Моя обитель - Эмили Ли

Она часто заморгала, окончательно растерявшись. Никто никогда не переживал за неё в таком ключе. Родители воспитывали её воином. Все кайми – воины. Их удел – бой и смерть. Какой смысл переживать о неизбежном? Сестре было всё равно, где она и что с ней. Эвелин подозревала, что её пропажу Кассия заметит только тогда, когда закончатся монеты. Мужчины, которые были в её жизни? По-разному складывались у неё отношения, но никто вслух никогда не выказывал свои беспокойства. Просто не везло, или её партнеры не допускали мысли, что с ней может приключиться беда? Хорошо это или плохо? Эвелин не знала… Странно и необычно? Однозначно…

– Всё равно подозрительно, – поморщилась Эвелин, не желая таять от его речей.

– Подозрительность – хорошее качество, – одобрительно сказал мужчина, – помогает выжить. Поэтому тут я скорее рад, чем расстроен, – он посмотрел на неё, в голосе прозвучала тревога: – Пожалуйста, будь осторожна и никому не доверяй.

– И тебе? – она скептически хмыкнула. Незачем драматизировать из-за какого-то психа-убийцы. Были в её жизни ситуации и пострашнее, чем рослый мужик, скручивающий веревки на теле юных, слабых дев.

– Я никогда не сделаю ничего такого, что навредило бы тебе.

– Почему? – глупый вопрос, провокационный, но он всё ж сорвался с её губ, мгновенно возвращая их общение на острый, эмоциональный виток.

– Потому что… – ответил он и тепло ей улыбнулся. – Мне надоело это заведение. Погуляем?

Она кивнула. Джеймс положил монеты на стол и поднялся, подставил согнутую в локте руку, приглашая.

– Госпожа, – с едва заметной ехидцей сказал Джеймс, припоминая ей юного официанта.

– Святой отец, – парировала с похожей интонацией она.

– Понял. Осознал, – рассмеялся он.

Эвелин ответила улыбкой, приняла его руку и вышла из таверны в чарующую прохладу ночи.

***

Эвелин гуляла с Джеймсом под ручку почти до рассвета. Это было так глупо и романтично, где-то внутри понимала, но была счастлива. С ним было легко, интересно, волнительно… Ночные улицы на какое-то время стерли их различия, уравняли. Он много шутил и открыто смеялся, забывая быть серьезным, а она отвечала ему сиянием восторженных глаз и счастливой улыбкой, иногда смущаясь от комплимента, забывая быть сильной и грозной. На прощание он оставил поцелуй на её руке, проводил до двери.

Она тихо закрыла за собой дверь и прижалась к ней лбом, поджала губы, сдерживая рвущийся изнутри счастливый возглас. Было так хорошо, хотелось обнять весь мир. Их неожиданная прогулка так сильно была похожа на свидание. Похожа? Это оно и было.

Лесли радостно крутилась у ног, встречая хозяйку и шумно обнюхивая. Эвелин присела и сгребла в охапку собаку, обнимая.

– Эх, подруга! Я сошла с ума, – прошептала воительница и спрятала лицо в рыжей шерсти Лесли, добавила: – от него.

Не привыкшая к такого рода нежностям хозяйки, собака засуетилась и попыталась вырваться. Эвелин со смехом отпихнула её:

– Иди уже вредина. К тому же мой тебя, не мой, всё равно псом пахнешь!

Лесли в ответ громко гавкнула и замахала хвостом. Эвелин на ходу скинула с себя оружие и одежду, забралась на кровать, накрылась одеялом, свернулась калачиком и тут же заснула.

Глава 12

Утро для Эвелин началось далеко после полудня. Могло бы сразу перейти в вечер, но Лесли разбудила хозяйку, не в силах больше терпеть. Эвелин сонно завернувшись в одеяло, тихо бормоча ругательства, прошлепала босиком к двери и выпустила собаку на улицу. И как бы после этого ни пыталась заснуть, ничего не получалось.

Негромко ворча, она поплелась в ванную. Прохладная вода окончательно прогнала сон и эйфорию вчерашней ночи. Вернулась сосредоточенность и ясность ума. Сегодня предстояла ещё порция задушевных и не очень бесед. И начать Эвелин решила с уже знакомой ей таверны «Щит и меч». Кормили там неплохо, да и с Лизабет нужно поговорить.

Днем таверна была лишена того очарования, которое вчера отметила для себя воительница. Обычное заведение. К ней, ожидаемо, направился молодой человек, которого она тут же отправила обратно, сказав, что хочет видеть официантку.

– Что изволите?

– Лизабет?

– Я вас знаю? – юное создание лет двадцати изумленно захлопало глазами.

– Хочу поговорить про Селину, – сразу перешла к делу воительница.

– Мы с ней не были подругами, я ничего не знаю, – сердито произнесла девушка. – Что вы будете заказывать?

Эвелин положила на стол несколько монет, официантка окинула их оскорбленным взглядом. Воительница добавила ещё столько же. Хмурые морщинки на лбу у Лизабет разгладились, девушка одним ловким движением смахнула монеты себе в ладошку и закинула в просторный карман передника.

– С кем встречалась Селина? – спросила воительница.

– Не знаю, она имен не называла.

– Может, рассказывала, как познакомилась с ним? Как выглядел? Или где проводили время?

– Не припомню ничего такого, – сухо ответила Лизабет.

– Она упоминала: был ли он из числа посетителей?

– Не упоминала, – новый вопрос опередила, добавляя: – Селина очень закрытая была, особо ни с кем не общалась. Вряд ли у вас получится узнать что-то более того, что я сказала. Мы здесь работаем и конкурируем, а не дружим. Она была красивой, ей многие завидовали. Это, знаете ли, не располагало к беседам по душам.

– Понятно, – разочарованно вымолвила Эвелин. – Принеси мне двойную порцию омлета, сыр и чай.

Лизабет упорхнула выполнять заказ, а Эвелин, пребывая в задумчивости, стала накручивать на палец локон, а потом принялась его жевать. Ощущение того, что Лизабет знала больше, чем говорила, не оставляло. Вот только как её разговорить? Заплатить больше? Припугнуть? Сработает ли? Не похоже, что она из робкого десятка.

Перекочевавшие с подноса официантки тарелки с ароматным содержимым вытеснили посторонние мысли из головы Эвелин. Воительница сразу расплатилась за еду и принялась есть. Уже перед самым уходом расспросила про кузнеца и пекаря, что чаще остальных заглядывали к Селине. Эвелин не думала, что кто-то из них окажется убийцей, но всё равно стоило проверить.

Как и предполагала, разговоры с мужчинами ничего не дали. Оба, по их словам, поддерживали отношения с Селиной только за монеты, на другое – девушка согласна не была. В день и ночь убийства её не видели. Да и в целом, не выглядели подозрительно, поэтому Эвелин откинула обоих, как самый запасной вариант запасного варианта в списке подозреваемых.

До темноты оставалось ещё пару часов, и их Эвелин решила провести с пользой. Она зашла домой, забрала Лесли и направилась к западным воротам. Нужное ей место первого преступления нашла без труда. Свежий букет цветов лежал на земле у