Обратный отсчет - Токацин

— Может, совет уже знает, — проворчал он, убирая руки за спину. Заслонка поползла было вверх, но тут же рухнула до упора.

— Э, нет! Руки ты лучше держи на виду, — отозвался Маккензи. — Пока что не знает. И я меньше всего хочу, чтобы узнал. Тебя-то расстреляют, и всё, а моя репутация… десятки моих ЛИЭГов, уже построенных убежищ… Джед! Вот «Тория» попрошу — пусть возьмёт пункцию головного мозга! Нейроны отрастут — а мы хоть узнаем наверняка, что тебе его выжрало! А если оно заразное⁈

Гедимин тяжело вздохнул.

— У себя пункцию возьми. Тебе-то ничего, что кучка «мартышек»-командиров спасётся — а весь город сдохнет? Хотя — что с тебя взять? Ты и с нами так же сделаешь, подвернись случай…

Заслонка с лязгом уехала в потолок. Маккензи спрыгнул с кольцевого стола и звонко хлопнул себя ладонью по лицевому щитку.

— Так ты думаешь — пусть лучше все сдохнут?

Гедимин кивнул.

— Командир отвечает за станцию. И за корабль. И за город. Никогда не слышал?

Маккензи протяжно вздохнул.

— Моя ответственность тебе, психу-атомщику, во сне не мерещилась. Короче — чтоб в мои ЛИЭГи больше ничего не пихал! Мои убежища, мои генераторы, мои банки семян, — все они вне подозрений. Сам возьми сфалт, засядь там, постреляй всех заселившихся, если сил хватит, — это уже не мои проблемы. Но гетто, других сарматов — не подставлять! Ответственный, мать моя колба…

…Ровные участки, пока Гедимин общался с Маккензи, уже расчистили; с оврагом возиться пришлось ему. Впрочем, он не расстроился — голова была занята другим. «Мину, значит, нашли. Кто-то додумался залезть в ЛИЭГ. Сармат, определённо. Неглупый сармат. Значит, те ублюдки переживут свой город. Впрочем… Мы его тоже переживём. Может, тогда я зайду поговорить про ответственность…»

09 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Сарматы расселись по скамьям. Сегодня — как и уже много дней, с первой новости об обломках Марса — не дремал никто.

— Что слышно про астероиды? — спросил Ишу, не успел Куллангарра включить наручный смарт.

— Ничего хорошего, — глаза сармата потемнели. — Луна один всё-таки отклонила. Самый крупный, в полтора километра. Тут цитируют троих спецов… самая мягкая версия — «пройдёт, чиркнув по верхним слоям атмосферы, ждать метеоритных дождей и кратковременного похолодания».

— Купола должны помочь, — авторитетно заявил кто-то из сарматов. — От всего, что до десятка метров, хороший купол защищает. Куда шмякнется, если что?

Куллангарра поморщился.

— В чём проблема с каменной мелочью — трудно рассчитать, как её размажет. «Хвост» протянется над Северным Атлантисом. Альбукерке уже укрепляет купол…

«В Альбукерке — ядерщики, они умные,» — Гедимин дёрнул углом рта. «Нам бы тоже укрепить. Город — как хочет, а станция… она сама от метеорита не увернётся.»

— Погоди, — Ишу беспокойно зашевелился. — Это мягкая версия. А самая жёсткая — какая?

Все притихли.

— Один спец из северян пишет, — кажется, Куллангарре очень не хотелось дочитывать. — Короче, есть вероятность, что оно воткнётся в кальдеру Йеллоустоуна. И спящему вулкану вряд ли это понравится.

«А вот и убежища в дело пойдут,» — подумал Гедимин, чувствуя холод под рёбрами. О супервулкане под заповедником он читал достаточно, пока работал в Саскатуне. Другие сарматы — не все, но большинство — тоже что-то слышали. Зал загудел. Тем, кто недопонял, быстро объяснили; несколько филков побледнели.

— А от этого купол закроет?

— Да должен, — «спец по куполам» очень старался говорить уверенно. — Но как потом атмосфера встанет на уши, — июльский ураган сквознячком покажется…

— «Макаки» хоть что-то делать собираются? — спросил Гедимин, угрюмо щурясь. — Направленные взрывы, разворот антигравом? Полтора километра — это ж не тысяча!

Куллангарра пожал плечами.

— Читаю, что пишут. А про это не пишут. Мы-то сделали бы, да кто пустит…

«Маккензи,» — мелькнуло в голове Гедимина. «У него есть „Феникс“. А у „Феникса“ хватит сил развернуть этот камень обратно в космос. Как связаться с Маккензи и не спалиться?»

13 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Эй! Кен!

Силуэт в серебристом скафандре и шляпе внезапно мелькнул в переулке. С ним был ещё кто-то — сарматы, люди в экзоскелетах — но Гедимин не обратил на них внимания.

— Извини, надо, — выдохнул сармат, повернувшись к конвоиру, и шагнул к застывшему Маккензи. Ликвидатор Кир, ведущий колонну, растерянно хмыкнул — но заключённые остановились, и Гедимина не дёрнули назад.

— Джед? — Маккензи насторожился и быстро огляделся по сторонам в поисках путей отхода. Похоже, его спутники, если что, защищать его не стали бы — и он об этом прекрасно знал.

— Про астероид слышал? Хряпнется же в вулкан — континент встанет дыбом, — быстро проговорил Гедимин, глядя в напуганные глаза. Маккензи ткнул пальцем в плотный купол, который уже день накрывающий гетто.

— Видел? Такой же над всем Ураниумом. Не заметил, что фонари даже днём не гаснут? Вот, учли твой астероид. А про кальдеру — приврали, скорее всего…

Один из экзоскелетчиков беспокойно шевельнулся, как будто хотел что-то сказать, но так и не решился.

— Больше сделать ничего не могу, — с нажимом сказал Маккензи. — Вся Земля не может. А я-то кто⁈ Обычный член совета маленького гетто…

— Идём! — Гедимина аккуратно подтолкнул в спину конвоир. Колонна уже шла дальше, к ликвидаторскому фургону, — предстояли расчистки последствий лесного пожара. Часть работы огонь сделал за сарматов — ксенофауне, даже выжившей, пока было не до них.

«Член совета он… Купол над Ураниумом… Ну, посмотрим, как местные высотки выдержат землетрясение,» — думал Гедимин, досадливо морщась. «Вроде как мы далеко, но для таких сил — это так, полшага. Станции выстоят, а вот тюрьма — сомнительно…»

15 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— В лесу видели крупных рапторид, — сообщил начальник тюрьмы, когда все заняли места. — Завтра пойдёте на мусорный завод. Пусть ликвидаторы сами отстреливают своё зверьё.

— Крупных — это сколько? — спросил один из филков. Гедимин отметил про себя, что с появления новостей про астероид сарматов уже не так тянет спать, а Куллангарра не болтает сам с собой перед молчаливым залом.

— Метров пять в холке. Да проблема не в них… — сармат поморщился. — На них