Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

полной уверенностью в своих знаниях и навыках (в данном случае — социальных) — она мне досталась не от службы в армии, в Войске я её только окончательно отточил. Повелители Жизни за полтора реальных учебных года в Нессарийском Университете смогли-таки вдолбить в аколита самое важное. Нет, не знания. Свое мировосприятие — и я сейчас не про дурацкую «Теорию Стихийного превосходства». Нет, я про аналитический взгляд на мир, без которого нельзя стать ни хорошим учёным, ни хорошим врачом…

М-да. Получается, мой «кризис личности» кончился, едва начавшись. Вот я и узнал, какой я теперь — «настоящий я». Ни в грош не ставящий ни чужие авторитеты, ни социальное положение посторонних расчетливый муд… свободный и независимый человек. Да уж, Рубежники на пару с виталистами из Лида в рекордные сроки сотворили настоящее чудовище — прямо под стать здешнему моему папочке. И даже Тьмы не понадобилось — сам, всё сам. Что ж, в очередной раз убеждаюсь в правоте цитаты из известного фильма: «жить захочешь — ещё и не так раскорячишься!» Но это и к лучшему. Вряд ли тотмосковский манагер средних лет смог бы справиться с теми проблемами и вызовами, что ждут меня впереди. Максимум — решился бы «дать консультацию», да и то вряд ли. Ведь можно не вешать на себя повышенные обязательства, связанные с неопределёнными рисками, а просто уехать домой, в уютную квартирку, закрыть дверь и открыть книжечку с очередным фэнтези…

…Я встал с лавки, и с удовольствием потянулся — за много часов сидения за столом даже у виталиста затекает спина и плечи. Неторопливо и аккуратно собрал исчерканные листы — воистину драгоценный результат ударного труда. Ну вот, даже сейчас мне вчерне ясно, что делать дальше. Высплюсь, и…

— Ты же понимаешь теперь, что кардинально изменить прямо сейчас ничего не получится? — Неясь умел держать удар. Всё-таки жизнь за валом и служба в Войске отнюдь не располагают к длительным переживаниям — даже если они связаны со смертью самого близкого человека. — Только построить твои теплицы у каждого дома, потребуется лет десять — быстрее стекла в нужном количестве просто не получить.

Да, мне волей-неволей всё-таки пришлось раскрыть часть своих планов, раз уж я решился делать из старосты союзника.

— Просто не через Урсу, а там, где его делают, и сформировать караван, способный дойти до «Берлоги», — пожал плечами я. — Что не так уж сложно, раз логисты из Войска справляются. Уверен, уже поступивший груз наши соотечественники мигом дотащат до Ключей — для себя же стараться будут и для детей.

— Караван, — поднял на меня покрасневшие глаза Неясь. — Это поди сотня золотых монет выйдет, если не полторы.

— Думаю, раза в три больше, — отмахнулся я. — Нужно ведь не только стекло… Что?

— Уфх! — староста на меня натурально вытаращился. Потом вдохнул, длинно выдохнул, и помотал головой. — В какой-то момент я и впрямь поверил, что ты сейчас серьёзно…

— Я серьёзно. Деньги у меня есть, не проблема…

— Ухфу!

Попытаться проверить деда магией? А то как бы болезного удар не хватил. Пришлось снять с пояса пистолет и покрутить перед глазами у собеседника.

— Наверное, сложно ожидать, что обладатель артефактомёта беден?

— … — как никогда оправдывая имя-прозвище, старик молча похлопал глазами. — Но зачем?!

Так.

— Ладно, я расскажу, — пришлось садиться назад. — Есть такое понятие: инвестиции. Они бывают краткосрочные и долговременные…

Глава 6

Травка зеленеет, солнышко блестит… как там дальше-то? Ах да! Ласточка с весною в сени к нам летит! Убей — не вспомню, откуда это и что там дальше*, но к погоде и природе вокруг подходит идеально… мать их! Поскольку всех альтернатив у меня — или пялиться на окружающую «Медвежью берлогу» пастораль и пустую дорогу с галереи частокола, или читать — уж будьте покойны, и травкой, и солнышком я налюбовался едва ли не до тошноты! Чтением, правда, я обеспечен надёжно и надолго: конспекты по амулетостроению не тот материал, что можно освоить с наскока, я уже не говорю про научную работу по консервации биологического возраста. Вот только без своей пусть пока кустарно, но всё-таки обустроенной лаборатории я чувствую себя как без рук — ни проверить усвоенное, ни закрепить материал на практике. Ну если только Урсу в качестве подопытного использовать. Впрочем, корчмарь и так старается мне на глаза не попадаться — это в собственном-то заведении…

[*Стихи Алексея Плещеева, песенку обычно разучивают на началах музыкального воспитания в детсаду.]

Спрашиваете, откуда солнце, трава и какого чёрта я забыл в Приграничье? Так зима кончилась… месяц назад. А с памятного разговора с Неясем, получается, прошло два с половиной месяца. Даже больше, потому что я уже пятый день торчу в трактире, ожидая торговый караван со стеклом, семенами, картофельными клубнями, инструментом и ещё тремя десятками наименований необходимого оборудования и материалов. Это не считая специально собранной посылки из Лида — там содержимое объёмом в четыре седельные сумки на вдвое большую сумму. Иглы, трубки, лабораторная посуда, новый микроскоп вместо уничтоженного винторогими сайгаками на заставе Сим, реагенты, алхимтопливо… и отремонтированная ренийская броня! Купить новую целиком я просто не потянул бы, а так вышла даже относительно вменяемая сумма.

Броню (ту часть, что я вынес на себе с заставы) я отправил на починку ещё из штабной крепости, вместе с письмами Тане и Роне, всё остальное заказал после общения со старостой. Пришлось Косточке тогда опять переться к Урсе, чтобы тот по своим каналам переправил послание до ближайшей королевской почты. Более того, когда мы прибыли сюда пять дней назад, меня даже ждал ответ от волкоухой: связи контрабандистов сработали и в обратную сторону. Химера сообщала, что выдвигается с закупленным и деньгами на снаряжение каравана из республики в королевства, письмо было датировано двадцатыми числами последнего месяца зимы — то есть на тот момент всё шло по плану. Оставалось только ждать и надеяться, что Милана тоже сработала оперативно, не застряла в столице Эпии, пытаясь выторговать у местных стекольщиков оптовую партию подешевле, и груз вот-вот прибудет. Не зря же я ей рекомендательное письмо для Мартина приложил. Чёртово средневековье с его отвратительными средствами связи! Таня написала, что крылатый почтальон всё-таки доставил им мою записку и не сдох, так что есть шанс, что я смогу его подлатать и вновь пристроить к делу…

Да уж, есть время разбрасывать камни, а есть время собирать их, или, если угодно, сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя. Стоило