Системный Барон 3 - Миф Базаров

Алёнка прижалась к нему, и на секунду снова стала просто ребёнком. Но уже через мгновение она выпрямилась, вытерла ладонью щёку и посмотрела на нас.

Перед глазами всплыло новое сообщение интерфейса, выводя меня из задумчивости.

[До выполнения задания осталось 15 часов 36 минут 24 секунды]

Что ж, мы вполне успеваем, даже если задержимся на часок, чтобы перекусить.

Мы по очереди стали подниматься наверх, покидая погреб. Я шёл, молча обдумывая дальнейшие действия.

— Никита Игнатьевич, — спросил я деда, останавливаясь и пропуская Сашу со Степаном вперёд, — а кто родители Алёнки?

Тот на секунду задумался, пожимая плечами:

— Мать Алёнки — Катерина, моя дочка. Умерла при родах. А вот отца я никогда не видел. Катерина росла боевой. Пацанка, одним словом. Упрямая и своевольная, никогда меня не слушала.

Старик смахнул слезу, навернувшуюся на глаза, и, громко высморкавшись в платок, продолжил:

— Однажды ушла в лес по грибы и пропала на месяц, а вернулась совсем другой. Молчаливой, тихой такой, будто и не она вовсе. Сколько бы я ни расспрашивал об отце девочки, только губы упрямо сжимала и ни звука не произносила. А как дело к родам подошло — будто с цепи сорвалась. Говорит: «Я, отец, умру. Позаботься об Алёнке». Будто заранее знала, что дочку свою никогда не увидит.

Кажется, Степан прав. Девочка наша непроста. Ой как непроста.

Взглянув на часы, отметил, что сейчас без пятнадцати три ночи. Времени достаточно, чтобы успеть поспать пару часиков и выдвигаться в сторону портала к Анне Сергеевне.

Ещё раз оглядев беспорядок в поместье Авериных, я предложил Саше:

— Может, вы поживёте у меня, пока дом восстанавливаете?

— Нет, — отверг предложение Степан. — Второй этаж практически не пострадал. К вечеру уже в порядок приведём. Да и новые окна быстро поставят. Так что ты за нас не переживай. Я сам разберусь.

Я кивнул. Степан слов на ветер бросать не станет. Если сказал, что к вечеру тут и следа от налёта не останется, значит так и будет. Домработница Авериных тоже, видимо, не лыком шита.

Увидев, во что превратилась её излюбленная кухня, женщина закрутилась волчком, расставляя всё по местам. Дед Никита с худосочным мужичком тут же принялись выносить осколки стекла и собирать опрокинутую мебель. Ещё через полчаса на столе уже кипел самовар, пахло свежей заваркой, а на поцарапанной столешнице красовалась тарелка с домашним вареньем.

Я смотрел на это преображение с лёгким удивлением и огромным уважением. Маленький островок порядка среди хаоса. Теперь у меня не оставалось сомнений, что в доме друга работала настоящая слаженная команда.

— Что ж, не буду мешать, — произнёс я, обращаясь к Саше. — Жду тебя в своём поместье в десять утра, вместе рванём к Трубецкой.

Саша согласно кивнул, выходя на террасу провожать меня до машины.

Однако в этот момент мы оба насторожились, услышав звук приближающейся техники. Синхронный гул нескольких машин. По дороге к усадьбе двигалась колонна из трёх армейских грузовиков и один чёрный внедорожник без опознавательных знаков.

— Это не наёмники, — произнёс Александр, всматриваясь в даль, — это военные. И, кажется, кто-то из управления.

Машины остановились у ворот. Из внедорожника вышел высокий мужчина в штатском, но с осанкой кадрового офицера. Его сопровождали двое солдат в полной амуниции. Они даже не стали дожидаться, пока им откроют калитку. Один просто перемахнул через неё и щёлкнул пальцами, открывая руну замка изнутри.

— Полковник Зубов, — сквозь зубы выдохнул Александр. — Комендант. Что ему здесь нужно?

Я присмотрелся, не сразу узнав в мужчине в штатском полковника.

— Виконт Аверин, — произнёс Зубов, слегка кивнув. — Барон Соловьёв. Как удобно, что я застал вас обоих. Экономит время.

— Полковник, — ответил Александр, — чему обязан визитом?

Зубов остановился в нескольких шагах от нас. Его оценивающий взгляд прошёлся по закопчённым стенам лаборатории, разбитым окнам дома, потом перешёл на нас. Двое солдат заняли позиции чуть поодаль, готовые в любой момент дать отпор при малейшей угрозе. Профессионально.

— Начнём с формальностей, виконт. На подконтрольной территории гарнизона зафиксирован несанкционированный магический выброс первого уровня с последующим прорывом, — голос полковника был ровным, как будто он читал по бумаге. — Сигнал поступил из вашего сектора. Станция слежения отметила активацию штатного стабилизатора, после чего последовал бой с применением магии и огнестрельного оружия. Это требует объяснений.

Он посмотрел прямо на меня.

— Полковник, здесь только что было нападение, — вмешался я, стараясь говорить спокойно. — Группа наёмников, пользуясь тем, что неподалёку открылся разлом, как отвлекающим манёвром, подожгла лабораторию и пыталась штурмовать дом Александра Аверина. Мы ликвидировали угрозу.

— Мы? — уточнил Зубов, и в его глазах мелькнул едва уловимый интерес. — Если мне не изменяет память, то вы с виконтом отбыли по личным делам четыре дня назад. А теперь участвуете в отражении нападения на имение союзника.

— Мы прибыли вчера вечером, — ответил я. — Собирался вам сообщить, но как раз в этот момент пришло известие о прорыве.

— Что ж, — с сомнением в голосе произнёс полковник, — я правильно понимаю, что вы выполнили свой долг перед государством и в рекордные сроки смогли закрыть прорыв, а потом ещё и помогли другу предотвратить покушение на его жизнь?

Его тон не был обвиняющим. Скорее, оценивающим. Как будто военный пытался просчитать в голове, насколько вообще это возможно сделать, учитывая, что перед ним гражданский.

Я кивнул, пытаясь понять, чем это обернётся для меня.

— Понимаю, — задумчиво сказал он, делая паузу, — однако протокол есть протокол. Несанкционированный прорыв, боестолкновение на частной территории, применение магии высокого уровня… Всё это требует оформления. Особенно, учитывая, — его взгляд снова скользнул по мне, — что стабилизатор был активирован и разлом закрыт с рекордной для одного человека скоростью. Даже для подготовленного мага это выдающийся результат. Может, пригласите меня в дом? Нам предстоит очень долгий разговор.

— Конечно, полковник, — произнёс Александр, сделав гостеприимный жест в сторону дома. — Пройдёмте. Только предупреждаю: внутри ещё не прибрались.

Зубов кивнул и, не оглядываясь, двинулся за нами. Его солдаты остались снаружи, заняв позиции у входа, чтобы контролировать периметр.

Внутри царил тот же хаос, но прислуга виконта уже успела кое-что сделать. В гостиной, несмотря на выбитые стёкла и следы копоти, горел камин, согревая помещение, а на тяжёлом дубовом столе стояла скромная закуска. Степан с перевязанной головой сидел в кресле, внимательно наблюдая за входом. При виде Зубова его глаза сузились, но дед лишь молча кивнул.

— Присаживайтесь, полковник, — сказал Александр, указывая на кресло напротив. — Чай?

— Позже, — отклонил Зубов