Обратный отсчет - Токацин

— Воду на входе чистить не пробовали? — поморщился один из ликвидаторов. — Вот так устроишься на АЭС, а потом охотишься на глистов…

— Разгребать аварию на АЭС тебе понравится ещё меньше, — проворчал Иджес; его передёрнуло. — Лучше уж глисты!

— Там хоть что-то делать собираются? Вверх посмотреть можно? — к карте-голограмме придвинулся другой ликвидатор. Картинка мигнула; невидимый дрон-наблюдатель повис над крышей водоочистного сооружения, скользя «лучом» камеры по небу. Вдруг он замер. Над берегом, там, куда дошла поднявшаяся вода, висел аппарат — «ком» подвешенных в небе линз и накопителей. Он перемигивался с чем-то невидимым и разворачивал линзы к озеру. Гедимин увидел на краю поля зрения второй такой же.

— Сейчас работаем не мы, — пробормотал Хродмар, следя за манёврами излучателей. — «Ольторн» и «Лоривег». А вот потом…

Экран вспыхнул зеленью. Луч был направлен от берега, водоочистку (и шпионящие дроны разных станций) не цеплял — но Гедимин рефлекторно схватился за дозиметр. Он видел, как обугливаются, распадаются на части и тонут плавающие структуры, как от воды местами валит пар — там задело какую-то подводную фауну…

— А потом всё это выкинет на берег, — вздохнул Хродмар. — И, конечно, Кир один не справится. Он туда вообще не поедет — у него лес не чищен!

Иджес пожал плечами.

— Не такая уж проблема — сгрести мертвечину в утилизатор. Пойду, кстати, достану запасные…

26 апреля 04 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Десятка три чаек сорвались с горы гниющей органики и взметнулись в воздух. Кто-то из сарматов выругался — на скафандр ляпнуло помётом. В расщелины прибрежных скал шмыгнули мелкие тени — бурые крысы-разведчики тоже шарили среди останков ксенофауны.

— Сюда бы бульдозер… — Иджес оглянулся на бронеход. Машина остановилась поодаль, на скалистом берегу, не рискуя опрокинуться в воду. Ручной инструмент — похожий на беззубый нож бульдозера или гнутую лопату — лежал штабелем рядом. Тут же были и обычные лопаты, и пачки больших мешков — как раз такого размера, чтобы пролезли в штатные утилизаторы.

— Кто возит, кто сжигает? — спросил один из ликвидаторов-филков. Хродмар криво ухмыльнулся.

— Иджес! Следи за утилизаторами. Сейчас мы тебе накидаем материала.

— Такого амбала — на утилизаторы⁈ — филк возмущённо фыркнул. — А мы — в тяжёлой броне таскай мешки⁈

— Сними броню, — Хродмар пожал плечами. — Но ксенофауну из тебя я вытаскивать не буду. Старшим — черпаки, мелким — мешки, — и за работу!

…Ксенофауна не шевелилась — омикрон-излучение качественно её прожарило. Мягкотелых животных Гедимин даже опознать не мог. «Фонящая» жижа, пока мертвечина валялась на берегу, успела просочиться меж мелких камней, и сарматы, проходя по очищенным участкам, косились на дозиметры и вздыхали о расходе меи.

— А недурно бы так всё озеро, — сказал кто-то из ликвидаторов. — Эту живность выжгли, ладно, — но той весной она опять приплывёт! А так — решили бы проблему раз и навсегда…

— «Гельтом», что ли? — буркнул Хродмар. — Ты озеро на карте глянь, ага?

…С крыш за сарматами недобро следили чайки. «А если они тут, и их много,» — вдруг подумалось Гедимину, — «значит, чужаки их не выедают. Даже их гнёзда. И они, вроде как, приспособились к новой пище. Такая вот новая экосистема… или как там в справочнике?»

10 мая 04 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Передатчик оглушительно задребезжал. Гедимин скатился с матраса, выпрямился — и лишь тогда заметил, что в отсеке ещё темно, а дребезжит не только в его комнате.

«SATA» — горели на экране крупные красные буквы. «Сбор у штаба Кира, в броне и с оружием!»

«Кира?» — Гедимин мигнул. «Значит, точно не на станции авария. Тогда — что за срочность?»

До штаба ликвидаторов он добрался быстро, но всех не обогнал — там уже были ночные дежурные в полном снаряжении, сам Кир, Хродмар и двое из его отряда. Из бараков и со стороны ИЭС стекались отставшие. Сарматы Кира выводили из ангара бронеходы, потом появилась и машина Хродмара.

— Едем в лес, — Кир развернул голографическую карту с чёрными точками, окружёнными пульсирующими красными кольцами. — Прорыв ксенофауны. Пять турбаз, две станции бионаблюдения и гетто облучённых — всех нужно вывезти.

— Фауну стрелять не надо? — хмыкнул сонный ликвидатор.

— А это всегда само получается, — ухмыльнулся Хродмар. — Так. У нас машина одна. Эта турбаза и гетто — больше мы не успе…

В штабе ликвидаторов взвыла сирена, из-за приоткрытой двери полыхнуло красным — и тут же зажглись передатчики командиров.

— Лес отменяется, — глаза Хродмара почернели и сузились. — Прорыв в город, северный периметр снесён. Ньюридж, Норфитс, Норд-Хиллс, — всё в ксеносах. Кир, нам до Норд-Хиллс ближе. Все в машину, при виде тварей — стрелять по готовности!

…Машина вывернула в переулок, по крыши домов затянутый защитным полем. Внизу, у бойниц, стоял полицейский глайдер и палил из турели, рядом били из огнемётов двое в тяжёлых экзоскелетах. Бронеход Хродмара под радостные возгласы людей пролетел над ними.

— Tza!!! — заорал командир.

Уже выстрелив, Гедимин увидел мишень — стаю из десятка тварей, похожих на гигантскую саранчу. «Стальной» панцирь, ядовито-жёлтые крылья, мощные жвалы, рвущие остатки гражданского глайдера… Одна тварь — не из той стаи, тех взрывом разметало по развалинам — метнулась к бронеходу, ударилась об него, рефлекторно дёрнула лапами-крючьями — и рухнула, ещё на подлёте прошитая струёй плазмы.

— Гхимы⁈ — Гедимин снова выстрелил и залёг, одиночными мелкими сгустками сбивая нападающих. «Саранча», побросав недоеденные глайдеры и отступив от защитных полей, прикрывающих постройки, со всех сторон слеталась к бронеходу. Сарматы били изо всех стволов, Гедимин слышал то грохот плазменного шара, то шипение мощного омикрон-луча, сжигающего плоть, то треск кинетических турелей и взрывы тел от разрядов бластеров.

— Город поднял авиацию! — вопль Хродмара в наушниках едва не потонул в грохоте отдалённых взрывов. Там стреляли совсем по-другому — похоже, распыляли что-то в небе и подрывали.

— Мы дочищаем улицы — и летим эвакуировать турбазы!

— Дочищаем⁈ — возмутился кто-то из филков. Гедимин выглянул в бойницу и мигнул — указание было вполне себе верным. Стаи лежали на мостовой ошмётками металлизированного хитина. Одиночные гхимы уже не бросались на бронеходы, не лезли к южным домам, — они даже не взлетали, только шныряли среди развалин или замирали, будто