Холодное лето жаркой зимой - Нам-лу-у

Кадавры бросились ей на помощь, но поднять гигантский камень не смогли. Алексей приготовился к атаке. Неожиданно механические лапы экзоскелета зашвырнули его в темноту. За открытой блестящей дверью начал мерцать свет. За ними последовал богомол. Дверь из прочнейшего материала снова захлопнулась.

— А как же остальные?! — возмутился пионер, — им нужно помочь!

— Кадавры помогут Наге отбиваться, — отрезала рыжая бестия, выбираясь из экзоскелета, — они отвлекут внимание на себя. А твоя задача — исполнить данное им обещание.

— Я их не брошу! — упорствовал Алексей.

— Они делают то, на что способны, по собственной воле. И вместе с нами разделят общую судьбу.

— Тхааррд бежать управлять реактор, — сообщил богомол, направляясь вглубь инопланетного корабля.

Алексей с Лизой поспешили за ним. Наклонный пол начал сотрясаться от сильных ударов или землетрясения. Не смотря на включившееся освещение, различать детали становилось всё труднее. Блёклые образы плыли перед глазами.

Невообразимый дизайн, форма коридоров и кают поражали воображение парня. Однако силы его подходили к концу. Глубокие раны под изодранным комбинезоном нещадно зудели. Теперь ещё и жжение со всех сторон стало усиливаться. Словно в микроволновку попал. Хотя почти на всё было уже плевать.

Оказавшись в шарообразном помещении, они увидели лишь тускло мерцающий огонёк в его центре. Богомол начал исполнять диковинный танец, быстро помахивая лапками и крутя покачивающимся корпусом.

— Что с ним случилось? — указал на пляшущего инсектоида Алексей, — танец победителя? Или радиацией так поджаривает?

— Технологии этого корабля далеки от его цивилизации, — пояснила рыжая всезнайка, — вот и программирует на универсальном языке.

— А сама бы так смогла?

— Прямо так — нет. Мне пришлось бы очень долго возиться с настройками.

— Как этот корабль вообще сюда попал?

— Напоролся на пиратскую магическую сеть, — задумалась девочка-лиса, — повредил навигацию, экипаж решил отпрыгнуть вслепую, чтобы не попасть в плен. Но вместо субпространства выпал сюда.

— И где экипаж?

— Система поглотила, наверное. Бортовой журнал дальше не вёлся.

— Виктория, надеюсь, не пострадает от всего этого? — высказал свои сомнения парень.

— Не должна при любом варианте, — заверила девочка-лиса, — от наших действий, по крайней мере.

— И какие варианты развития событий ты видишь?

— Если устроим небольшой взрыв, то перестанет существовать вся материя в радиусе трехсот метров, — почесала за ухом рыжая бестия, — нас не станет, твоё сознание, вероятно, вернётся в свой мир. Остальное здесь будет примерно, как ты и видел, но твоё вместо займёт туповатый клон.

— Жесть! Вике мы так не поможем. А столько невинных миров будет завоёвано и сожрано? Потом она вообще на вселенные охотиться начнёт, — заключил расстроенный парень, — какие ещё варианты имеются?

— Запустить реакцию полной дезинтеграции материи и энергии во всём этом пузыре. Точнее, энергия приобретёт такой высокочастотный вид, что эта управляющая система не сможет ей воспользоваться, примерно полтора миллиона лет. Позже она снова начнёт конденсироваться в обычную энергию и материю. А мы, скорее всего, полностью распадёмся на уровне личности. И к тебе, живущему в твоём родном мире, не вернутся воспоминания о прожитом здесь опыте.

— Странно думать, что в это время я где-то сейчас живу и не знаю о себе вот этом. Ладно, значит, вернёмся к источнику немножко раньше, чем хотелось, — парень потёр ладонью мучившую его рану, — а что с Викой тогда случится?

— Она окажется в собственном пузыре, окруженном торическими полями. Когда начнётся дезинтеграция, ей ничего не останется, кроме как висеть в пустоте, — устало рассказывала девочка-лиса, — надеюсь, ей это быстро надоест, и она отключит артефакт. Вернувшись в прошлое, она многое забудет. Потом что-то вспомнит. Дальше варианты сильно ветвятся. Но все они лучше того, что ты вспомнил в качестве будущего этого мира.

— А мы точно все исчезнем?

— Вероятнее всего да, хотя твёрдых гарантий нет. Топологически мы сейчас где-то внутри артефакта, а Вика скорее на его наружной стороне. Если его деактивировать, то внутреннее пространство уже не станет взаимодействовать с внешним.

Богомол закончил свой танец и вопросительно смотрел на ребят. Его лапки бессильно повисли. Сам он едва держался на ногах.

— Тхааррд сделать готово, — прощебетал инсектоид, — плохой вождь пионерский командовать начинать. Сколько сильно запускать процесс?

— Заряжай на полную! Не нужны нам полумеры, — решил Алексей, — а сам-то ты что про это всё думаешь?

— Система говорить, плохой вождь пионерский был кушать сильно рыбий суп, — делился богомол своими мыслями, заканчивая последние настройки, — Тхааррд любить такой еда. Система должен видеть, как Тхааррд стать много совсем уха есть.

— Что же? Вот ты ей и покажешь сейчас, — улыбнулась рыжая бестия и обратилась к парню, — ты это затеял, тебе и ответственность за результаты брать.

— Готовый начать, Тхааррд ждать команда.

Обняв Лизу, Алексей подвел ее к богомолу. Они положили руки и лапы друг на друга. И мысленно прощались с присутствующими и с оставшимися за дверью. Корпус корабля сильно дёрнулся. Из коридора послышался грохот. Какие-то огромные твари смогли прорваться. Круша всё на своём пути, они мчатся прямо сюда. Да без разницы!

Алексей махнул рукой и сказал: «Поехали!» Богомол щелкнул жвалами и яркий свет поглотил всё пространство.

Глава 27. Финал — не финал

Колючий снег хлещет в лицо. Буря завывает, как стая голодных волков. Порыв ураганного ветра. Под ногами захрустела корка льда. Парень упёрся рукой в ствол дерева, к которому его прикатило.

Отвернув замёрзшее лицо, он задумчиво всмотрелся в густую мглу. Попытался вспомнить что-то важное. Но в душе роились только обрывки странных чувств и воспоминаний.

В последние дни ему перестало казаться, что этот мир слишком велик и могуществен для того, чтобы в нём можно было бы что-то серьёзно поменять. А в своих глазах он больше не выглядел настолько слабым и ничтожным, чтобы даже не пытаться этого сделать. Если действовать в своей, пусть и небольшой, сфере влияния, то что-то да изменится. А если таких, как он, найдется несколько, или вообще десять процентов, то так можно добиться чего угодно. В этом сомнений нет.

Но появившееся вместе с этим щемящее чувство потери не давало ему покоя. Словно у него была подруга или жена, и они были счастливы вместе. А теперь её нет. И потом выясняется, что она и вовсе никогда не существовала. Да как такое возможно?

Ветер немного утих. Над головой распахнулась полоса чёрного неба. Любуясь на яркую золотистую звезду, Алексей припомнил недавний сон. Очень странный и глупый. Словно он превратился в дебила и был движим одними природными инстинктами. И, конечно, рефлексы слабоумного работали на полную.

Его молниеносная реакция, уверенность в себе