Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

Глава 33

Кай ел медленно, молча, с тем вниманием, с каким едят люди, не уверенные, что это не их последний прием пищи. Пару раз морщился — то ли от вкуса пайка, то ли от боли, то ли от собственной бестолковости, приведшей его именно на мой корабль.

Я сидела напротив, на ящике из-под запчастей, покачивая ногой.

— Так, — протянула я, когда он наконец доел и вытер рот тыльной стороной ладони. — Теперь говори. Кто ты, что тебе нужно и как сильно мне стоит пожалеть, что я не оставила тебя гнить в обломках.

Он долго не отвечал. Только смотрел на меня, чуть склонив голову. В этом взгляде не было вызова, не было притворства. Только… сожаление. Не театральное, не дешевое. Настоящее. И мне от этого стало еще неприятнее.

— Меня зовут Кай, — наконец произнес он. — Официально — охотник за беглецами, с лицензией. Неофициально — улавливатель чужих ошибок. Я ловил тех, кого родители не могли догнать. Сбежавших, разочаровавшихся, сбившихся с пути. В основном это были богатенькие детки, которым захотелось острых ощущений. Возвращал их. Целыми. Живыми. Всегда.

Я молчала. Все это звучало… слишком мягко. И слишком уклончиво.

— А теперь без рекламной листовки. Кто тебя нанял?

Он вздохнул.

— Люциан Ар’Рэйвен.

Имя повисло в воздухе как выстрел.

Я чуть склонила голову. Медленно. Осторожно. Как ящерица, готовящаяся к броску.

— Значит, все-таки отец прислал тебя.

— Да. Мне перебросили твое досье, составленное на момент пропажи. И видео полугодичной давности — драка в баре.

— Блеск! И тебя совсем не смутили обстоятельства так называемой пропажи? — насмешливо протянула я.

— Эту информацию мне не предоставили, — неохотно отозвался он.

— И ты, профессионал своего дела, не попросив никаких дополнительных сведений, сразу же схватился за столь заманчивое предложение, — подхватила я, не скрывая скептицизма. — В самом деле, что могло случиться с пропавшей семнадцатилетней девушкой за десять лет? Сидит где-то, ждет, пока ее вернут в родные пенаты. Прям не терпится узнать, сколько должны были заплатить за мою голову, чтобы все эти детали стали неважны?

Кай поморщился и на миг отвел взгляд.

— Тебе не понравится ответ.

— Да ну? А ты попробуй.

— Мне не платили. Дали команду пиратов для сотрудничества.

— Да ты у нас еще и альтруист! — почти восхитилась я. — Мне твое вранье начинает надоедать. У тебя в кармане только голый зад и мертвый контракт. У меня — полная картина, от прошлого до последней записи в досье. Так что сейчас ты мне должен. Как минимум правду.

Кай некоторое время молчал. Губы сжаты, плечи напряжены. Он явно пытался решить — сдаться окончательно или продолжить играть в героя под прикрытием. В конце концов вздохнул и, не поднимая взгляда, произнес:

— Мой отец… Арман Далрен.

— Насколько знаю, у него действительно есть сын. Вот только зовут его совсем иначе. Да и, насколько помню, он зеленоглазый блондин, любящий прожигать папочкино баблишко на различных модных тусовках. Еще попытка?

— Льюис мой брат. Но в отличие от меня, рожденный в браке и, соответственно, официально признанный. Я же ошибка, которую не стали исправлять. По крайней мере сразу. Отец связался со мной впервые за тринадцать лет. Передал координаты, старое досье и короткий приказ: «найди и верни». Мне не платили. Но выделили команду, сказали, что это заказ для «близкого друга». И что задание важно. Без права на отказ. Когда я не справился за отведенный срок, он отдал голосовой приказ моему кораблю на самоуничтожение. Я успел сесть в спасательную капсулу, но без твоей помощи меня бы это не спасло.

Он поднял глаза — в них не было ни раскаяния, ни бравады. Только усталость.

Я молчала. Секунда. Другая. Я разглядывала его, будто впервые. Упрямый подбородок, синяк под глазом, слегка сбившийся ритм дыхания. Не похоже, что врал. Или врал очень убедительно.

— Значит, ты тоже из «выброшенных детей», — хмыкнула я, облокотившись на переборку. — Только у меня был официальный титул и медийная фамилия. А тебя даже по документам не признали. И все же итог для нас обоих оказался один.

Кай сжал челюсти.

— Твой отец тебя ищет. Ты ему все-таки нужна. Это больше, чем я когда-либо получил.

Я рассмеялась. Громко. С надрывом. Даже слезы невольно выступили. Это был не веселый смех, нет, это было нечто между истерикой и горьким облегчением. Как будто я сама себе наконец призналась, как это все больно.

Он замер, наблюдая. Мой смех оборвался так же внезапно, как и начался. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони, резко вдохнула и холодно усмехнулась.

— Хочешь узнать, как я оказалась за бортом, Кай?

Он не ответил, но по тому, как он напрягся, было понятно: да. Он хотел. Не сводил с меня взгляда и молчал. Просто сидел, чуть подавшись вперед, будто опасаясь не слов — правды за ними. Я уселась на соседний стул, откинулась, сцепила пальцы на колене и выдохнула.

— Семнадцать лет… Даже первый курс не успела закончить. На каникулы слетала домой, и вот пришло время возвращаться в академию. Корабль был почти полностью заполнен студентами, их сопровождением, обслуживающим персоналом… Ничего особенного. Простой рейс. До тех пор, пока в чертовом пустом секторе на нас не напали.

Кай не шевелился. Я не смотрела на него. Просто говорила. Тихо. Ровно.

— Пираты. Отморозки, которым дали технику, но не дали совести. Персонал и тех, кто не был в списке «ценных», вырезали сразу. Быстро. Грязно. Почти всех. Несколько человек оставили «на десерт»… поиграться. — Я стиснула челюсти. — Их больше нет.

Я замолчала на мгновение, позволяя мыслям снова пройти по прожженной дорожке воспоминаний. Снова заговорила — тише, но четче.

— А нас, «аристократов», оставили под выкуп. Точнее — наши фамилии. Меня сначала даже не тронули. Сказали, папаша мой богатый, влиятельный и за единственную дочку заплатит столько, что они уйдут в тень на десяток лет.

Кай смотрел уже не просто внимательно. В нем что-то напряглось. Я чувствовала это кожей. Плевать.

— Они подали запрос. Огромный. Сумма — сумасшедшая. Чтобы заплатить, ему пришлось бы продать одну из своих корпораций. Или пару планет. Ну или хотя бы сойтись на торге. Они и не сомневались, что торг будет. — Я усмехнулась. — Но он даже не попытался.

Кай чуть наклонился вперед, но я не дала ему вставить ни слова.

— Остальные исчезали по одному. Деньги приходили — их отпускали. А по мне… по мне было молчание. Дни. Недели. И, наконец, пришел ответ.