Сын помещика – 9 - Никита Васильевич Семин

— Понимаю, — покивал мужчина, — проходите, стол уже накрыт.

К Уваровым Винокуровы и правда прибыли далеко не первыми. В гостевом зале обнаружилась старшая дочь Леонида Валерьевича — Василиса — вместе со своим мужем и трехлетней дочкой Светланой.

— Ожидаются еще Большедубовы, — поделился Леонид Валерьевич, — но они предупредили, что могут опоздать. Сами понимаете — живут они дальше.

Большедубовы тоже были помещиками, но их земли располагались дальше вглубь материка от Волги. Собственно, они были соседями князя Елецкого с противоположной от Уваровых стороны. Вот только князь свои земли давно уже заложил, а недавно часть из них приобрел Леонид Валерьевич, невольно обзаведясь новыми соседями. Как подозревал Сергей Александрович — это семейство Уваров позвал для более тесного налаживания связей. Вполне нормальная практика. Винокуров и сам бы так поступил, если бы обзавелся новым соседом, с кем до этого никак не общался или почти не имел дел.

— А где Роман? — при появлении гостей тут же спросила Кристина.

Пришлось Сергею Александровичу повторять свои объяснения. И тут в разговор неожиданно вступила Василиса.

— А я слышала об этом адмирале, — заявила она.

— Вот как? — тут же повернулись к ней все.

Лишь ее муж, Алексей, не выказал удивления.

— Да. Мы проезжали Царицын. Останавливались там переночевать. Так доходный дом не сразу смогли найти — нам почти везде говорили, что места заняты — контр-адмирал со свитой на проверку приехал. Вроде бы, какой-то капитан провинился, и он разбирается. Даже под арест того капитана взяли! Сильно, видать, провинился.

Сергей Александрович нахмурился, услышав это. Про арест Скородубова он знал — его дочери о том рассказали, когда к мужчине на день рождения приехали. Но они упоминали лишь о домашнем заключении! А тут Василиса таким тоном об аресте сказала, будто того уже и в арестную камеру препроводили. Кстати, а ведь действительно — неужели провинность Петра Егоровича так сильна, что ради него целый адмирал приехал разбираться? Как-то раньше на этом факте Сергей Александрович свое внимание не заострял. И при чем тут может быть его Роман? Может, и не на пустом месте Ольга волновалась? Но высказывать свои мысли вслух мужчина не стал. Хотя былого спокойствия у него уже не было.

Дальше праздник пошел своим чередом. Видно было, что лишь Кристина поначалу печалилась отсутствию Романа. Однако приезд сестры сгладил ей настроение. А потом и Большедубовы прибыли. Тут уж стало не до грусти. В их семье у главы рода оказался старший сын двадцати лет, да еще и не женатый. Который тут же стал оказывать знаки внимания Кристине. И тем самым даже перетянул ее внимание почти полностью на свою сторону, из-за чего в стороне оказалась не только Василиса, но и Людмила. Этому девочка не обрадовалась, но у нее было с кем поговорить — Валентина с Еленой плотно заняли ее общением. Близнецы играли с застенчивой Викторией, и лишь Сергей Александрович нет-нет, а возвращался мыслями к словам Василисы. Что же случилось в Царицыне?

* * *

Усадьба Зубовых

— Роман Сергеевич, наконец-то вы вернулись! — такими словами меня встретил Архип, стоило мне пересечь порог дома тети.

— Что-то случилось? — тут же встревожился я.

— Идемте за мной, — засуетился лакей.

Быстро скинув пальто и обувь, я поспешил в зал, куда меня вел слуга.

— Жив! — еще до того, как я что-то успел сказать, выдохнула мама, подскочив с кресла в котором сидела.

Была она какая-то бледная, да и двигалась чуть дергано. Само ее внезапное появление изрядно удивило меня. А сопровожденное такими словами и вовсе заставило задуматься — что случилось-то? С чего мне мертвым быть? И лишь когда она крепко меня обняла, я уловил запах вина. А потом заметил и почти пустую бутылку на столике рядом с креслом, в котором она сидела, и наполовину опустошенный бокал. Да она напилась! Никогда ее пьяной не видел, да и вообще она отрицательно к алкоголю относится — с чего тут сама сорвалась-то?

— Как ты мог! — вдруг отстранилась она и забила меня кулачками по груди. — Мы переживаем, места себе не находим — а он у Софьи сидит, спектакля ее ждет! Хоть бы весточку нам послал, что с тобой все в порядке! Мы же говорили об этом! Ты обещал!

Меня пробило чувство вины. Ведь и правда — после прошлого раза, когда рассказал родителям о случае с Михайловым и аресте — обещал при долгой задержке писать. А тут — замотался и забыл. Да и не думал я, что задержаться придется.

— Прости, — только и сказал в ответ.

Никаких оправданий придумывать не стал. Да и к чему? Виноват же, а мама вон как расклеилась. Та от моего слова сначала растерялась, а затем и вовсе уткнулась мне в плечо и расплакалась. Я мимоходом отметил, что уже довольно сильно перерос ее. Ей даже нагибаться не пришлось, и вообще — она теперь вынуждена голову задирать, чтобы мне в глаза посмотреть.

Постояв немного, я все же проводил ее до кресла, в которое она с облегчением рухнула.

— Ты уж расскажи, — спустя несколько минут попросила она, когда полностью успокоилась, — чего от тебя тот адмирал хотел?

Мелькнула сначала мысль соврать, чтобы еще сильнее не тревожить ее, но я ее отмел. Врать близким — последнее дело. Потому поведал все, как было.

— Ох, не зря у меня сердце болело, — выдохнула она и приложилась к недопитому бокалу.

— Ты одна приехала? — решил я перевести тему.

— Да. Сергей с детьми к Уваровым пошли. Я и сорвалась к тебе, потому что считала, что уж на день рождения Кристины ты точно приедешь. Что между вами произошло, что ты ее избегаешь?

— Она просто все еще надеется на нечто большее, чем обычная дружба между нами, — пожал я плечами. — Не хочу ее питать ложными надеждами.

— И потому решил обидеть своим отсутствием?

— По-иному она не понимает, — пожал я плечами. — Даже когда прямо говоришь — кивает согласно, но продолжает пытаться со мной флиртовать.

— Что-то не заметила.

— А ее наряд на день рождения папы? А как она стрясла с меня обещание повесить ее картину в мою комнату? Если бы я не нарисовал еще с десяток иных, на чьем фоне она просто потерялась, то как бы это выглядело? У меня в комнате висит