Мастер печатей 2 - Максим Зарецкий

— Да, ваше Превосходительство.

Глава 17

— Что ты делаешь у меня в городе, Никанор⁈ — в ярости спросил генерал-губернатор, даже не скрывая своих эмоций в голосе. — С каких пор один генерал-губернатор вмешивается в дела другого⁈

— С тех пор, как ты умудрился прошляпить у себя под боком гнездо культистов, экспериментирующих на людях, — внешне спокойно отозвался старик, вот только в его глазах загорелась едва сдерживаемая злость. — Так что у меня к тебе встречный вопрос, Владимир. Что ты делаешь у себя в городе⁈

Силы двух Изменённых высоких ступеней вспыхнули будто пламя и столкнулись, породив искажения воздуха между ними, словно бы под действием высокой температуры. Стены просторного, богато обставленного кабинета главы региона задрожали, не выдерживая такого напряжения. Пара секунд тихого противостояния — и словно бы по команде оба губернатора отозвали свои силы, прекращая бодаться взглядами.

— Император уже знает? — без особой надежды спросил глава Тверди.

— Естественно, правитель как раз сейчас должен принимать у себя главного епископа. Ты же и сам понимаешь, что это значит, — старик демонстративно поднял руку, любуясь императорской печаткой на одном из пальцев.

«Будут прогибать и сильно», — понимающе кивнул мужчина, переключив своё внимание на сидящего рядом старика.

— Однако, я всё ещё не делал доклад по работе твоих людей и твоей личной заинтересованности… — намёк Никанора был более чем прозрачен.

— Ладно, чего ты хочешь? — не стал ходить вокруг да около Владимир и перешёл сразу к делу.

— Шестой отряд, — старик улыбнулся. — Я хочу, чтобы мой шестой отряд получил официальное разрешение на расквартировку в трёх городах западного округа и особенно Тверди. Полный доступ для них к «колодцу», минуя разрешения Арзов. И помощь от твоей администрации.

На лице генерал-губернатора заиграли желваки, но он справился с собой.

— Запустить твоих «Непосед» к себе? Думаешь, я настолько отчаялся?

— Решать тебе, — демонстративно пожал плечами Никанор. — Но ты помни, что твою ответственность в отчёте можно и смягчить немного, в конце концов, всё зависит от точки зрения.

«Ублюдок», — мысленно хмыкнул Владимир, уже успокоив пожар эмоций в себе.

Будучи «Повелителем пламени», у него были некоторые сложности с контролем эмоций, но, имея за плечами огромный опыт и знания по этому пути, генерал-губернатор умел быстро и эффективно гасить эти вспышки эмоций.

— Хорошо, я дам «Непоседам» все нужные разрешения. НО! Мой представитель будет всегда рядом с ними. Это не обсуждается, в конце концов, так решать вопросы можно будет куда быстрее.

— Хмм-м, по рукам, — после секундной паузы кивнул старик и улыбнулся так, что Владимир с подозрением посмотрел на него. Неужели его всё-таки как-то провели? Демон его разберёт, этого старого ублюдка.

* * *

— Итак, ваше мнение? — спросил Император у сидящих сейчас в его кабинете людей.

— Нечитаем, — односложно ответил глава службы безопасности Империи. Этот худощавый мужчина с серым, вечно постным лицом, на котором встретить даже тень эмоции было настоящим чудом, решил начать первым. Для многих он был человеком-тенью Императора, находящегося возле правителя больше и дольше всех.

— Я почувствовал лишь только то, что епископ и сам верит во всё сказанное, — тихо сказал человек, закутанный с ног до головы в чёрные свободные одеяния. — Не знаю, можно ли верить моим ощущениям, но это то, что есть.

Пожалуй, он был самым загадочным из советников Императора, а так же являлся главой Лаборантум Артефакторум. На нём всегда было навешано множество амулетов, артефактов, талисманов и даже оберегов с очень сомнительными и не неподтверждёнными свойствами. Голос его звучал приглушённо, и было совершенно непонятно, кому он принадлежал — мужчине или женщине.

— Мои люди тоже ничего не смогли обнаружить, — третьим присутствующим в кабинете оказался крупный, лысый мужчина с телом атлета. Очень многие были обмануты этой его внешностью. Далеко не каждый способен в столь массивном человеке разглядеть гениального первого советника Императора.

Эти трое людей, а также отсутствующий сейчас здесь Никанор, являлись доверенными лицами Императора и считались его ближним кругом. И все они присутствовали при непростом разговоре с епископом церкви богов-близнецов. И это был крайне непростой для него разговор, слишком уж много всего Никанор смог раскопать в Тверди. Такого, что с любой другой организацией или даже благородным домом уже бы не стали церемониться и вырезали бы их на корню.

Однако… попытка уничтожить церковь, даже с такими доказательствами вины, сейчас в Империи означала бы гражданскую войну. Даже убирая за скобки крайне опасный боевой орден Инквизиции внутри церкви, были ещё сотни тысяч верующих, которые непременно встанут на защиту своих богов, если те сделают призыв.

Вот и выходило, что уничтожить заразу разом Император не мог, как бы того ни хотел. Ошибка прошлого, когда церкви были переданы такие возможности и силы, аукались ему и сейчас. Но он всё равно по максимуму воспользовался уязвимостью положения епископа и самой церкви. Были отозваны сразу несколько серьёзных милостей, которыми когда-то была награждена церковь. Например, разрешение на создание клиник и ведение миссионерской деятельности в любой точке Империи без ограничений. Епископ возмущался, пытался договориться, но правитель был непреклонен. За такие ошибки проклятому культу следовало заплатить, и заплатить очень дорого.

Он так давно ждал, когда церковь совершит ошибку, чтобы тут же воспользоваться этим и как можно сильнее ослабить её. Что же, сегодня у него это сделать получилось. Не победа, конечно, но теперь культ становился сильно ограничен в своих возможностях, и этим можно было воспользоваться.

— Я передам мнемозапись своим ребятам, думаю, они смогут найти что-то интересное, — между тем сказал управляющий Лаборантумом. — Меня сейчас больше беспокоят фамилии тех людей, двойники или оригиналы которых мы нашли в той лаборатории.

— С ними уже работают, — отозвался глава СБ и тут же рубанул рукой перед собой, пресекая следующий вопрос от закутанного человека. — И нет, я их тебе не отдам. Выпрашивай разрешение на свои эксперименты у Его Императорского Величества!

— Пока повременим с этим, — тут же отозвался правитель. — Никанор мне передал, что смог договориться с генерал-губернатором Западного округа, так что теперь в Тверди и во всём Западном округе вам будет куда проще.

— Это замечательно, но вы могли просто приказать Владимиру, и он бы сделал всё уже давно, — проворчал глава Лаборантума. — Не понимаю, зачем нужны такие сложности и интриги.

Пожалуй, лишь только этот человек мог себе позволить так разговаривать с правителем. Император по какой-то причине всегда спускал ему фамильярности, что вызывало откровенное раздражение у многих приближенных к престолу.

— Ты, как всегда, далёк от политики,