Мастер печатей 2 - Максим Зарецкий

Варнав, — покачал головой первый советник. — Не заставляй считать себя глупее, чем ты есть на самом деле. Слово Императора — закон, и оно же может сказать всем, на что сосредоточен его взгляд. Понимаю, что тебе уже несколько лет хочется решить все свои вопросы словом Его Императорского Величества, но это слишком наивно, — тебе так не кажется?

Раздражённый хмык со стороны закутанного в тряпки человека продемонстрировал, как он относится к сказанному советником.

— Хватит спорить, — Император с раздражением оглядел сидящих в кабинете советников. — Я хочу от каждого из вас услышать мысли о епископе, сегодняшнем разговоре с ним и о происходящем в Тверди. И пора подумать над нашими следующими шагами…

* * *

Несколько дней, после произошедшего столкновения имперцев с культистами и монстрами, я не выходил из дома, в основном сосредоточившись на рунике. А именно — создании артефактов, усилении рунических плетений боевой брони и работе с магической гравировкой моего нового меча. Время поджимало, следовало как следует подготовиться к предстоящему спуску на четвёртый ярус.

Да и лишний раз вылезать на улицу мне сейчас откровенно не хотелось. Город гудел. Стражи города, гвардия Арзов, имперские силы и даже представители Тени закона словно с цепи сорвались, переворачивая Твердь сверху донизу в поисках умудрившихся скрыться монстров и сотрудников клиники.

Попадаться на глаза всем этим людям мне откровенно не хотелось, да и дома было чем заняться. Особенно когда стало понятно, что в ближайшее время ничего вокруг не поменяется.

Наведаться к предводителю имперцев у нас с Ва'йаном, пока не получалось — старик буквально всё своё время проводил в подвальных этажах клиники богов-близнецов, лишь иногда покидая её, чтобы добраться до администрации города. Но, как мне кажется, самый напряжённый период у имперцев уже должен был завершаться, а значит время разговора приближалось…

Отец, к слову, смог вернуться домой лишь на четвёртый день после кризиса, когда накал страстей уже начал немного спадать, а большую часть монстров сумели переловить, либо ликвидировать. Выглядел он откровенно плохо. Даже для усиленного организма Изменённого такие нагрузки оказались тяжёлым испытанием.

Отца буквально хватало на то, чтобы принять душ и тут же отправиться спать, чтобы уже на утро уехать обратно. Поговорить с ним так толком и не вышло, хотя кое-что я всё же выяснил. Имперцы с этого момента присылают в Твердь один из своих элитных отрядов Изменённых, подчиняющихся напрямую генерал-губернатору Никанору Зинтону.

И с этого момента каждый чиновник обязан был подчиняться любым их приказам. Местный правитель и Зинтон равны по своему статусу, и без прямого вмешательства Императора, последний не мог вмешиваться в дела города. Но, похоже, с этого момента всё менялось…

«Политика внутри самой Империи, даже между самыми близкими силами, ничем не проще международной», — мысленно покачал я тогда головой, решив отложить вопрос сложных отношений между генерал-губернаторами на время в сторону.

От размышлений меня отвлекло пришедшее на телефон сообщение. Лаборантум Артефакторум напоминал о себе и о том, что завтра вечером должно было пройти очередное занятие, которое лучше не пропускать, так как посетить его собирается какой-то приглашённый наставник. Интересно.

— Похоже, заканчивается наш отдых, — сказал я фамильяру, который сейчас, как обычно, разлёгся на кровати. — Завтра проверишь, как там Зинтон. Нужно уже, наконец, поговорить с представителем Императора. Ну и на тебе полная разведка места встречи.

— Ты уверен, что они тебя правильно воспримут? — хмыкнул кот, поднимая голову и подёргивая при этом ушами. — Союзники — это кто-то равный.

— Вначале наладим просто обмен сведениями и попробуем сотрудничать, — я похлопал рукой по небольшой коробочке, которая лежала в дальней части стола. — Ну, а там уже посмотрим… союзники нам очень нужны.

План выйти на контакт с людьми Императора и наладить с ними связи уже начал исполняться. А дальше нужно будет действовать исходя из решений и действий самих имперцев. К сожалению, иного варианта у меня сейчас не было.

Я ещё раз взглянул на лезвие своего клинка, над которым работал, и не удержался от улыбки. Шедевром уровня архимага руники изделие, конечно, назвать было нельзя, но то, что теперь этот меч — очень опасное оружие, не уступающее сильным артефактам моего мира — несомненно.

С небольшим усилием я использовал лёгкий магический импульс силы, касаясь меча, чтобы уже в следующее мгновение на лезвии появились цепочки символов, каждый глиф которых вспыхивал один за другим, создавая волну мягкого синего света, пробегающего по лезвию. Красивое зрелище. Теперь плетение окончательно готово и оружие привязано исключительно на меня, никто другой клинком воспользоваться не сможет.

Острота. Неразрушимость. Проникновение. Усиление. Четыре цепочки — это тот максимум, на который я сейчас был способен. Далее уже всё упиралось в количество энергии, концентрации и уровень развития источника. Очень сомневаюсь, что в ближайшие годы смогу сделать изделие, превосходящее это.

— Неплохо-неплохо, — на стол запрыгнул Ва'йан и внимательно рассматривал цепочки рун, выгравированных на клинке. — Высшего демона даже может убить, при определённом везении.

— И зачем ты о них напомнил, — я непроизвольно поморщился, уж очень неприятные воспоминания у меня с ними были связаны.

Ведь шутка ли… я даже какое-то время пытался договориться с ними, пытаясь хоть где-то найти себе союзников. Пока не понял, что этим тварям ничего кроме пожирания душ, не интересно. По сути, это были те же боги-близнецы, только в разы слабее.

Идиотские у меня были тогда идеи… Сейчас, конечно, не сильно-то и лучше, но всё равно сделка с демонами — это, можно сказать, последняя стадия. Хорошо хоть понял свою ошибку и даже исправил то, что успел натворить.

В памяти возникли образы разрушенной Гон'икары — крупнейшего города демонических прислужников на заброшенных землях моего родного мира, где я столкнулся с Винату, демон-лордом одного из высших кругов огненной бездны.

— То, что ты с ними не в ладах, совсем не значит, что о тварях нужно забывать. Между прочим, они в этом мире вполне могут появиться, так что будь готов. На всякий случай.

— Учту, — ответил я, убирая меч в ножны и возвращаясь к работе уже над доспехом. Идей по его улучшению у меня было много, а вот времени мало.

Утро следующего дня выдалось на удивление отвратительным. Зарядил сильный дождь, который не собирался заканчиваться, выплёскивая на улицы Тверди потоки воды. Ехать в такую погоду до Лаборантума мне откровенно не хотелось, но уж очень было любопытно посмотреть на этого приглашённого наставника и его мастерство. К тому же я уже пропустил несколько занятий, а это деньги. В общем, моя жаба победила, как говорил Антон, и я, прихватив с собой