Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Второе воплощение усиливало Кукловода на вершине Тёмного Замка, а оставшиеся три сопровождали разные отряды Теневого Легиона, каждый из которых двигался к одному из мостов, соединяющих острова.

Первый отряд возглавляла Святая, ей помогал Изверг. Третий отряд вела Убийца в сопровождении Змея. Второй отряд… был немного особенным, поскольку он был самым малочисленным и возглавлялся непосредственно самим Санни и Мотыльком-Кукловодом.

«Это будет интересно».

Сознание Санни разделилось между бесчисленными фантомами его легионов, рассредоточенных по трём наступающим группам, в то время как Кукловод служил центральным узлом всей армии.

Нематериальные нити чёрного шёлка раскинулись в небе над Вечным Городом, видимые лишь Санни.

Армия Святой первой достигла края острова. Там причудливые здания отступали, открывая обширную пустоту. Далеко внизу бурные течения разбивались о базальтовое основание города, вздымая пену в своём стремительном и ужасающем беге.

Широкий мост изгибался дугой, преодолевая полдюжины километров, разделявших два острова, а на другой стороне между зданиями уже сновали падшие бессмертные.

Санни наблюдал за огромной пропастью и тёмной водой, бурлящей на её дне, задаваясь вопросом: всегда ли Вечный Город был разделён на острова или же он раскололся, рухнув с Чёрных Небес на морское дно. В любом случае, падать казалось плохой идеей.

Дело было не в том, что существа такого калибра, какие присутствовали в Вечном Городе, могли серьёзно пострадать от падения или не имели способов забраться обратно, а скорее в том, что перепад высот давал их врагам смертельное преимущество. Более того, он смутно ощущал движение в воде.

Должно быть, на дне Вечного Города обитали какие-то отвратительные существа, и, судя по всему, они отличались от испорченных бессмертных — захватывающие дух юноши и девушки, по крайней мере, явно опасались краёв островов, что заставляло и его самого не гореть желанием нырять в тёмные воды.

«Как любопытно».

Чего могли бояться эти бессмертные твари? Санни надеялся, что никогда этого не узнает.

Впрочем, сейчас это не имело значения.

Сама форма моста диктовала характер битвы. Поскольку он был арочным, сторона, контролирующая его вершину, получала небольшое преимущество — она встречала врага с возвышенной позиции, в то время как противнику приходилось сражаться на подъёме. Так что Святая и её воины должны были занять вершину как можно скорее.

Это можно было сделать достаточно легко. Пока первые из бессмертных устремились через мост, колоссальная фигура Изверга нырнула в тени. Обычно использование Теневого Шага было быстрым: нужно было всего лишь войти в тень и выйти из неё. Однако из-за выдающихся размеров Изверга простой акт погружения его исполинского тела в объятия теней занимал некоторое время.

Тем не менее, он успел подняться из теней на вершине моста раньше бессмертных. Инфернальный колосс из почерневшей стали встретил их потоком пламени, испепеляя их отвратительные тела — пока те возрождались, Святая и её фантомы уже нагнали его, выстроив упорядоченный строй и двигаясь размеренным маршем.

В авангарде Армии Святой были тени из Божьей Могилы и большое количество гротескных многоножек, их длинные тела были закованы в непробиваемый чёрный хитин.

Как только Святая установила контроль над вершиной широкого моста, стратегия её армии стала простой: она выстроила несокрушимый бастион и позволила врагам разбиться о него.

Святая стояла впереди своих воинов, облачённая в грозные нефритовые доспехи и с своим обычным круглым щитом — рядом с ней был и Изверг со своим несокрушимым стальным телом. За ними возвышалась стена из чёрного хитина, а гротескные тени из Божьей Могилы служили клыками в преимущественно оборонительном построении.

Святая посмотрела на приближающихся бессмертных с присущим ей безразличием, а затем дважды ударила по ободу щита.

Изверг издал оглушительный рёв, а за ним множество многоножек щёлкнули жвалами, и громкий грохот прокатился по мосту.

В следующее мгновение лавина омерзительной плоти обрушилась на построение армии Святой, и разразился ад.

Глава 2642

Три моста

В тот самый момент, когда Армия Святой вступила в бой за западный мост, Армия Убийцы достигла восточного пролёта пропасти. Здесь ландшафт был довольно схожим, за исключением того, что большой мост был плоским, а не арочным, и не таким широким.

Однако сам бой кардинально отличался.

Когда поток падших бессмертных хлынул на мост, устремившись по его поверхности, словно пугающий прилив, над пропастью подул холодный ветер. Затем в воздухе что-то сверкнуло.

Это была снежинка… сначала одна, потом ещё одна, а затем бесчисленное их множество.

По странному стечению обстоятельств в тот день на дне Штормового Моря пошёл снег. Ветер завыл, достигнув пугающей скорости и мощи, и яростная метель окутала мир своим леденящим объятием. Температура стремительно упала, и молочно-белая пелена снега скрыла всё вокруг.

Метель, разумеется, была призвана тенью Зимнего Зверя. Немного ослабленные, но в основном безразличные к ураганному ветру и смертельному холоду, падшие бессмертные продолжали двигаться вперёд.

Один из них почти достиг середины моста, когда с неба внезапно опустилась чёрная стрела, пригвоздив его к камню. Бессмертный пытался высвободиться, разрывая в процессе свою ужасную плоть — мгновение спустя из снега бесшумно появилась ещё одна стрела, рассекая его тело пополам.

А затем, когда другие падшие бессмертные поравнялись с истекающим кровью телом, из снега на них внезапно спикировали колоссальные силуэты. Это были Теневые Волки, разрывающие отвратительных мерзостей своими огромными пастями.

Заглушённый воем ветра, за ними последовал тихий шелест. Вскоре между гигантскими Волками пронеслись фигуры Обсидиановых Ос, присоединившись к резне.

И вот, наконец, в снежной пелене вспыхнули прекрасные узоры из огоньков, взметнувшиеся высоко в воздух. Они возвещали о прибытии Огненной Королевы — Убийца стояла на её огромной голове, уже накладывая следующую стрелу, а мимо неё в бой устремлялся великий поток Чёрных Многоножек.

Среди них была ещё одна Королева Многоножек, на эта была словно выкована из сверкающего оникса — это был Змей, принявший на время такую форму.

Тёмная поверхность моста быстро покрылась снегом, а снег быстро окрасился в красный цвет крови чудовищных бессмертных.

Но это было ещё не всё.

Невидимые в метели, два потока теней протянулись по обеим сторонам моста, охватывая его по всей длине. Вскоре они затвердели, превратившись в сверкающий обсидиан, и стали самостоятельными мостами — их гладкая поверхность тут же скрылась под сегментированными панцирями бесчисленных многоножек, устремившихся вперёд, чтобы атаковать падших бессмертных с флангов.

Святая командовала силами Теневого Легиона на западе, а Убийца — на востоке…

Оставался лишь средний мост.

Разворачивавшаяся на нём картина была ничуть не менее ошеломляющей, хотя и куда более странной.

Там, перед мостом, обрушились богато украшенные здания, подняв огромное облако пыли.

И