Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

Заняв одно из кресел, я вновь присмотрелся к императору, а мои глаза вспыхнули Светом лишь на краткий миг. Почти незаметно. Тот же Кутузов никак не среагировал, а вот Пётр сразу же подобрался. Нет, к бою он не приготовился, но явно почувствовал антипод своей силе.

Воцарилась тишина. Мы с императором смотрели друг другу в глаза в полном молчании, а Александр начал подозревать неладное. Переводил недоумённый взгляд с меня на Петра и обратно.

— Всё увидел? — обозначил ухмылку самодержец.

— Достаточно, чтобы понять — чудовищем ты ещё не стал. Тяжелая борьба, да?

Кутузов поперхнулся от моих слов и обращения к императору, а ухмылка Петра стала шире.

— Есть такое, — покачал он головой, решившись на откровение. И плевать, что мы были не одни. — Признаю честно, не удивлён, что ты заметил.

Вокруг Петра вились Тени. Он будто сигнальный маяк притягивал их с верхних пластов иной реальности, но пробиться они не могли, хотя в этом кабинете грань и очень тонка. Скорее всего из-за того, что император большую часть своего времени именно тут и проводил. Чтобы случиться тому же прорыву, как в моём мире, тварям придётся очень сильно постараться. Тут и барьер Хранителя мешал, и борьба Петра, который сдерживал тварей почти постоянно. Будь иначе, и его бы уже поглотили, а затем на троне Российской Империи сидело бы чудовище. Это участь всех магов Теней, которые не смогли выдержать борьбу за собственную волю и душу. И пусть я слышал про то, что среди них находились те, кто за всё время своего существования смог сохранить человечность, общая статистика говорила об обратном.

Я медленно, под внимательным взором Петра и Александра перевёл взгляд за спину императора и вот теперь мои глаза по-настоящему вспыхнули ярким Светом. А затем в кабинете раздался голос боевого капеллана Ордена Паладинов, а не юношеский баритон князя Потёмкина:

— ПОШЛИ ПРОЧЬ!!!

Тени вокруг Петра вздрогнули, силуэты тварей поплыли и те с громким визгом, слышимым лишь мне и императору, исчезли. В кабинете сразу посветлело, хотя до этого царил лёгкий полумрак. И это с учётом того, что за окном светило полуденное солнце.

Пётр облегченно выдохнул и покачал головой. У него даже лицо чуть порозовело, хотя и до этого не было особо бледным.

— Кгхм… Спасибо, Виктор, — кивнул он мне.

— Это ненадолго, — повёл я плечом. — Они вернутся. Всегда возвращаются.

По глазам Кутузова я заметил, что у того образовался целый вал вопросов. А ещё он был в глубоком удивлении от того, что мы с императором сразу стали общаться столь… просто? Без словесности и прикрас, будто были знакомы уже очень давно. Как старые друзья, которым абсолютно плевать на всякий этикет и прочее.

— Ладно, обсудим это попозже, — решил он сменить тему и подобрался. — Я тебя вызвал, Виктор, чтобы наградить и поблагодарить за спасение сына. Деньгами, медалями и землями не обижу, в этом можешь быть уверен. Владения Нарышкиных и Миходиных уже оформлены на твой род. Но помимо этого, даю тебе право озвучить одно своё желание. Любое, в мерах разумного. И я его выполню.

Щедро, однако. Он мог, конечно, и два желания подкинуть, раз уж я спас не только Святослава, но и дочерью ему та же принцесса Айко не являлась. Родственницей из-за брака это да, но не более того. Что же до Кутузова, Морозовой и всех тех, кто выбрался с моей неожиданной даже для меня помощью, то тут всё просто. У них долг и всё из этого вытекающее.

— Полностью отдать мне весь Урал в единоличное владение достаточно разумно? — чисто из интереса спросил я, прощупывая границы.

— Витя, побойся бога… — прошептал Кутузов и покачал головой.

А вот император засмеялся. Довольно, будто и ожидал подобного от меня.

— Нет, Виктор, весь Урал я тебе отдать не могу. Даже если бы хотел, дворянское собрание не поймёт подобного. Ты и так у всех на слуху, а если станешь править всем Уралом, то это приведёт к брожениям. Тот же Пожарский к тебе под руку не пойдёт, пусть вы и в отличных отношениях.

— Тогда мне нужна помощь с вербовкой специализированных кадров, — зашёл я с другой стороны, чем удивил императора и Александра. Первый, скорее всего, думал, что я попрошу какой-нибудь артефакт из его личной сокровищницы. А второй не понимал зачем это мне, раз я смогу обратиться к нему и он подсобит. — И под специализированными я имею ввиду следующих людей, — задумчиво нахмурился я. — Прослужившие в армии, либо же бывшие гвардейцы из уничтоженных родов. С чистой биографией, без волчьих билетов и нарушений во время службы. Желательно — неодарённые. По специальности неважно, но боевики с большим опытом предпочтительнее. Возраст также неважен, если те ещё способны держать оружие. Помимо этого — они не должны быть связаны с иными структурами, как та же Служба Безопасности или Нулевой Отдел. Шпионы мне не нужны.

— Мысль твою я понял, — кивнул Пётр. — Хочешь укомплектовать гвардию для маленькой войны?

— Можно сказать и так, — пожал я плечами и не стал говорить, что мировая война в этом мире всего лишь игра в песочнице. Мне нужны бойцы. Псы войны, готовые рвать голыми руками врага и верность которых не будет вызывать сомнений. Будущие рекруты в Паладины, что очистят сначала этот мир, а затем пойдут за юным командором. — Чистая биография и понимание верности самое предпочтительное. Даже, если эти люди воевали в тылу, они тоже подойдут.

— И сколько тебе нужно людей? — переглянулись император с Кутузовым.

— На первое время пара десятков, — прикинул я объём работы. — Через какое-то время ещё столько же.

Сначала они заменят тех, кто уже доказал свою верность и готов стать Паладином. Тот же Алексей, Шипер, Симонов, а, возможно, и Фёдор. Чуйко с Сазоновым Димой. Сан-Саныч туда же. Почти готовая группа, что для этого мира, возможно, и достаточно, но мало для грядущих битв. Мне банально надо больше людей, чтобы разгрузить остальных и сосредоточиться на подготовке рекрутов.

— В целом, это даже на желание не тянет, — покачал головой Пётр. — Но я выполню твою просьбу. Досье подходящих людей тебе придёт на почту от канцелярии под моей подписью. Оформлением в гвардию займёшься уже ты, а вербовкой мои люди. Отказ в этом случае практически никто не даст.

— Кгхм,