Длань - Макс Вальтер

— Считайте, что вы уже в курсе, господин Савин. Один только вопрос: зачем вам это нужно? Только не говорите о любви с первого взгляда, я ни за что не поверю в эту чушь.

— Я не собираюсь вас обманывать. Просто хочу принести ей весть о гибели мужа и вернуть это фото. Я взял на себя это обязательство и намерен исполнить его, прежде чем мы ввяжемся в серьёзную игру, из которой я могу не выйти живым.

— Послушай, Ник… — Фауст настолько опешил от моего ответа, что даже забыл о рамках приличия. — Тебе не плевать, что там с этой девкой? Горюет она о своём муже, и что с того? Таких баб — половина галактики.

— Обязательства, господин Фауст. В своей жизни я понял одну вещь. Слава, богатство, влияние… это все инструменты, а не цель. Расходный материал, понимаете? Истинно то, что нельзя пощупать руками, продать или купить. Этого нужно достичь, добиться или получить безвозмездно. Неважно в какую сумму обойдётся для меня этот полёт, я всё равно отправлюсь туда.

— Согласен, это непредсказуемо, но неразумно. Ты теряешь время, Ник. Даже сильные мира сего не позволяют себе разбрасываться таким ресурсом. К тому же потом её выпотрошат наизнанку, пытаясь понять, зачем она тебе понадобилась.

— Мы не можем знать, что будет дальше и как сложится наша судьба, иначе действовали бы однообразно. Может, она давно мертва или продана в рабство? Тогда смерть станет для неё избавлением от мук. Не утруждайте себя попытками понять, что творится в моей голове, господин Фауст, вы только потратите время. Лучше считайте, что это ложный выпад. Обманный манёвр, чтобы сбить преследователей с истинного пути.

* * *

Фауст невольно ухмыльнулся. За подобную дерзость он мог бы вырвать язык практически любому человеку, находящемуся на этой планете. Но Нику Савину он был готов простить любую выходку, потому как парень был невероятно важен. И потом, он уже не совсем человек. А ещё — он даже не пытался задеть чувство его собственного достоинства.

Мысли Савина находились настолько далеко от реальности, что парень даже не понимал, что его слова могут быть восприняты иначе. Святая непосредственность. Похоже, та жижа, которую Шрам вколол в тело парня, действительно что-то изменила в его сознании. Или это последствия смертельного выстрела генерала Конрада, затронувшего мозг?

— Было бы правильнее пристрелить тебя, парень, — неожиданно даже для самого себя произнёс Фауст, удаляясь от места встречи в своей капсуле бизнес-класса. — Надёжнее для всех. Пристрелить, сжечь и развеять пепел по всему Сайрусу, пока ты не перевернул вверх тормашками всю галактику. Но я боюсь, что даже это тебя не остановит. Могу только надеяться, что доживу до того момента и увижу, что вышло из этой авантюры с артефактом.

* * *

Да, после сказанного Фаустом доверять Иреку и Эрре было непросто. Оставить им корабль «Юникорна»? А что, если они используют его, чтобы сбежать? Тем более после такого разоблачения? Хотя мне кажется, будь у ребят такие планы, после слов Фауста они дважды подумают.

Этот тип очень непрост и рассказал историю о беглом конструкторе, скорее чтобы предостеречь Ирека от необдуманных поступков. Вообще, это дало понять, что кого угодно можно найти практически в любом уголке галактики. Нет больше мест, где можно укрыться и начать новую жизнь.

Возможно, где-нибудь на необитаемой планете и есть шанс, но всё зависит от интереса тех, кто тебя ищет. У Ирека и его сестры были все шансы затеряться, а вот у меня — нет. Если понадобится, корпораты и имперцы всю галактику перевернут вверх дном, чтобы отыскать человека с артефактом в теле.

— Ник, ты не передумал? — с тревогой произнёс Ирек, когда им с сестрой пришло время убираться на корабль.

— Нет. Я плечом к плечу сражался с тобой на арене, мы вместе бежали от надсмотрщиков и были на волосок от смерти. В таких ситуациях лучше узнаешь человека. Я тебе доверю. В любом случае, если ты меня обманешь, тебя найдут. И можешь молиться, чтобы это был Фауст, а не я или кто-то из моих друзей.

Да, это прозвучало грозно, но правдиво. Предательство в такой ответственный момент прощать нельзя.

Ирек с Эррой ушли, а меня отвели в шаттл, который должен был вот-вот отправиться на космический корабль, летящий к Ирегону. Я надеялся, что по пути мне удастся пообщаться с остальными пленниками, но невольники путешествовали в персональных капсулах.

— Пока вы не окажетесь на Ирегоне, вас будут беречь, — пояснил сопровождающий. — Советую хорошенько выспаться, потому что для вас это последняя возможность в этой жизни как следует отдохнуть.

Несмотря на абсурдность ситуации, я последовал его совету. Какой смысл продумывать план, если у меня нет вводных данных? Вся информация, которую мне удалось узнать о месте нашего путешествия, уже изучена. Предварительный план построен, но там слишком много неизвестных. Придётся импровизировать.

Благодаря новым способностям мне удалось осуществить мечту миллиардов людей во всей галактике: высыпаться за шесть часов и чувствовать себя бодрым в течение всего дня. Хотя с тех пор как человечество покинуло собственную колыбель, смысл слов «сутки» и «день» давно стал слишком размытым.

Наше путешествие немного затянулось, поэтому какое-то время пришлось лежать, глядя в потолок, и разминать мышцы, насколько позволяли размеры капсулы.

В какой-то момент я снова провалился в сон и проснулся от ощутимой тряски. Корабль спускался на поверхность планеты! Наши перевозчики особо не церемонились и выбрали скоростной спуск, от которого меня едва не стошнило. Думаю, остальным повезло меньше, потому как охранник, открывший капсулу, был сильно удивлён, увидев меня в нормальном состоянии.

— Ну, хоть у кого-то хватило духу не заблевать всю капсулу! — проворчал он и приказал мне выбираться. — Жаль, что тебя пустят в расход, парень. Из тебя мог бы получить неплохой космический десантник.

Ага, даже не представляете, какой. Бессмертный герой, выбиравшийся живым из сотен сражений. Вот только мне такое не светит — слишком многие люди знают о моих способностях. И на мою беду, эти люди очень влиятельны.

— Построиться всем, отребье! — скомандовал другой охранник и принялся подгонять пленников.

Когда все выстроились в ряд, нас вывели за пределы корабля, и я смог воочию увидеть место, где мне предстоит потрудиться.

Ирегон. Насколько я помню из полученной на Сайрусе информации, планета покрыта широким поясом тропических лесов вдоль всего экватора. Лишь на полюсах скопились ледяные шапки, но нам