Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

кивнуть, когда улыбнуться. Но каждый раз, как только занятие заканчивается, у нее лицо будто каменеет. Ни единого лишнего движения. Как статуя. Протокол она освоила не потому, что хотела, а потому, что это единственный язык, который у нее не отбирали».

4. Психолог из академии «Лира Валесса» (удалено, восстановлено из архива):

«Идеальные результаты письменных тестов. Полный провал в личных беседах. Улыбки, кивки, стандартные ответы. Во время последнего визита произнесла странную фразу: “В моей жизни слишком много чужих голосов. Мой не помещается”. Рекомендовано наблюдение и проверка психологического состояния учащейся. Запись удалена по запросу куратора».

Глава 30

Кай

Кай закрыл досье и на секунду просто уставился в пустой экран. На фото — хрупкая, дорогая, заторможенная девочка из золотой клетки. Кукла, приученная не говорить слишком громко, не смотреть слишком прямо. Тонкие пальцы, гладкая кожа, безукоризненно подобранный макияж, баснословно дорогие украшения.

— Цветочек, — пробормотал он и снова открыл папку с ее данными, вчитываясь в самый мелкий шрифт, самые скучные отчеты. — Родилась и выросла в золотой теплице. А потом что?

В досье было много всего: курсы дипломатии, учебные поездки, расширенная программа по голографическому протоколу, музыкальные классы, рекомендации с отметкой «безупречно воспитанная». Все выглядело как надо. Даже слишком. Танцы разве что эти ее выбивались, Кай о таком направлении даже не слышал. Впрочем, а не все ли равно?

Он прищурился.

— Идеальный ребенок. На бумаге. Не слишком ли?

Что-то в ее взгляде на фото было… странным. Как будто слишком усталым. Не той усталостью, как бывает у подростка после экзаменов, а той, которая возникает у человека, привыкшего к лицемерию.

Он закрыл досье, оставив изображение Виолетты на экране. Молодая, немного апатичная, будто вырезанная из чужой жизни.

— За десять лет с ней могло случиться что угодно, — пробормотал он себе под нос. — В лучшем случае она в каком-нибудь борделе, обдолбанная и не помнящая, кто она вообще. В худшем — ее давно продали на органы. Или на что похуже.

Его пальцы постучали по подлокотнику. Еще час назад все казалось банальной рутиной — еще один наследничек, еще один поиск. Сейчас же…

— Почему именно сейчас? С чего они вообще взяли, что она жива? — спросил он вполголоса, словно от этого вопроса могло что-то измениться.

Запрос был слишком внезапным. Слишком специфичным. От человека, который тринадцать лет не вспоминал о сыне, вдруг — найти дочь старого «друга».

Кай вздохнул, потянулся к кружке с давно остывшим кофе и только поднес ее к губам, как терминал пикнул. Система уведомила о поступлении еще одного вложения, но уже по другому каналу, зашифрованному. Он прищурился.

— Интересно…

Кай не спеша кликнул по нему. Голограмма вспыхнула, и на него вылилась какофония визга, грохота, матерных выкриков и бьющегося стекла.

Полулегальный бар где-то на задворках системы. Камера дрожит, кто-то явно снимает на коммуникатор или охранный дрон. Среди толпы дерущихся тел вдруг, как центр урагана, выделяется фигура — девчонка с короткой растрепанной стрижкой и розовыми прядями. Одна рука сверкнула металлическим отливом — явная киберимплантация. На лице — выражение, близкое к восторгу. Она не просто участвует в драке. Она ею наслаждается.

На нее летит здоровенный амбал. Девчонка уходит в сторону, ловко подсекает его ногу, и тот падает с глухим грохотом. Она одним движением выхватывает наручники, защелкивает на его запястьях и, запыхавшись, довольно орет:

— Моя добыча!

И в этот момент камера ловит ее лицо крупным планом. Кай подался вперед. Те же скулы. Та же линия губ. Только теперь — без грамма холеной утонченности. Грязь на щеке, пот, царапина над бровью и огонь в зрачках.

Глаза Виолетты Ар’Рэйвен, смотрящие в камеру с выражением чистого раздражения.

— Эй, я разве разрешала меня снимать?! — рявкнула она, и видео резко оборвалось.

На секунду повисла тишина. Затем Кай откинулся в кресле, сцепив руки за головой.

— Ну, Виолетта, — медленно выдохнул он. — Цветочек. Нежная наследница. Утонченная, потерянная, беззащитная…

Он фыркнул, глядя на теперь черный экран. С губ сорвался негромкий смешок.

— Что ж. Похоже, это будет куда интереснее, чем можно было ожидать.

* * *

Всего несколько недель спустя на руках Кая было обновленное досье Виолетты, которая теперь представлялась как Айви Валье. Данные о ее примерных маршрутах. И контракт на разовое сотрудничество с бандой головорезов, наслышанных о сумасшедшей охотнице за головами. Вот только что-то пошло не так…

Кай сидел на краю старого кресла пилота, смотрел в черноту перед иллюминатором и не моргал. Бесси, собранная по частям и через силу вколоченная в форму летного состояния, дрожала всем корпусом, словно ожившая тень. Он перезапустил систему навигации, подкрутил питание аварийного ядра и вручную настроил стабилизаторы. Все, чтобы корабль, имя которого он теперь знал, дошел до ближайшей планеты.

Он не знал, сколько ушло часов на восстановление, мысли возвращались к одному: Виолетта обставила его. Но не убила его людей, оставшихся на захваченном ею корабле. Вырубила, затем погрузила в стазис и наконец бросила на какой-то богами забытой планетке в полицейском участке, умудрившись сдать их как преступников. Вряд ли получила за них деньги, но сам ход очень даже хорош.

Теперь у Кая было делом принципа найти беглянку… и хотя бы спросить, как она из тепличного цветочка стала такой. И почему предпочла такую жизнь богатству, безопасности и влиятельности семьи?

Но сколько бы его люди ни искали, все тщетно. Никаких следов Виолетты. Будто исчезла в вакууме.

* * *

Корабль Кая плыл на автопилоте — курс проложен к старому знакомому, связному в Западном кольце, проживающему недалеко от станции каких-то выживших из ума фанатиков. Драхтов перестраховщик требовал встречи один на один, и Каю пришлось отправиться без своей команды. Впрочем, это как раз и не было проблемой — команда появилась лишь в последние годы, до этого Кай предпочитал действовать в одиночку. И уж тем более все это неважно, если у связного в самом деле окажется новая зацепка…

Панель замигала.

Входящий вызов. Защищенный канал. Отправитель: ЛК-АР-1.

Он застыл. Сердце сжалось. Канал отца.

— Прими, — процедил он, не ожидая от звонка ничего хорошего.

Экран ожил, и на нем появился знакомый, словно выточенный изо льда силуэт.

— Ты не справился, Кай, — произнес отец без тени эмоций. — Это… разочаровывает. Прощай.

Связь оборвалась.

А через секунду сработала система самоуничтожения, похоже запрограммированная на определенное слово, выполненное определенным голосовым модулем.

— Машхараза, — выдохнул Кай, срываясь с места.

Он успел. Метнулся в спасательную капсулу. Удары пошли один за другим — перегрев, детонация, яркая вспышка. Капсулу отбросило в пустоту.