Мастер печатей 2 - Максим Зарецкий

Впрочем… Вспомнился зверолюд, которому я помог выбраться с третьего яруса. Вероятность встретить его на четвёртом ярусе, хоть и была, но казалась настолько мизерной… но если вдруг, то почему бы не попросить его об ответной услуге? К тому же на нём должна была быть моя метка, если что, найти я его смогу при большом желании.

Наконец, спустя несколько часов откровенного ничегонеделания, когда я занимался медитацией, а Ва'йан, чтобы убить скуку, рыскал по району, высматривая всё, что казалось ему интересным, случилось то, чего мы так давно ждали. Имперцы вместе с членами благородного дома Арзов закончили зачистку и поисковые операции в районе и начали покидать его, оставляя здесь только патрули людей Тени закона. Последних, хоть и было сейчас просто огромное количество, но действительно сильных Изменённых среди них было немного, так что под отводом глаз добраться до мотоцикла не составило больших трудов, а потом и выехать за пределы Нижнего города.

— Когда ты собираешься связаться с этим стариком? — прямо во время движения по улицам Тверди в голове появился голос Ва'йана, который с удобством устроился у меня за пазухой.

— Дадим ему и его людям несколько дней на то, чтобы собрать всё, что они нашли под землёй, в одно целое, а также осознать, насколько культ проник глубоко в Империю. Сильно сомневаюсь, что, даже собери они железные доказательства тёмных делишек последователей богов-близнецов, сама церковь не пострадает, просто заклеймив пойманных, как отступников и еретиков.

— Так было раньше, и так будет впредь, — хмыкнул на это понимающе фамильяр. — Тогда чем займёмся в свободное время?

— Учёбой, — я мысленно улыбнулся. — Пора уже основательно взяться за артефакторику и начать подготовку к спуску на четвёртый ярус. Даже если со стариком ничего не выгорит, план остаётся прежним — наращиваем силу всеми доступными средствами и пытаемся выиграть время этому миру. В конце концов, помимо генерал-губернаторов есть руководители Лаборантум Артефакторума, на них тоже будем пытаться выйти.

— Думаешь, старик на тебя не выйдет?

— Вероятность этого есть, и она не маленькая. Тем более, что я уже привлёк внимание того же Лаборантума, но пока у представителя Императора много своих проблем. Максимум, что мне грозит — это расспросы на тему, откуда я узнал про клинику богов-близнецов, если со стороны Тени закона всё-таки произошла утечка. Всегда можно упомянуть зверолюдов и их историю. В конце концов, это будет чистой правдой.

— Не знаю, Леон, — отозвался на это кот. — Как-то это уж всё слишком. Думаешь, нас после такого оставят в покое?

— Во-первых, это правда, — мы действительно встретились со зверолюдами в колодце, и многое узнали от одного из них. Конечно, знать им при каких обстоятельствах произошло наше знакомство имперцам совершенно не обязательно — встреча-то была дйствительно случайной. А во-вторых, других вариантов у нас всё равно нет. Попробуем аккуратно прощупать почву и границы адекватности имперцев. А уже от этого будем отталкиваться. Не забывай, я планирую работать с ними и доверить не только свою жизнь.

Ва'йан на это лишь направил мне свою эмоцию, наполненную сомнением. Я, в принципе, более чем понимал, о чём он хотел сказать. Но выбор был сделан, и сейчас он привёл меня сюда, так что приходилось выбирать из двух зол.

В прошлой жизни я уже пытался справиться со всем в одиночку и добился лишь того, что разозлил Виму, а мой мир оказался сожран. Это путь в пропасть, в никуда. А значит, чтобы получить союзников, мне в любом случае придётся рисковать и довериться кому-то… Непростой выбор и непростое решение, попробуй ещё этих самых потенциальных союзников убеди в обоснованности своих предупреждений.

До дома мы добрались почти во втором часу ночи. По какой-то причине часть улиц центральных кварталов Тверди заблокировали, так что пришлось возвращаться окольными путями. Похоже, даже несмотря на то, что кризис в Нижнем городе был, вроде как, имперцами решён, власти опасались, что некоторые из тварей всё-таки умудрились сбежать и сейчас могли оказаться где угодно, — вот и пытались защитить хотя бы центральные районы. Ожидаемо.

Дома меня не было больше суток, но, похоже, с того времени отец тут даже не появлялся. Очевидно, много работы было не только у нас с Ва'йаном. Вероятно, администрация города сейчас всеми силами пытается справиться с происходящим кризисом, и отец наверняка оказался так же втянут в весь этот водоворот чиновничьего хаоса.

После душа, я кое-как добрался до комнаты и просто повалился на кровать без сил, провалился в долгий сон без сновидений, проспав больше двенадцати часов. И чтобы проснуться с ломотой во всём теле и раскалывающейся головой. Откат от применения способностей Изменённого и использование на полную своего магического источника, показал, что мне ещё очень много нужно сделать, чтобы стать сильнее и крепче.

* * *

Епископ единой церкви богов-близнецов молча заслушивал доклад своего секретаря, подняв глаза к потолку и беззвучно шевеля губами, словно бы повторяя за ней каждое сказанное слово.

— Таким образом, утечка данных произошла, как минимум, о полусотне проводимых нами исследований, — наконец, подвела итог девушка. — Двадцать из них носят сомнительный этический характер. Десять нарушают законы Империи. Три относятся к табуированным. Предполагаемый ущерб репутации церкви со стороны Империи оценивается как значительный.

— Кто-то из наших учёных смог скрыться?

— Два руководителя лабораторий и больше сотни помощников. Хороший результат. Всё благодаря решению главы центра выпустить часть подопытных в город.

— Столько смертей, — тихо отозвался на это епископ и вздохнул, секретарь же на это замечание тактично промолчала. — Каков ущерб?

— Пока оценивается, но даже сейчас можно сказать, что он значительный. Мы отброшены в исследованиях на годы назад. Часть данных, конечно, копировалась, но даже так, особенно с потерей ключевых учёных, мы сейчас в плохой ситуации. Проекты «Воплощение», «Контр» и «Лид» заморожены. Проект «Двойник» скомпрометирован и должен быть свёрнут.

— Проклятье, — выдохнул епископ. — Это сильнейший удар по нам за последние десяток лет. Свяжись, пожалуйста, с министром Элони и представителями дома Хорга. Нужно как-то выбираться из этой ситуации.

— Да, ещё кое-что, с нами связались из администрации дворца. Его Императорское величество настоятельно просит сегодня вечером посетить его с официальным визитом. Отдельно говорится, что это не просьба, а требование.

— Ну вот и началось, — мужчина устало потёр глаза, скорее всего, Император получил все сведения о том, что происходило в клинике, и сейчас у него есть вопросы к церкви. Очень серьёзные вопросы. — Хорошо, тогда встречи перенеси на завтра, а я пошёл