Призрачный отель - Василий Анатольевич Криптонов

— Расскажете, что сделал Ван? — спросил я. — Вот эта шкатулка…

— Артефакт такой, — ответила Изольда. — Позволяет удерживать души. И переносить с места на место.

— И долго бабке там сидеть?

— Ты о ней ещё беспокоишься? — вскинула брови Изольда.

— Уже не особо… — Я содрогнулся, вспомнив, во что превратилась безобидная с виду старушка, как только я всего лишь попробовал поступить с ней по-человечески. — Вот так — с любой пустышкой получается, да?

— С любой, — вздохнула Мстислава. — Хотя от характера тоже зависит, конечно. Ну, я надеюсь, мы все сегодня усвоили урок.

— Я уж точно усвоил! — приподнял я кружку. — Больше так делать не буду.

Мстислава затянулась, вынула трубку изо рта и мундштуком ткнула в сторону Изольды:

— С этого момента будешь за него отвечать. Глаз не спускай.

— Что? Я? Почему⁈ — Изольда аж подпрыгнула.

— А кто его в самом начале проморгал? Ты. Кто его с первого раза забрать не сумел? Снова ты. Пустышке номер — кто выделил?

— Да вы же сами!..

— А ты на меня не ори! «Вы же сами». Я тут булочки-печенюшки пеку, никого не трогаю. Вот, Тимур, с любыми вопросами — к ней, Изольде Генриховне. В любое время дня и ночи.

— Ночи. Понял.

— Ну, знаете, Мстислава Мстиславовна! — взвилась Изольда. — У меня, между прочим, работа есть.

— Устроим тебе отпуск за свой счёт, не волнуйся.

— Да меня Алинка живьём съест!

— И не подумает. Такая же глиста в обмороке, как ты, каждая калория посчитана. А вот я — сожру и не поморщусь. Так, ну всё, мне там, кажется, работать пора. Отчаливаю, не шалите.

С этими словами Мстислава Мстиславовна исчезла, переместившись в реальный мир. Мы с Изольдой остались вдвоём. Она посмотрела на меня, непроизвольно выпятив губы, как обиженный ребёнок, который вот-вот заплачет.

— Да ладно тебе, не парься, — пожал я плечами. — Не обязательно ходить за мной с запасным подгузником. Я уже понял, что инициатива инициирует инициатора.

Посопев, Изольда провела ладонями по безупречно уложенным волосам. Она была одета в отельную униформу. Теоретически, в реальном мире сейчас должна была сидеть на ресепшене.

— Прости. Дело не в тебе, дело во мне.

— Само собой, я-то идеален.

— Наставник из меня очень плохой…

— Ну а из меня очень плохой подопечный. Я думаю, мы поладим.

Изольда улыбнулась. Не из вежливости, а от души, это я как-то почувствовал. И сказала:

— В двадцатом году я тоже пыталась спасти пустышку. Это был один литератор… До семнадцатого его сочинения пользовались спросом, а потом… Он фактически умер от голода. — Изольда помолчала, глядя на сцепленные на коленях руки. — Я зачитывалась его статьями, даже была представлена… Не могла его бросить просто так.

Я молча кивнул. Между строк хорошо читалась история влюблённости в кумира. Ну и в голодную смерть неприспособленного к жизни литератора в двадцатом году верилось без проблем. Со всеми этими локдаунами чего только не творилось.

— Я поступила так же, как ты. Привела его в отель. И через три дня он уже даже на человека не походил. Это был шар, который только и делал, что жрал, жрал… — Изольда содрогнулась. — Пытался сорвать с меня одежду. Вот. Не мне тебя осуждать на самом деле. Ни Мстислава, ни Денис ничего такого не рассказывали, но по оговоркам я догадалась, что через это проходят все. В начале пути своя пустышка была у каждого видящего.

— Даже у Вана?

— Наверняка. — Изольда улыбнулась. — Мне он поначалу тоже казался лишенным человеческих эмоций. Но это не так, поверь.

— Да верю, почему нет. А я, выходит, сегодня прошёл ритуал посвящения?

Изольда опять улыбнулась.

— Ну, получается, да.

— Может, отметим?

— Тебе после того, что пережил, надо отдохнуть, а мне пора возвращаться на работу.

— А до скольких ты работаешь?

— Смена заканчивается в восемь вечера.

— Ну вот и заходи после смены, я как раз отдохну. Дорогу знаешь… Что? — Это я увидел, как Изольда изменилась в лице. Оно мгновенно обрело холодное, отстранённое выражение. — Да я ничего такого, блин! Стесняешься заходить — позвони. Сходим погуляем, к восьми уже и жара спадёт. Посидим где-нибудь, у меня вот-вот доходы вырастут. Самое время научиться их пропивать и тратить на женщин.

Изольда рассмеялась.

— Хорошо. Как смена закончится, я тебе позвоню.

И, как незадолго перед этим Мстислава, исчезла, переместившись в реальный мир.

Я поступил так же. Получилось с первой попытки, возвращаться в реал у меня вообще получалось лучше, чем проваливаться к призракам. Ну и в целом пять дней, проведенные в отеле, даром не прошли. Ещё пять таких — и, глядишь, буду перемещаться из мира в мир уже не задумываясь, будто через порог шагаю.

Я очутился в реальном мире — и меня тут же окружили звуки.

— … а ещё, пожалуйста, шоколадный фондан, и… Сёма, куда ты лезешь⁈ Прекрати немедленно. — Молодая женщина за соседним столиком перехватила ребёнка, пытающегося соскочить с дивана. — Посиди немножко, сейчас тётя принесёт булочку!

«Тётя» в коричневом фартуке и белом поварском колпаке величественно кивнула и удалилась. Меня она как будто не заметила. Из кармана «тёти» торчала трубка.

Когда я проходил мимо женщины с ребёнком, она взглянула с удивлением — видимо, до сих пор считала, что соседний столик пуст.

Столик был тот самый — за которым я впервые увидел Мстиславу и компанию. Люди, заходящие в кафетерий, как я успел заметить, не садились за него никогда. И не только из-за таблички «Reserved», которую с этого стола не убирали. Просто для обычных людей он будто вовсе не существовал. Хотя народу сегодня было немало, все остальные столы заняты. Кондитерское искусство Мстиславы пользовалось популярностью.

Я прошёл по коридору к лифтам. Мимо ресепшена — Изольда вежливо рассказывала гостям, молодой паре, о часах работы ресторана, баров и бассейна. В мою сторону не повернулась — хотя наверняка заметила. Алина, стоящая рядом с Изольдой, тоже меня увидела.

Пару дней назад надменное выражение на её лице сменилось лёгкой заинтересованностью — в отеле я примелькался. Наверняка уже знает, что нанят я для обслуживания аквариума в кабинете управляющего и пытается угадать, сколько мне платят за эту необременительную работу. Вдруг есть смысл до меня сексуально домогнуться? Изольде можно, а ей почему нельзя? Раз домогнёшься, другой — а там, глядишь, уже и замужем.

Заинтересованность Алины я старательно проигнорировал. Прошагал мимо ресепшена с максимально невозмутимой рожей. Поднялся на свой десятый этаж, в номере с наслаждением плюхнулся на кровать и раскинул руки.

После того вещевого