Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

Лудо Харнмаха и убили. А мы с матерью собрали последние средства и отбыли в Гунхарию. Там я залег на дно и несколько лет изображал трясущегося в страхе мальчика. Однако я продолжал заниматься фехтованием, изучал основы шпионской работы. В этом году я решил действовать. Подогнал отцовские доспехи себе по размеру и тайно вернулся в Залесье.

Здесь меня принял королевский лесничий, который некогда служил в Неспящих. Он отдал мне эту сторожку и переселился в другую. В горах их несколько. Мне удалось узнать, что Лудо Харнмах через два дня покинет Кронбург. Ему нужно отправиться на встречу с деловым партнером, а проще говоря – подельником. Из охраны с ним будет всего пара человек. Я не могу упустить такой шанс. Я пришел вчера на место гибели господаря, чтобы его дух благословил мои оружие и доспехи. А тут вы. Вот я и принял вас за людей богомерзкого Харнмаха.

Тэдгар заметил, как на этих словах Иан опустил глаза. Наверное, и лорды иногда испытывают стыд.

– И как ты конкретно собираешься действовать? – спросил сэр Даргул. На лице старика появилось выражение крайней заинтересованности и азарта.

– Мне сказали, по какой дороге он проедет. Подстерегу его на достаточном удалении от города и нападу. Перережу охранников, а самому мерзавцу я заготовил особую кару. – Молодой рыцарь от злости стиснул губы и резко вдохнул. – Он большой любитель охоты на кабанов. Так вот, я привяжу его к дереву и оболью маслом, настоянным на трюфелях. Этот запах звери учуют за много миль. Они придут и заживо сожрут его, растерзают, выпустят кишки своими клыками. – Последние слова воин процедил сквозь зубы, сжал кулаки от гнева, лицо вновь побелело, брови опустились. – Только вот… – произнес мститель нерешительно. – А я смогу восстановиться ко времени? – Он вопросительно посмотрел на сэра Даргула.

– Коли вчера выжил, выздоровеешь уже к вечеру. Но суть не в том. – Старик сделал паузу и мрачно поглядел в глаза собеседнику. – Скажи мне, друг, сколько человек идет с тобой?

– Никого, только я один. Те из бывших Неспящих, кто остался в живых, отказались иметь дело со мной. Видите ли, сударь, вы же человек опытный и понимаете: простолюдин верен лишь тому, кто обеспечивает его положение и безбедное существование. Поэтому когда они нашли новых хозяев, то посчитали себя свободными от прежних клятв верности. Но их нельзя винить в силу их низкого происхождения.

– Ясно, – вздохнул старик. – Тогда почему ты думаешь, что сможешь победить?

– Я обучался у лучших мастеров меча Ульпии и Гунхарии. Я знаю секретные приемы боя, которые доступны лишь избранным. Я могу сражаться против трех противников одновременно и выйти победителем. – Иан говорил с чувством собственного превосходства, льдистые глаза блестели, он был уже весь напряжен: тело – будто натянутый тисовый лук.

Но чем больше хвалился юный рыцарь, тем печальнее смотрел на него чароплет.

– Нет, друг, мне не хочется тебя огорчать, но твой план никуда не годится, – прервал собеседника магистр.

– Да как вы не понимаете? Нападение будет внезапным. Я воспользуюсь их замешательством. К тому же на моей стороне справедливость. Я хотел, чтобы дух господаря Валуда благословил мои оружие и доспехи, но вы мне помешали.

– Мы тебе не мешали. Это ты сам во всем виноват, – парировал сэр Даргул. – Нечего было хвататься за меч, не разобравшись. А что до духа – его там нет вовсе.

– То есть как нет?

– Просто. Нет, и все. Говорю тебе как настоящий маг. Я могу видеть духов, определяю их присутствие. Но там не было даже никаких признаков его существования. А справедливость вовсе ни при чем. Ох уж эти ваши рыцарские идеалы! Наш мир устроен совсем не так. Здесь все решает сила, а не справедливость. Да и кто будет с тобой драться в честном бою? Только такие же рыцари, как и ты. А тут ты имеешь дело с купцами, самыми хитрыми, изворотливыми из людей. Как вы, аристократы, называете нас, простых смертных? Подлый люд? Что ж, люд действительно подлый. И окружают они себя такими же пройдохами, как и они сами. Враги не выйдут тебе навстречу и не обнажат клинок, а скорее выстрелят из арбалета или лука, и сложишь ты голову, парень, ни за что.

Иан не отвечал. Тэдгару казалось, он первый раз усомнился в успехе своего предприятия. Юный маг не знал, правильно ли поступает наставник, когда говорит с новым знакомым столь жестко. Но и ассистент исследователя понимал: если воина не вразумить, быть беде. Воистину, само провидение свело их вместе, а значит, и последствия встречи должны быть судьбоносными.

– Да и как ты думаешь остановить их? – продолжил мастер. – Встанешь поперек дороги? Да они подстегнут лошадей, и те просто собьют тебя и затопчут, а еще и колесами переедут. Тогда хорошо, если они потом остановятся и вгонят кинжал тебе в сердце. Нет, парень, твоя затея – чистой воды безумие.

– Но я должен! – произнес воин негодующе и сжал кулаки. Его дыхание сделалось порывистым и шумным, капли пота выступили на лбу.

– Не кипятись, приятель. Я не говорю, что не должен. И ты обязательно отомстишь. Но по-другому, – лукаво улыбнулся старый некромант.

Должно быть, Иан понял, куда ведет ученый, и уже более миролюбивым тоном промолвил:

– Слушаю вас.

А вот Тэдгар, наоборот, посмотрел на учителя с недоумением. Похоже, им предстоит принять самое деятельное участие в мести.

– Прежде всего скажу, зачем нам нужно тебе помогать. А то ведь ты снова будешь видеть во всем подвох. Мы хотим выяснить, где хранятся записи чародея крови. Только узнаем – и Лудо твой. Теперь о нашем предложении. Я считаю, нам стоит иметь больше воинов для нападения. Конечно, открыто вербовать никого нельзя: тогда трусливый купец точно прознает и никуда не поедет или выступит огромной армией наемников. Кстати, мне неведомо, как ты получил сведения о путешествии Лудо, но я думаю, тут вполне может быть ловушка. А если это не ты охотник, а охотятся на тебя?

Молодой рыцарь молчал.

– В общем, – продолжал Угрехват, – нам нужен отряд воинов, которые не могут говорить, ничего не боятся и воюют до последнего.

Юный маг понял, куда клонит наставник, и еле сдерживал улыбку, однако Иан – нет.

– И где мы достанем таких удальцов? – насмешливо спросил он.

– Мы поднимем мертвых.

– Мертвых? – негодующе спросил мститель.

– Да, – торжествующе произнес старик. – Именно мертвых.

– А вы владеете запрещенными заклятиями?

– Можно подумать, твои планы убить человека не относятся к категории запрещенных.

– Нет, господа, ваше предложение расходится с моими моральными качествами. Оно просто возмутительно. Я не могу его принять. Прошу вас, не лезьте в мое дело. Я все сделаю сам.

– Ты погибнешь, глупец, – отрезал сэр