Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

Станция «Пояс-9» выглядела так, будто ее собирали вслепую, под психотропами и по инструкции, написанной марсианскими тараканами. Кривые панели, провода свисали, как щупальца, а каждая вторая плита пола отзывалась на шаг звуком, который мог означать все что угодно — от «добро пожаловать» до «сейчас взорвусь».

Но удивительно — воздух шел стабильный, генераторы работали тихо, даже автоматическая дверь на входе не потребовала взлома. Кай хмыкнул, оглядываясь:

— И ты это называешь заброшенным объектом? Я ожидал чего похлеще. А тут даже стены не отслаиваются, как у приличного руинника.

— Видимо, не успели отключить системы. Или не захотели. Нам же проще, — бросила я, просканировав коридор. — Всего-то пять уровней и почти никакой радиации.

— «Почти»? — переспросил он, но я уже приложила палец к губам.

Мы шагали молча, только ботинки глухо стучали по металлу. Воздух здесь был… слишком чистый. Не стерильный, но без привычной затхлости покинутых объектов. Пахло совсем немного пылью, электропроводкой… и чем-то еще. Едва уловимым. Как будто больницей.

На первом уровне было пусто. Пыль, заваленные панели, ящики с маркировкой «утилизация». Мы прошли сквозь коридоры, заглянули в пару отсеков. Лаборатории. Пустые. Но слишком… аккуратные. Оборудование стояло идеально по линеечке. Рабочие терминалы выключены. Сами — новехонькие, но с сорванными кодами доступа.

— Здесь кто-то до нас убирался, — пробормотал Кай. — Слишком чисто для заброшенной станции. Как будто следы смывали.

— Или что-то прятали, — добавила я, приглядываясь к одной из перегородок. Оттуда явно вырезали кусок — кто-то отпилил секцию стены и вытащил то, что было внутри.

В другом отсеке мы нашли разбитую капсулу для хранения биообразцов. Уголок чуть запачкан чем-то засохшим и коричнево-желтым. Запах стоял резкий, химически сладковатый — как у формалина, но с металлическими нотками.

— Здесь проводились эксперименты, — уверенно выдал Кай. — Биогенетика. Возможно, оружейная. И судя по следам, все оборудование изъяли совсем недавно. Пыль не успела осесть.

Мы переглянулись. Глаза в глаза. Щелчок невидимого предохранителя. Все шло чересчур спокойно.

— Продолжим, — сказала я.

Уже выходя из отсека, я машинально провела пальцами по щели между панелью пола и вентиляционным люком. Что-то там хрустнуло. Я присела на корточки, подцепила ногтем край и с усилием вытащила небольшой пластиковый модуль. Серый, слабо пульсирующий, как старый аварийный маячок. Никакой маркировки. Только крошечный знак в виде двойной спирали, пересеченной вертикальной чертой.

Я знала этот символ. Он встречался на сверхсекретных программах клинических испытаний под эгидой бывшего Биокорпуса. Их разработки пропали с радаров лет шесть назад. Некоторые говорили — лаборатории закрыли. Другие — что они ушли в тень, запуская проект клонирования адаптированных солдат.

— Что ты там возишься? — насторожился Кай, склонившись к мне.

— Да вот нашла, — показала ему.

— И что это?

— А драхт его знает. Может, старая форма информационного накопителя.

— Или техпаспорт на старый холодильник. Не похоже это на стандартные информационные карты, выбрось, — посоветовал Кай, пробежавшись по моей находке равнодушным взглядом.

— Никогда не знаешь, какую ценность можно найти на таких станциях, — отозвалась я и сунула пластину в карман. — Как-то я нашла модуль от гравикостюма старой модели, которую уже не выпускают. Продала одному коллекционеру за бешеные деньги.

Он хмыкнул, но вопросов больше не задал, так что мы отправились дальше.

Второй уровень — мимо. Там явно располагался административный сектор. Разбитые голографические панели, пара пустых столов, одна упавшая перегородка. На третьем уровне, где, по данным, и находился наш контейнер, было тише, чем в безвоздушном пространстве. Ни скрипа, ни дрожи, ни даже звуков вентиляции. Только мерцание тусклых светильников. И ощущение, что кто-то все еще наблюдает.

— Справа, — тихо сказал Кай и дотронулся до моего плеча.

Я вздрогнула. Жест был быстрым, но слишком… живым. Личным. Он тут же убрал руку, будто обжегся. Мы оба сделали вид, что ничего не произошло.

Контейнер нашелся за ближайшим поворотом. Аккуратно припрятан. Как на витрине. Маркировка «AS7-С» — та самая. В идеальном состоянии. Даже пыль почти не тронула его.

— Это… — начал Кай.

— …подозрительно, — закончила я.

Мы стояли молча, напряжение висело между нами. Сердце билось в горле. Здесь было драхт как спокойно. Слишком «правильно».

Я медленно сделала шаг. Затем еще один. И в момент, когда мои пальцы коснулись креплений на ящике, сверху щелкнуло. Где-то глубже в стене пискнула система.

— Машхараза! — выдохнула я, и в ту же секунду из потолка выдвинулись автоматические турели. Хищные, черные, с заряжающимися импульсниками.

— Прыгай! — рявкнул Кай и, не дожидаясь, сам прыгнул за металлический ящик, одновременно выхватывая бластер.

Я перекатилась за ближайшую опору, уже вытаскивая свое оружие. Свет моргнул. Первая очередь чиркнула мимо, сожгла панель в стене. Кай действовал быстро, мигом открыл ответный огонь.

— Я прикрою — двигайся! — крикнул он.

— Не командуй! — отозвалась я, но все равно рванула, смещаясь по дуге.

Кай работал точно и быстро. Один выстрел — правая турель падает. Второй — блок слева гаснет, искры летят вверх, но третья обжигает ему рукав. Он выругался сквозь зубы, не сбавляя темпа. Я, скользя и спотыкаясь, дотянулась до резервной консоли, вбила аварийный код. Один неверный символ — и нас бы уже не было.

Система мигнула и… отключилась. На пару секунд наступила тишина. Мы оба тяжело дышали.

Он стоял, облокотившись на стену. Рукав жилета прожжен, кожа на шее слегка обуглена, волосы растрепаны. Но он улыбался. Как хищник, переживший охоту.

И я… я не могла не улыбнуться в ответ.

Пока гудели уши от недавнего грохота, мы просто смотрели друг на друга. Дышали часто. Горячо. Воздух был плотный, как перед грозой. Я шагнула ближе. Он — тоже. Наши взгляды не размыкались ни на секунду.

— Спасибо. Ты все же доказал свою полезность, — первой нарушила тишину я. Кай неопределенно хмыкнул.

— Я тебе должен за спасение. Ты могла не останавливаться на аварийный маячок капсулы. И не лечить, осознав, кого вытащила, — хрипло сказал Кай.

— А ты мог и не кидаться под турели, — кивнула я на зиявший в прорехе его рукава ожог.

— Мы оба сумасшедшие.

— Или оба идиоты, — пробормотала я.

Он стоял близко. Слишком близко. В груди все колотилось от адреналина.

— Если сейчас не отступишь — будет поздно, — прошептала я.

Он не отступил.

Глава 38

Поцелуй вспыхнул как выстрел. Без предупреждения. Грубый, требовательный, острый, как лезвие. Руки сжались на его жилете, он притянул меня за талию, будто боялся, что отступлю. Не отступила. Наоборот, будто кто-то выдернул всю злость, все напряжение наружу. Все, что мы не сказали. Все, чего избегали.

Он оторвался первый. Дышал тяжело, губы чуть припухли от поцелуя. Глаза — темные,