которого выползало что-то пернатое, многокрылое.

«Ты, Гедимин, зря на Равнине не остался!» — безо всяких приветствий начал Вепуат. «Тут бы тебя за полезные штуковины только благодарили. А эти двое, Исгельт и Айзек, — они у „Тория“ работали и от него нахватались. Повезло, что не подставили под расстрел! Гварза несёт, что ты по своей дури, но я ему не верю…»

Гварза выразительно хмыкнул, но промолчал.

«А у нас тут в месяце Жизни,» — продолжал Вепуат, — «они всё-таки размножились! Я так и думал — возраст не подошёл. Мы же не знаем, сколько лет они растут. Так вот — я их скрестил, Скафа и Цапа. И Цап в самом деле самка. И у нас теперь два детёныша. Только ращу их я — она не умеет. Но растут быстро. Надеюсь, выживут, — тут уже очередь за своими скафандрами…»

Гедимин покосился на Гварзу. Тот старательно смотрел в другую сторону. Его броня была гладкой, будто вчера с завода.

«Я вот только думаю,» — строчки обвивали рисунок, и непохоже было, что Вепуат старался сделать текст причудливым — так само получалось. «Есть же ещё и Гед. А он совсем другой породы. Он моложе, конечно — и я думаю, такие, как он, растут ещё дольше — но… ты, как освободишься, можешь мне переправить чёрный слой? Я знаю, что лишнего фрила у тебя нет, — но я тут тоже поищу чего полезного. Может, Гед вовсе спариваться не захочет — но если вдруг захочет…»

Гварза снова хмыкнул.

— А если не захочет Гед номер один, но захочет Гед номер два — надо полагать, я потащу ему ещё гору фриловых чешуй. Кто-нибудь видел вменяемого биолога?

Гедимин хотел было сказать про Эркенгера и Фокса, вспомнил гонки дронов и секретный ЛИЭГ — и решительно покачал головой.

— Только не я.

«Пришлю, как смогу,» — покладисто пообещал он, стараясь не задумываться о размножении скафандров — и о том, что ещё могло бы размножаться на Равнине, не теряя полезных свойств. «Я надумал тебе одну штуку. Для „Элидгена“. Чтобы он мог ползать. Нужен океан энергии, но у вас там проблем не будет…»

Гварза угрюмо щурился на чертёж, обрастающий формулами.

— Это что такое?

— Для станции. Механизм подземного передвижения, — отозвался Гедимин. — Если просто дать пульсацию — будет извиваться, станции это вредно. А вот с выдвижными излучателями…

Гварза мигнул.

— Станция, ползающая под землёй⁈

— А вдруг надо будет срочно удирать в другой Сфен, — быстро нашёлся Гедимин. — Там, на Равнине, всё ползает. Зажмёт между двумя Сфенами Огня или Металла…

Гварза на секунду задумался.

— Может, в этом смысл и есть… Ладно. Только все эти… изобретения мы там проверим — и не на станции!

…Алакшан дремал. Джангы, едва приоткрылась дверь, растолкал его и сонно сощурился на Гедимина.

— Живой? Ну вот и ладно.

Он повалился на матрас, и секунду спустя и он, и Алакшан уже глубоко спали. Свет погас. Гедимин смотрел в темноту и задумчиво ухмылялся.

06 октября 06 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Никто не мутант, — объявил сармат-медик, задержавшись на секунду в конце коридора. Вслед ему благодарно хмыкнули.

— На ночь снег обещали, — пробормотал кто-то в одной из колонн. — Под ноги смотрите! Сейчас поналезет зимней фауны…

— Да тепло ещё для неё, — возразил ему другой, но осёкся под холодным взглядом Куллангарры. Тот поднял руку со смартом и развернулся, рассматривая колонны заключённых.

— Алакшан Хойд, иди распишись. Через неделю — отсюда на выход.

Алакшан с нелепой ухмылкой подошёл к начальнику тюрьмы. Джангы быстро повернулся к Гедимину и показал жест превосходства, тот усмехнулся в ответ. «Хоть кто-то из нас…»

13 октября 06 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Говоришь, ледяные актинии на суше не живут? — переспросил Джангы, подходя вместе с Гедимином к камере. Охранники, выпустив сарматов с политинформации, практически уже за ними не следили — в дальний конец коридора заселяли троих новичков, и все «стражи порядка», включая Куллангарру, столпились там. Судя по тому, что успел услышать Гедимин, все трое обнесли заводской склад, но припрятать вынесенное не успели — были пойманы посреди процесса. Кто-то при задержании получил прикладом по затылку, кто-то по руке, — вроде бы Куллангарра собирался вызвать медика.

— Да, вот эти до расчисток завтра не доедут, — заметил Джангы, заходя в камеру. Навстречу сарматам с матраса приподнялся новичок, изобразив приветственный жест. Джангы ухмыльнулся.

— Венцель⁈ А ты к нам как?

Гедимин, вспомнив, что видел этого сармата в строю заключённых — и, кажется, много раз — приветственно кивнул ему и сел на матрас. Венцель хлопнул Джангы по подставленной ладони.

— А как думаешь — в чью камеру сейчас пихают тройку взломщиков?.. Я остался один, меня и выселили.

— А у нас как раз место, — кивнул чуть погрустневший Джангы. — Что-то не подумал Куллангарра — одну банду в одну камеру…

Венцель равнодушно пожал плечами.

— Если там дураки — их проблема. Огребут сначала от нас, потом от охраны, потом от ликвидаторов, — как-нибудь поумнеют. А воровать тут всё равно нечего.

20 октября 06 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Защитное поле и заряженный накопитель, говоришь? — переспросил Иджес, разворачиваясь к оконцу наушником. — И можно сделать так, чтобы он ничем поганым не фонил? А то, на что им светишь, будет видно насквозь?

— Дронщик! — охранник Джерлак повысил голос; толкать Иджеса он не решался — сдвинуть с места ликвидатора в тяжёлой броне было нелегко, да и чревато случайной травмой. — Всё, время