Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Гостеприимства? — то, что Неясь продержался так долго, говорило не только о его упрямстве, но и о изрядной трансформации Тьмой организма. Так что у него хватило силы в ироничном жесте вздёрнуть седую бровь и даже выдавить кривую улыбку. Не презрительную, как раньше, далеко нет — я заставил себя если не уважать, то воспринимать как равного точно. — Если ты считаешь себя гостем деревни, то я даже не знаю, кто тогда, по-твоему, я. Случайный прохожий?

— Не мели чушь, — я поморщился. Тема в течение ночной «беседы» всплывала неоднократно, и мне раз за разом приходилось повторять на разные лады одно и то же. — Не в этом смысле. Сказал же уже: раз вы сами, всем обществом назначили ярлом — и я стал ярлом.

Я помолчал, давя на старосту взглядом, но в этот раз он сразу отвёл глаза. Ладно.

— Я попал на заставу Сим даже без звания, фактически никем, — уже спокойно рассказал я старику. — Филин меня… принял. Рассказал, что к чему, отвечал на вопросы, помог понять, куда меня занесло.

— Сын… — Неясь сгорбился, разом прибавив лет двадцать возраста. Не просто старик, древний дед, согнутый годами. Согнутый, но не сломленный. На секунду мне стало стыдно, что пришлось ткнуть собеседника в болевую точку, чтобы заставить принять мои слова… но только на секунду.

Я не соврал — чувство благодарности один из мотивов моей активной помощи ключевским отвальным. Далеко не самый главный, но он ведь и правда есть… Человек так устроен, что ему обязательно нужно хоть какое-то объяснение происходящих событий — особенно если он их не может контролировать. Необъяснимое пугает, а то, что вызывает страх, вызывает и агрессию — особенно у тех, кто стоит на социальной лестнице не у самого подножия. Мне пришлось здорово «прогнуть» Неяся, вытрясая нужные сведения, в процессе чего самооценка одного экономического лидера скрытой деревни ощутимо так пострадала — и его самолюбию нужно будет оправдание, почему он мне «сдался». А иначе…

Я такого во время своей земной карьеры, к счастью, сам не наблюдал — зато наслушался от своих коллег, кому повезло меньше, вдоволь. «Война отделов»— это когда начальники разных направлений настолько друг с другом сталкиваются лбами, что интересы компании идут побоку, лишь бы друг другу поднасрать. Обычно драчунов растаскивает биг босс — и увольняет нафиг, например… если успеет, потому что такие тёрки способны разнести его бизнес значительно раньше, буквально за пару месяцев. А у нас тут и начальника в виде волевой личности нет — только коллективное «общество», которое будет по определению долго раскачиваться. Да и вообще, наживать себе врага на пустом месте попросту глупо. А вот обрести пусть вынужденного, но более-менее единомышленника — наоборот.

В институте, в первом моём вузе, я помню, нам студентам, очень нравилась эта шутка: «я ему так долго объяснял — аж сам понял!» Смешно, да… пока не сталкиваешься в реальности с подобным и понимаешь, что юмора тут и нет. Только суровая правда жизни. Набольший Ключей, как выяснилось, сам до конца не вникал, как устроены внешнеэкономические связи его родного села. А зачем? Работает же, соблюдай традиции и не парься. Вот столько надо отгрузить доз зелий тогда-то, вот тогда забрать из корчмы Урсы товары. Всё. Тем более дел и внутри общины хватает. Ну а если совсем форс-мажор не дай Свет и Тьма случится — можно у соседей помощи попросить или выменять на что.

Пришлось восстанавливать картину товарооборота скрытого поселения вдвоём. Я задавал наводящие вопросы, рисовал связи и потоки товаров, опять задавал вопросы, иногда по пять-шесть раз меняя формулировки, правил или вообще перечёркивал написанное ранее, заново рисовал… Заодно пришлось вникать в подноготную распределения спецпрепаратов уже внутри самого Войска Рубежа — благо, с памятью у офицера в отставке был полный порядок, и моё право знать подробности внутренней кухни Неясь признал. Поскольку причин сбора информации я не скрывал, и свои схемы от старосты не прятал, в какой-то момент старик наконец проникся и стал помогать не из-под пинка, а добровольно. Понял, зачем я его мурыжу и чем ему самому полезно будет видеть ситуацию, а не воспринимать на ощупь.

Да уж. Я действительно сильно изменился за последние три с половиной года. И вряд ли тому виной молодое тело. Раньше, выстраивая отношения с коллегами и подчинёнными, мне бы и в голову не пришло умышленно провоцировать создание острой ситуации, последствия утраты контроля над которой могли причинить серьёзный ущерб не только моей карьере, но и карьерам других людей, а также делу в целом. Острые ситуации, если они случались, считал собственной опасной недоработкой и старался всеми силами их не допустить. Лучше медленнее, но безопаснее. Не могу получить содействие отдела, скажем, логистики — три месяца на сбор фактов, потом сведение их в максимально беспристрастный отчёт и только после этого подача сигнала своему руководству, штатно и планово, на очередном совещании. Лично лезть в разборки? Да избави бог!

Людей, способных на такие финты, как я отколол со старостой, я всегда старался по возможности избегать. Ну ладно, один на отдел в качестве кризис-менеджера, чтобы спасти заваленный обычным манагером проект, напрямую общаясь с заказчиком «на личных качествах» — это ещё нормально. Но держал я таких максимально от себя далеко, выстраивая чисто формальное общение. Хватило один раз на корпоративной пьянке спросить такого: «а что если бы у тебя не вышло?» А в ответ — безразличное пожатие плечами. О — ответственность, блин! Кстати, если так подумать, почти все знакомые мне личности с подобным подходом к проблемам — обострить и решить лично, взять ответственность на себя — раньше служили на контрактной основе.

Впрочем, что касается теперешней моей ситуации, то я не полез в авантюру. Да, принял решение «давить» по ходу дела, лучше разобравшись в личных качествах старика, но это не было спонтанным порывом, сделанным «на ощущениях». Я действительно всё продумал — очень быстро но вполне адекватно взвесил варианты, оценил собственные силы и хладнокровно выбрал самый… н-да, самый эффективный. Чем две недели обивать порог избы Неяся, узнал всё за один раз, а чтобы не получить врага из-за вынужденного насилия (никто не желает ночь напролёт отчитываться о своей работе) — заставил осознать неполную компетенцию. Неожиданно пришлось потрудиться, пропихивая в седую дурную голову объяснение моей мотивации — но и тут справился, ничуть не теряя контроля.

Эта холодная отстранённость с