Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

– Нет.

– Так я и думал. Ты – аристократ, лорд, боярин, наследник знатной династии, как ты сам сказал. Представляешь, если она прервется из-за твоего безрассудства? Не стыдно перед высокорожденными предками?

– Мои предки никогда не пачкали рук сделкой с чернокнижником, – процедил сквозь зубы воин.

– Тьфу ты. Как с тобой сложно! Тебе предлагают дело, причем бесплатно, а ты готов погибнуть, даже не воспользовавшись шансом.

– То, что вы предлагаете, аморально! – затряс головой Иан.

– Да почему аморально-то? – пуще прежнего вознегодовал Угрехват.

– Использовать тело человека ради собственных целей. Да как вам самим не противно? Верно говорят: вы, чернокнижники, напрочь лишены всего человеческого.

– Полегче с выводами, дружок. Ты-то будто не используешь мертвые тела? Твои ботинки, ремни на доспехах, ножны. Разве они не сделаны из кожи? Разве ты не ешь мясо? А быть может, у тебя где-нибудь припрятан и ножик с костяной ручкой?

– То животные, а то – человек! Человек, существо, наделенное душой!

– Да какая душа? Маги давно доказали, и священники подтверждают это: душа покидает тело после смерти. А потому в останках нет никакой души, как в камне, в воде или куске льда.

– Согласен, души нет. Но все равно, то тело зверя, а то – человека!

– А так ли человек отличается от зверя? С чего люди стали чем-то особым выделяться среди прочих созданий природы?

– Человек – высшее существо. Он наделен речью, мышлением, творческой деятельностью. Он использует орудия и оружие, строит города, создает произведения искусства, исследует мир.

– Но ведь эльфы и карлики делают то же самое.

– Они тоже – высшие существа, как и люди.

– А орки? – подловил чароплет собеседника. – Во время войны с орками люди вырезали их сотнями, оправдывая себя тем, что те – животные. Но и у орков есть речь, своя религия, искусство, пусть даже не такое, как наше. А после столкновения с людьми они научились возводить крепости и целые города.

– Да, орки близки людям, – неохотно согласился Иан.

– А есть еще марлоки. Их речь примитивна. Но они строят свои утлые хижины, делают гарпуны из палок и раковин и даже наладили связь со стихийными духами. Да и звери в лесу общаются между собой криком, рыком, воем. Птицы используют камешки и веточки. Есть занятный труд крупного натурфилософа Донасьяна Солеморского, где он доказывает, что между людьми и животными грани фактически нет никакой и множество животных обладают одной или несколькими чертами, присущими человеку, а потому люди – суть наиболее развитые животные, но не имеющие никаких принципиальных отличий от других зверей.

– Вы можете приводить сколько угодно аргументов, и разумом я готов согласиться почти со всеми, но вот сердцем – никогда. Меня воспитывали в других взглядах на мир, и от них я не отступлю, – ответил рыцарь.

– Тогда подумай о себе и о своей династии, боярин. Вот представь: ты расправишься с врагами, отыщешь реликвии Белого Вирма, восстановишь орден, вернешь потерянные владения и возвратишь славу семье. Тогда тебя будут вспоминать как самого великого из рода Стежаров, который восстал словно феникс из пепла. А если ты погибнешь – войдешь в историю как человек безрассудный, на котором пресекся весь род, с которым умер и орден. Какое прозвище ты получишь – Иан Великий или Иан Безрассудный?

Мужчина молчал. Он опустил голову и теперь смотрел вниз. Наверное, он не желает никого видеть, а хочет целиком сосредоточиться на своих раздумьях. Так решил Тэдгар и затаил дыхание в томительном ожидании. Их, студентов, учили совсем по-другому относиться и к смерти, и к телу.

«Человеческий материал» – так называли останки в академии. Они считались чем-то вроде ресурса, типа древесины, металла, ткани, который надо использовать в практических целях. Воспитанникам постоянно твердили: «Кости и трупы не имеют ничего общего с сущностью живых мужчин и женщин. Некромантия – не возвращение души, не воскрешение, а создание принципиально иного существа, хоть и использующего старые потенции».

Сэр Даргул тоже не вмешивался. Должно быть, старик понимал: нужно терпеливо ждать, любая попытка надавить на собеседника может все испортить. Рыцарь сам должен осознать сказанное. Ведь он сейчас только услышал слова заклинателя, а предстоит пронести их через себя, переварить, взвесить все за и против.

Пауза затягивалась, слышался шум ветра за окном и шаги лошадей по сухим листьям.

Наконец Иан поднял взгляд, посмотрел в глаза господина Мортимера и с твердостью в голосе сказал:

– Я принимаю ваше предложение.

Тэдгар восторженно взглянул на наставника, а тот шутливо произнес:

– Неужели доводы разума победили суеверия и предрассудки?

– Нет, – с облегчением вздохнул воин, – но в ваших словах есть смысл. Я действительно должен беречь себя ради будущего династии, ради возражения рода и ордена. Иначе кто, кроме меня, будет нести слово о добром имени господаря Валуда, кто еще сможет воплотить в жизнь его принципы и чаяния? Не хотелось бы лишнего пафоса, но я – единственный, кто может продолжить борьбу.

– Вот и хорошо, ты принял мудрое решение, юный лорд, – согласился сэр Даргул. – А теперь скажи нам, где мы, желательно незаметно, могли бы взять кости для поднятия нашего отряда?

– Это как раз легко, – обнадежил парень. – Здесь, в горах, есть развалины старой цитадели. Ее разрушили сами жители после того, как отманцы разместили там пушки и направили на Кронбург. Единственное здание, которое уцелело, – это старая часовня. Ее сохранили, так как уничтожать божье место – грех. В крипте хоронили защитников крепости, если те погибали во время боев на стенах. Мы можем пройти туда ночью, когда в округе никто не шастает, и набрать костей.

– Отлично! Их прижизненные навыки нам очень пригодятся, – с восторгом произнес ученый. Его глаза загорелись в предвкушении удачного предприятия. – Но остается только один вопрос. Чем бы нам вооружить наших бойцов?

– Тут в подвале есть несколько кабаньих копий и рогатин – лучше, чем ничего.

– Пойдет, – согласился магистр. – Теперь тебе нужно отдохнуть, Иан. Поспи, ты еще слишком слаб. А мы с Тэдгаром съездим в Кронбург. Купим еды, дрёмоцвета, исцеляющие зелья для тебя и каких-нибудь циновок, чтобы не спать снова на голом полу: мы будем жить у тебя, чтобы не привлекать внимания в городе. Постараемся вернуться как можно быстрее. Никуда не уходи.

Глава VIII,

об особенностях характера духовных лиц в некоторых необычных обстоятельствах

Назад возвращались, когда солнце уже начало клониться к закату. День прошел не зря. Нашим героям удалось разжиться едой и даже кувшином вина. А исцеляющие зелья в лавке местного алхимика стоили неожиданно дешево, гораздо меньше, чем в родной Гарнации. Нашелся там и дрёмоцвет, который сэр Даргул небезосновательно