По обе стороны чар - Сергей Николаевич Янин

ему десять, он провинился перед родителями, его поставили в угол и тогда он со скуки «создал» на стене картину летнего альпийского луга. Тогда он черпал вдохновение из воспоминаний и потому иллюзия просуществовала несколько минут, пока это не заметили родители.

Порыв ветра пронёс его через комнату, окунул в иллюзию, но вместо альпийского пейзажа он оказался на церемонии поступления в Манчестерскую Академию магии. Он должен был впечатлить преподавателей точной копией Стоунхенджа из песка. Финли справился с заданием, и профессор иллюзии отметил его, как способного ученика.

Стоунхендж рассыпался и сквозь песчаную бурю Финли увидел Линду в своих объятиях. Её светлые волосы, точки веснушек под глазами и на носу, нежная кожа на шее. Так бы и дотронуться…

Но сила тянула его дальше. Воспоминания мелькали перед глазами, плавно перетекая одно в другое. Порой Финли не успевал их различить. Он не попал в дом Теза́ра, в объятия Эммы. Их отношения с красноволосой магичкой прошли все этапы – от взаимной ненависти к страстной любви и обратно. И всё же, уезжая из Праги, кажется, они остались друзьями. Их последняя встреча. Их прощальный поцелуй в дверях комнаты и слова: «Пиши, красавчик!». Финли до конца так и не понял, влюблен он в эту яркую девушку или просто таким образом пытался забыть Линду. Сейчас он почувствовал вкус её помады на губах. И сила снова бросила его сквозь открытую дверь.

Финли рухнул на черную землю. По ощущению, каждый раз, когда он пересекал калейдоскоп из воспоминаний и иллюзий, он пробивал их границы собственным телом. Всё болело. Финли открыл глаза и посмотрел в мерцающее дымное небо. Он явно попал в одну из локаций иллюзии Сикорского, но сейчас у него не было сил, чтобы двигаться, осмотреться.

Рядом послышались шаги. Кто-то поднял его в воздух. Он летел через мрачную чёрную пустыню. Иногда попадая из забытия в реальность, Стоун видел, обугленные камни, стволы деревьев, а в последний момент рассмотрел рычащий вдалеке вулкан, извергающий пепел и дым.

***

Раскат грома заставил Финли очнуться. Похоже, он уже давно дремал, но не осознавал этого. В комнате горел тусклый свет нескольких свечей, но даже его хватало, чтобы увидеть убогую лежанку, щербатый полурассохшийся стол, два стула рядом с ним. Приподнявшись на локте, маг ощутил приступ тупой боли в подреберье. Словно после попадания стрелы. Он приподнял рубашку. На месте ушиба наливался сиреневый синяк.

«Вот так дружеское сознание» – подумал Финли, усевшись на край кровати.

Интересно, почему он увидел собственные воспоминания? Неужели его разум вступил в противоборство с сознанием Артура и потому путешествие по локациям превратилось в скачки между вехами его собственной, Финли Стоуна, жизни. Надо было почитать пару книг, прежде чем срываться в путешествие по закоулкам сознания лучшего друга.

Стоун обследовал комнату. Дверь была ожидаемо заперта. В углу стоял не примеченный ранее чистый нужник. На одном из стульев маг заметил бурые пятна, подозрительно напоминавшие кровь.

Финли прошёл к балкону. Оттуда открывался вид на чёрную долину, объятую дымом и гарью, а также монструозный вулкан, изрыгающий лаву. Струйки стекали вниз и светились в темноте, из-за чего вулкан был будто живой. Маг перегнулся через перила и чуть не потерял равновесие. Комната находилась точно над обрывом.

По небу прокатилась молния, но раскат грома утонул в темно-кобальтовых тучах. На улице было зябко, Финли вернулся в комнату за шкурой.

В записях Сикорского эта локация называлась «Обугленной долиной». По логике мира здесь происходило крупное сражение, за которым посетители парка должны были наблюдать из высокой крепости в горах, а некоторые смельчаки даже принять непосредственное участие.

Артур всегда тяготел к масштабному зрелищу. Для исторического фильма они создали полуживой корабль, который отвечал на определенные команды. Скомандуешь ему, «Плыви корабль», и он начинал имитировать плавание по волнам, скажешь, «Стреляй из пушки», и по кораблю проходила волна, будто кто-то только что выпустил ядро по противнику. Киношники тогда чуть с ума не сошли от радости.

Двери отворились, и в комнату вошли два воина в кольчугах. Они стукнули древками копий о каменный пол. Следом за ними величественно вплыла … Линда. Точная копия жены Артура. Те же скулы, те же пшеничные волосы, тот же надменный, будто оценивающий, взгляд.

– Приветствую в доме Элендил. Назовись.

Финли с трудом оторвался от разглядывания столь искусно созданной иллюзии и потому ответил дрогнувшим голосом:

– Меня зовут Финли Стоун, я был отправлен в Обугленную долину на разведку. Моим заданием было выяснить, какие ловушки готовят орки нашим воинам.

Он заучил эту фразу из записей Артура, чтобы получить задание квеста. Знал, что пригодится. По замыслу оригинальной иллюзии, игроки получали задание исследовать долину и составить полную карту орочьих поселений и ловушек, а затем принять участие в масштабной битве у стен крепости.

Финли подумал, что квест позволит ему найти проход к следующему этапу игры. Но сознание Сикорского выплюнуло почти бездыханного Финли посреди пустыни, так что магу пришлось применять смекалку.

– Я слышала об этом. И что же вы выяснили?

– Поле перед Ородруином непригодно для битвы, – начал говорить Финли, пытаясь вспомнить начинку квеста. – Земля там оседает. Конница завязнет в мертвых песках. А пехота без неё далеко не продвинется. К тому же, войска там будут на открытой местности. Кроме того, орки готовят для нашей армии клещи возле отрогов гор. Туда они стягивают основные силы.

– Это всё?

– Ещё одно – когда я возвращался назад, я столкнулся с каким-то существом, роющим тоннели в твёрдых слоях земли. Возможно, оно заодно с противником.

Линда посмотрела на Финли взглядом, которого он никогда в жизни не видел. Властным, уверенным, будто прожигающим насквозь. Сикорский сделал свою жену неприступной глыбой и оттого даже более привлекательной, чем в жизни. Стоун понимал, что это просто искусная иллюзия, но как тут не любоваться этой женщиной. Женщиной, которая теперь замужем за его лучшим другом.

– Не так уж и много ты открыл мне, следопыт. Но твоя помощь не будет забыта.

Она смерила Финли враждебным взглядом и вышла из комнаты. Стража последовала за ней.

Вся эта сцена живо напомнила магу славное время, когда ребёнком он часами пропадал в компьютерных стратегиях. Он был главой государства, и он же вёл войска в атаку. Он умирал на поле боя, и он же возрождался с новым поколением воинов.

Сикорский создал удивительно точную копию сцены из вымышленной игры. Линда и стражники были не просто глупыми болванчики, задача которых дать игроку задание. Они были живыми. Финли готов был поспорить на ящик