Системный Барон 3 - Миф Базаров

Его взгляд скользнул по Степану, оценивающе задержался на повязке, потом вернулся к нам.

— Начнём с главного. Барон Соловьёв, ваши действия сегодня выходят далеко за рамки возможностей обычного гражданского лица, даже учитывая вашу подготовку в школе «Святого князя Дмитрия Донского». Станция слежения зафиксировала не только закрытие разлома, но и аномально высокую магическую активность в вашем секторе в течение последних суток. Вы хотите сказать, что всё это — результат вашего вмешательства?

Я не знал, что ещё ему ответить.

— Понимаете, — заметив моё замешательство, начал Зубов, — в данный момент самая главная проблема — доказать, что именно вы закрыли прорыв. Если моя разведка подтвердит ваши слова, тогда вы будете освобождены от уплаты долга перед ИСБ. А пока прошу вас задержаться у виконта Аверина.

Так начался наш бесконечно долгий день. Допрос с пристрастием, растянувшийся на часы. Зубов методично выяснял каждую мелочь: как именно был активирован стабилизатор, какие руны применялись при закрытии разлома, как мы координировали действия с виконтом. Он требовал деталей, сверял показания, возвращался к одним и тем же моментам под разными углами.

Время текло мучительно медленно. Интерфейс в углу поля зрения безжалостно отсчитывал время:

[До выполнения задания осталось: 7 часов… 6 часов… 5 часов… ]

Мы сидели в гостиной, пока солдаты Зубова обходили периметр у прорыва, извлекали остатки магических следов, допрашивали уцелевших наёмников. Александр, сжав зубы, отвечал на вопросы, стараясь не выдать ни тени раздражения. Я, в свою очередь, давал максимально расплывчатые, но правдивые ответы, прикрываясь «интуицией» и «экстренной необходимостью».

Чай остыл. Самовар давно перестал кипеть. За окном ночь сменилась утренними сумерками, а Зубов всё не заканчивал. Он делал паузы, выходил, сравнивал наши показания с докладом подчинённых, возвращался с новыми уточнениями.

Степан временами вставлял технические комментарии. Отставной сотрудник подтверждал правдоподобность наших действий. Алёнку, к счастью, отправили спать наверх под присмотром домработницы.

[До выполнения задания осталось: 3 часа 12 минут]

Когда нервы были уже на пределе, а в глазах от усталости стояла пелена, Зубов наконец закрыл свой планшет и медленно поднялся.

— Всё, — произнёс он. — Данные подтверждены. Вы действовали в рамках необходимой обороны и ликвидировали прорыв. Долг перед «Управлением безопасности» считается погашенным.

Служащий посмотрел на нас обоих, и его взгляд стал более доброжелательным.

— Вы свободны. Мои люди закончат работу здесь в течение часа.

И, не прощаясь, вышел из дома. Через минуту мы услышали рёв заводившихся двигателей.

— Чёрт, — выругался Александр, позволив себе расслабиться. — Думал, никогда не закончит.

Я взглянул на таймер.

[До выполнения задания осталось: 2 часа 47 минут]

— Едем сейчас. Должны успеть, — сказал я, поднимаясь.

Аверин в ответ кивнул, накидывая на плечи куртку.

Мы выбежали на крыльцо. Солнце уже светило вовсю. Мой внедорожник стоял у ворот с простреленным колесом.

— За дело, — бросил я, хватаясь за запаску.

Глава 15

Мы вывалились из портала, едва не задев кресло у самого выхода. В нём сидела Анна Сергеевна, погружённая в книгу. Заметив нас, девушка резко захлопнула её, аккуратно положила на столик и поднялась. На ней было элегантное тёмно-синее платье, а губы тронула тёплая улыбка.

Не успели мы перевести дыхание, как в комнату шагнул невысокий старичок в лабораторном халате.

— Фаддей Лукич, я же говорила, — уверенно и даже как-то торжествующе сказала Анна.

— Да, да, — пробурчал под нос старик, глядя на часы на руке. — Вы, голубушка, как всегда правы. Ну что же вы, ребята? Давайте скорее ингредиенты.

Я тут же протянул их алхимику.

Старик схватил свёртки жадным движением, его маленькие глазки за стёклами очков вспыхнули.

— Сейчас, сейчас всё приготовлю! — забормотал он и, причудливо семеня, ринулся вглубь зала, к одной из дверей.

В тот же миг в углу моего поля зрения щёлкнул и замер таймер:

[До выполнения задания осталось: 00:14:47]

Мы успели. Я невольно улыбнулся и посмотрел на виконта, тот тоже стоял и улыбался.

— Сашенька, ну что же вы не идёте со мной? — старик замер у двери, обернувшись. — Пойдём, пойдём со мной. Поможешь, а то один я с этой нестабильной эссенцией… ой, да что уж, ваш батюшка, Николай Ефимович, такого качества сырьё поставлял… ох-ох-ох…

Друг переглянулся со мной, но тут же сорвался за алхимиком. Старик начал о чём-то вдумчиво расспрашивать виконта.

Вскоре их голоса исчезли за закрывшейся дверью. Я остался наедине с Анной Сергеевной. Её улыбка стала тоньше, почти печальной. Она смотрела на меня так, словно уже всё знала.

— Лаборатория Авериных, — сказал я, опережая вопросы. — Её спалили дотла. Наёмники. С фосфорной смесью. В ближайшее время мы ничего не сможем произвести.

Я ждал сожаления о потерянных рецептах, может, даже упрёка. Но Анна лишь медленно кивнула, её взгляд скользнул куда-то в сторону, в пустоту, будто она смотрела сквозь меня.

Затем девушка сфокусировала взгляд на мне.

— Я знала, что риск велик, — тихо произнесла она. — Но в этом узле вероятностей это была меньшая жертва. Могло быть куда хуже. Для всех.

В голове что-то холодно щёлкнуло. «Узел вероятностей». «Меньшая жертва». Будто мы не живые люди, а переменные в её чёртовом уравнении. По её логике, это была победа. Ведь ингредиенты доставлены, люди живы, а то что лаборатории больше нет — это так, маленькая неприятность.

— Что думаешь делать с Александром и его производством? — спросила ведунья, слегка улыбнувшись.

— А что я могу сделать? Надо помочь другу восстановить всё, — развёл руками. — Это мой долг. Строить новую лабораторию будут не один месяц. Да и охрану явно надо организовать и у меня, и у Аверина, а это тоже не делается за один день. Так что, наверное, переберёмся в форпост.

Девушка слегка кивнула, словно одобряла этот мой шаг.

— Территория, защищённая родовыми чарами. Независимая от имперских законов. Исключительно твоя. Разрушенная лаборатория — это потеря здания, а не знаний. Знания Авериных ещё есть у Александра в голове, в руках Степана и… у девочки-травницы. Разве не так?

Она снова угадала. Точнее, не угадала, а увидела. Это было жутковато.

— Ты предлагаешь нам открыть лабораторию в форпосте? — уточнил я.

— Я ничего не предлагаю. Я лишь вижу, что этот путь сейчас — единственный с приемлемой вероятностью успеха.

Дверь открылась, и из неё вышел Александр. Он выглядел довольным.

— Фаддей сказал, что ингредиенты высшего уровня. Он загнал всё в реактор. Говорит, через пятнадцать минут будет готово. Стабилизация идёт… — друг хотел ещё что-то сказать, но потом передумал. Его взгляд упал на Анну, потом на меня. — Что будем делать дальше?

— Господа, а не хотите ли прогуляться