Обратный отсчет - Токацин

Ишу беспокойно заёрзал на скамье.

— А с астероидом-то что? Портал заткнём, не впервой. А вот кальдеру…

Куллангарра с явной неохотой взялся за передатчик — и ошалело мигнул.

— Мать моя колба…

— Что⁈ — несколько сарматов даже вскочили с мест.

— Тут пишут — астероид уже в пятиста километрах от магнитосферы внезапно сменил траекторию… — Куллангарра потыкал в смарт; Гедимин видел, чем он занимается — ищет иноязычные источники, чтобы сверить версии. — И… он уходит от Земли. Идёт догонять свою группу. Она движется к Юпитеру… думаю, мимо не пролетит.

— Zaa atesieq! — Ишу вскинул руку в «салюте Саргона», но никто даже глазом не моргнул. — Уходит? А что его могло так развернуть?

«Неужели Маккензи всё-таки…» — в черепе у Гедимина неприятно загудело — будто Кенен стоял рядом и врал напропалую о том, как «спас человечество». «Маккензи не при делах. Точно. Но не сам же камень нарушил законы физики… S— sa has— sulu! Тут столько тварей, что законы физики на одном месте вертели…»

— Профессор Маас, глава дирекции Йеллоустоунского заповедника, выражает радость по поводу того, что опекаемая им территория не пострадала, — зачитал Куллангарра соседнюю статью; сарматов она, кажется, не заинтересовала — но Гедимин навострил уши. «Если Маас забеспокоился — значит, летело точно в кальдеру. Он-то знал, кого спросить, чтоб не наврали…»

— Также он сообщает о задержании в заповеднике группы неоязычников. К сожалению, обнаружили их поздно — в ходе ритуала они убили нескольких редких животных… — Куллангарра скрыл зевок. — Ладно, тут уже неинтересно. По нам не жахнет — и это главное. По камерам!

29 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— И всё-таки я не понимаю, — сказал Ишу. В камеру их привели раньше обычного — сегодня был день посещений; его гости уже ушли, Доррен болтал с другом через оконце, Гедимин сидел без дела.

— Как камень может ни с того ни с сего развернуться под таким углом? Тут не на чем чертить, но ты смотри… — он провёл пальцем по полу несколько линий. — Его будто отшвырнуло от Земли. Луна не при делах — она была вот здесь…

Гедимин пожал плечами.

— Может, мианийцы вмешались? С их-то крейсерами…

— И нигде об этом ни слова? — Ишу недоверчиво покачал головой.

Так или иначе, об астероиде давно уже молчали; купола над городом растаяли, станцию прикрывал от участившихся дождей только прозрачный, тюрьму и выходящих наружу заключённых поливало свободно. В ясные утра и вечера Гедимин косился на небо в поисках чужеродного тела — если астероид уже шёл к Земле или перепахивал её атмосферу, что-то должно было «засветиться». Однако камень и впрямь отрикошетил от чего-то невидимого и улетел к Юпитеру.

— Гедимин Кет! — донёсся из коридора голос охранника, а за ним — шорох, стук и радостное сопение Иджеса, пытающегося заглянуть в окошко.

— Да когда, жёваный крот, эти щели сделают шире?..

Гедимин подошёл к двери. В этот раз Иджес пришёл один, без Эркенгера — и, судя по горящим глазам, ничего, кроме мыслей о гонках, в его черепе не было.

— Что, проверяешь миниглайды? — по расчётам Гедимина, вот-вот заканчивались предварительные полёты.

— Скоро буду, — ухмыльнулся Иджес. — В этом году итоговый полёт — седьмого. Так что всё началось позже. Но и то хорошо! Боялся, что из-за дурацкого астероида вообще без полётов останемся.

За спиной Гедимина хрюкнули двое сарматов. Иджес недовольно сощурился.

— А вы что думали? Тут всякие обломки, пыль в небе, землетрясения, — кто бы нам позволил гонки⁈ Хорошо, что та дрянь пролетела мимо! А к зиме уже и меня выпустят на полёты. Задрали своими дисквалификациями!

— Непонятно только, почему астероид пролетел мимо, — быстро вставил фразу Гедимин, пока Иджеса не унесло в сторону гонок дронов, их организаторов и несправедливого запрета на телепорты. Механик встряхнул головой, подхватывая оборванную мысль.

— Ага, непонятно. Я не атомщик, но в механике шарю. И там никак не получалось. Не мог он сам развернуться от магнитосферы. Будто его что-то… оттолкнуло, что ли. Если бы «макаки» или Миана — они бы раньше начали чесаться, не ждали, когда оно так близко подлетит. Но главное — что улетело. Седьмого у нас итоговые полёты. И я уже сделал петицию для «Сармы». Пусть вам хоть в записи дадут их посмотреть! Вы же сарматы, а не эа-форма, — почему к вам так⁈

— Да как же вы задрали с петициями… — с протяжным вздохом охранник попытался отодвинуть Иджеса от оконца. — Дронщик! Представь себе, тысячам сарматов эта дурь ни в одно место не упёрлась! И зачем мучать их твоими гонками…

Оконце захлопнулось. Гедимин, услышав странные звуки, обернулся. На матрасе, сложившись пополам, корчился Доррен. Ишу, икающий от смеха, пытался продышаться.

— Он всегда такой? — спросил Доррен, просмеявшись. — Петиция, мать моя колба! Нам на башку летит астероид в полтора километра — а он о гонках переживает!

— Иджес — нормальный сармат, — буркнул Гедимин, садясь на матрас. — Всей планете астероид летел. А «макаки» как меж собой грызлись, так и продолжали. И нас как по гетто держали, так мы в них и сидели. И сейчас сидим. Иджес хоть развлечь всех хотел…

Махнув рукой, он лёг и уставился в потолок. Сарматы озадаченно молчали.

08 сентября 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— … и надеюсь, что больше такой чуши мне писать не будут, — начальник тюрьмы брезгливо скривился и смахнул файл с экрана. Гедимин поморщился, но промолчал. Не то чтобы ему хотелось смотреть гонки — он на них и на свободе-то ходил, чтобы Иджеса не обидеть — но внутри было неприятно.

— «Городской совет начинает строительство гражданского убежища на двадцать пять тысяч жителей», — вернулся к новостям Куллангарра. — «Хотя многие не были согласны с такими тратами, голос мистера Фокса был решающим…»

«Пробил-таки убежище!» — Гедимин скрыл радостную ухмылку. «Ладно, пусть мою мину убрали, — город всё-таки не бросят вымирать…»

— «Торжественная закладка была произведена седьмого сентября, в День труда. По плану убежище защищено от всех угроз как сверху, так и снизу — противорадиационные слои и повышенная сейсмоустойчивость…»

— А кто строить-то будет? — перебил Доррен. — Сарматы, так ведь? Как