Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

— «Я не верю, что она все еще жива. Мне нужны доказательства».

Глава 34

На какое-то время повисло молчание. Я смотрела куда угодно, но не на Кая. Сложно сказать почему. Боялась осуждения? Драхт возьми, это просто смешно. Отвращения? Да плевать. Жалости? Хм…

— Они… — начал было Кай хриплым голосом, но прервался, судорожно вздохнув.

Скривившись, я мотнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания, и уставилась на него с вызовом.

— …отрубили мне руку и отправили папуле в качестве доказательства, что я в самом деле у них и все еще жива. И заодно подняли цену выкупа. Видимо, ожидали, что при таких-то доказательствах он сделает что угодно, лишь бы спасти меня, — цинично усмехнулась я. На секунду прервалась, изучая гамму эмоций на лице Кая, и продолжила: — О, погоди вздыхать, ужасаться и прочее, дождись вишенки на торте. Или попробуешь угадать, что было дальше?

Кай лишь хмуро едва заметно мотнул головой.

— Ну и ладно. Пираты просчитались. Папуля прислал еще один ответ. Дочь-калека не стоит таких денег. Ему выгоднее признать ее мертвой и зачать другого наследника. Так что ты там говорил, я моему отцу нужна? Все еще так думаешь?

Кай медленно перевел дыхание. Словно сожрал несколько ядовито-кислых чипсов Итана и теперь пытался не показать, что ему хреново. Но я видела. Видела, как он опустил глаза, как стиснул челюсти до скрипа.

— Прости, — выдавил он глухо.

— Не извиняйся, — отрезала я. — Это ведь не ты меня продал. Ты просто хотел заработать. Или заслужить улыбку своего папашки. А я вон хотела сама себе доказать, что стою чего-то без имени и титула. У всех свои амбиции, правда?

— И что было дальше? — хрипло спросил Кай.

Я вновь рассмеялась. Громко, резко, с тем знакомым оттенком, от которого людей обычно прошибает холодный пот. Даже вытерла слезу с уголка глаза, прежде чем повернулась к нему с самым невинным взглядом, на какой была способна.

— Ну, ты же большой мальчик, Кай. Разве не знаешь, как иногда мужчинам бывает одиноко в космосе? — вкрадчиво начала я, прищурившись. — Столько времени вдали от дома… без ласки, без женского тепла. Вот и мои пиратики, видимо, решили, что если меня не выкупят, то… по крайней мере, можно будет использовать. По назначению. Или не совсем. Какая, впрочем, разница?

Кай побелел от злости. Но я уже отвернулась, голос мой стал почти равнодушным, ровным, как будто я читала чужую биографию:

— Это, кстати, и дало мне шанс выжить. Других жертв на горизонте пока не попадалось, оживленных станций, где имелись бордели, они избегали, ожидая, пока уляжется шумиха вокруг похищенных студентов. Так что со мной даже особо не зверствовали, понимая, что другая игрушка может появиться нескоро. А потом…

Я вздохнула и уставилась в одну точку на стене.

— Они нарвались на других пиратов. Конкурентов. Или бывших партнеров, драхт их знает. Слово за слово — и я оказалась в эпицентре разборок. Стрельба, взрывы. Я чудом успела метнуться в спасательную шлюпку. Поврежденную. Без навигации, без стабилизаторов. И без запасов кислорода.

Я криво усмехнулась.

— Но мне снова в какой-то мере повезло. Целой и невредимой добежать до шлюпки я не сумела, по пути меня ранило осколками. Достаточно, чтобы отключиться от боли. Полагаю, именно тогда я и повредила легкие, ибо каждый вдох давался с дикой болью и трудом. Это и спасло: я замедлила метаболизм, сжалась как могла. Я отсрочила смерть… но ненадолго. Мне было суждено умереть вот так. Раненой калекой, лишившейся всего, на поврежденной шлюпке посреди бесконечной темноты, где на многие парсеки ни живой души.

Я обернулась и встретила взгляд Кая. Он не отворачивался. Даже не моргал. Только напрягся, видимо вспоминая себя в аналогичной ситуации.

— Но если ты еще не понял, я, машхараза, драхт какая везучая! — хохотнула я, почти весело продолжив рассказ. — Неподалеку шастали охотники за головами. Они пасли тех пиратов, что налетели на наш корабль. Ждали, пока выдохнутся. Хотели подобрать выживших и обменять на награду. Только оба корабля в итоге взлетели к драхту, а единственное, что осталось, — моя искореженная шлюпка.

Кстати, так я и познакомилась с Дагом и его синекожим напарником Лесли. Они надеялись найти хотя бы одного пирата. Схватить, сдать, заработать. Вместо этого нашли меня. Маленькую, обледенелую, полумертвую. Не дышащую. Не двигающуюся. Они всерьез думали, что я уже труп. Но Лесли, старый параноик, проверил пульс. Нашел. Едва. Мы до сих пор спорим, кто из них настоял, чтобы везти меня к врачу, а не выкинуть за ненадобностью. Сами, к слову, были в шоке, что я вообще протянула.

Кай ничего не сказал. Просто медленно опустил взгляд и тихо проговорил:

— Значит, ты действительно умерла. А потом вернулась.

Я усмехнулась.

— Не умерла, Кай. Просто… закончилась. А потом начала все заново.

— И взяла имя Айви?

И в который раз за сегодня я снова рассмеялась. Но в этот раз смех принес облегчение, с ним я выпускала все бурлившие во мне эмоции. Вспоминать прошлое больно. Но иногда это нужно, как вскрыть воспалившуюся рану, выпуская гной.

— Поверь, в момент, когда я оказалась у дока на столе, мне точно было не до придумывания нового имени. Просто Даг решил, что, раз я пришла в сознание от боли, самое время узнать имя. И я честно хотела сказать, что я Виолетта. Но док продолжал свои манипуляции, так что это было примерно так: «Я… Ай! Ви… Машхараза!» — пояснила я, продолжая улыбаться.

— Ты могла бы после этого вернуться к отцу, — неуверенно пробормотал Кай.

— А ты бы вернулся? — хмыкнула я. — Сейчас, например. Порадуешь старика, что умудрился выжить?

Под моим скептическим взглядом он скривился. По крайней мере не стал доказывать, что «это другое».

— На самом деле «смерть» открывает множество перспектив, — добавила я. — Нечасто выпадает возможность начать все с чистого листа. Так что наслаждайся, ты сейчас абсолютно свободен.

— И ты дашь мне эту свободу? — тут же уцепился за мои слова он.

— Разумеется. На кой ты мне здесь нужен? Ты очнулся, регенерирующий состав пусть и низкого качества, но сделал свое дело — ты почти здоров, хреновое самочувствие пройдет за пару дней. Через пару часов мы будем пролетать мимо жилой станции, там тебя и высажу, — пожала плечами я.

— Свобода, говоришь… Тогда позволь мне остаться на сцене, — выдал вдруг Кай. — Хоть кем-то полезным. Даже если просто будешь держать меня под прицелом.

На какое-то время я опешила, не зная,