Маги Канверона - Ксения Котова

По крайней мере, именно сюда охотница поместила бы редкое, нелюбимое всеми исследование, причем засунула бы в дальний угол или вообще под ножку качавшегося шкафа, чтобы ни у кого не возникло желания доставать.

Терн отыскала на полках «Т» и начала просматривать ряды книг. «Тарон, Тебас, Тилар… — проговаривала про себя охотница. — Тобтар, Тотвес…» Нужного имени не встретилось, как и «потрепанных синих томиков размером с две ладони». Охотница раздраженно открыла двери, вернулась в начало и принялась раздвигать переплеты попарно. Фейвин упоминал, что «Разум» могли нарочно убрать за другие книги.

Увлеченная поисками на нижних полках, Терн не услышала мягких шагов.

— Кто вы такой и что здесь делаете? — прозвучал властный голос.

Вздрогнув, охотница поспешно встала. У рабочих столов замерла сутулая фигура. Смотритель зала выставил вперед слабо мерцающие ладони. Свет с рук подчеркивал блестящую лысину, крючковатый нос и выдающийся вперед острый подбородок. Терн была перед магом точно на сервировочном блюдце — хоть прыгай в ближайшее окно.

— Ищу книгу Тиама Темриса «Разум сквозь пространство», —сказала охотница, словно у нее в кармане лежало разрешение от мастеров Незримой Дороги.

— Что? — переспросил смотритель.

Терн хмыкнула. Он явно не ожидал ответа, достойного записи в библиотечной карточке.

— Никак не найду, -- пояснила она.

— До чего наглый вор! — ладони мага разгорелись ярче. — Тебе здесь не место.

Терн уклонилась от заклинания — синяя сеть чар впустую опала на пол — и бросилась к смотрителю. Он отпрянул на несколько метров, почти как Фейвин, но проскользив по пространству, а не мерцнув.

Маг скрестил морщинистые кисти, и ткань реальности перед ним прорезала колеблющаяся брешь. Из нее вылетел сгусток ледяной энергии.

«Несерьезно», — хмыкнула Терн, перекатываясь по полу и пропуская снаряд над собой. Она сдернула с руки перчатку и схватила смотрителя за запястье.

Аудиум звоном отозвался в крови -- на коже вспыхнули татуировки Наследия. Смотритель вскрикнул. Охотница толкнула его к стене, прижав горло предплечьем.

— Где Темрисова книга?

Свободной рукой Терн выдернула из ножен крис и занесла над магом. Скосив глаза на волнистый клинок, смотритель сдавленно прохрипел:

— Задняя ножка шкафа… Он качался…

Если бы не ситуация, Терн рассмеялась бы в голос.

— Ты… — смотритель закашлялся, ловя воздух. — Что ты такое?..

— Покажи, под каким шкафом, — Терн потащила смотрителя к «Авторским исследованиям».

Он ткнул пальцем на соседний шкаф.

— Смею заметить, эти исследования опасны…

— Восхищаюсь магами, — прошипела Терн. — Вы не уничтожаете ядовитых змей, а запираете и даете им жалить неосторожных глупцов.

Смотритель оскорбленно замолчал. Охотница дернула его к полу и заглянула под шкаф. В темноте у стены действительно что-то темнело в клубке застарелой пыли.

— Доставай, — распорядилась охотница.

Маг одарил ее новым возмущенным взглядом, покосился на крис и встал на колени.

Терн готовилась ударить в любой момент. В висках лихорадочно колотилась мысль: смотрителя нельзя оставлять в живых, иначе он расскажет о ней «драконам». Им не составит труда ее опознать.

«Ревин…» — Терн вздрогнула, вспомнив полет к крыльцу дома Денолей. Рисс не сомневался бы, но охотнице убивать старика совершенно не хотелось. Она оставила в Канвероне достаточно кровавых следов.

Нити магии протянулись с кончиков пальцев смотрителя к книге под ножкой шкафа и выдернули. Искомый томик замаячил перед носом Терн.

Она протянула руку, отвлёкшись всего на вдох. Смотритель этого и ждал.

Глаза мага вспыхнули, и незримая волна отшвырнула охотницу к столам. Угол одного из них врезался ей между лопаток, выбив из груди шипение боли.

Смотритель распрямился и очертил ладонями полукруг. Перед магом возник сияющий голубой барьер. Терн встала, перехватывая крис и рассматривая плетение заклинания. Пальцы смотрителя нарисовали контур — портал в иную реальность. Охотница провела языком по губам, увидев, как из него возникли лапы огромного богомола, закованного в отливающий хрусталём хитин.

— Прекрати, — попросила она, но смотритель не услышал.

Выбора не оставалось. Аудиур мог сделать лишь одно.

Терн оттолкнулась от пола и нацелила острие криса в заклинание смотрителя. Волнистый клинок взрезал плетение, словно застоявшееся на солнце масло, начал втягивать нити в себя и на излете удара вонзился в пол, расколов мрамор.

Пальцы Терн обожгло. Впитывая чары, оружие нагревалось, а магии в библиотечном зале было хоть отбавляй – куда там дому Лерута!

Заклинания на стенах, барьер смотрителя, портал — энергия устремилась в лезвие, перетекая в рукоять, а из нее — в аудиура, прожигая кожу. Терн застонала.

— Безумец… — прошептал смотритель, ловя ускользающие нити заклинаний.

Однако портал уже раскололся.

Чары взорвались беззвучно, но ударная волна повалила шкаф с «Авторскими исследованиями». Призванного богомола рассекло пополам, его лапы крутануло в воздухе, и они вонзились в грудь смотрителя. Маг отлетел к дальним шкафам и повис среди книг, пригвожденный лезвиями.

Терн отпустила крис и схватилась за раненую руку. Магия изувечила ладонь до кости. Но мясо нарастало, сухожилия восстанавливались, почерневшие края кожи тянулись друг к другу. Охотница знала: она впитала достаточно, чтобы регенерировать, но пальцам потребуется несколько минут, прежде чем вернется подвижность.

— Шем-мо, — выдохнула Терн.

«Разум сквозь пространство» лежал у ее ног. Подобрав, охотница запихала проклятую книгу за пояс, с трудом выдернула крис и кинулась к окну.

Снаружи никто не ждал.

Терн перепрыгнула на ветку дерева. В спину ей дышал лишенный магии библиотечный зал, а под солнечным сплетением бился клубок из стыда и вины.

[ image30 ]

Интерлюдия — 31 — Квир Венц —

C рассвета зал библиотеки Гильдии Незримой Дороги кипел жизнью. Квир Венц оказался здесь из-за дежурства. Его патруль проверял улицы квартала, когда из башни вылетел пожилой маг с полубезумными глазами, вцепился Квиру в мантию и закричал:

— Срочно! На нас напали!

Заскучавший патруль в едином порыве ринулся внутрь в надежде почесать кулаки. Однако в башне стражников ждали лишь труп, перевернутый шкаф, рассыпанные книги и… Молодой маг вздохнул. Он за несколько шагов до библиотеки ощутил знакомую аномалию и теперь обреченно осматривал участок зала с выжженной магией и пришпиленного лапами арамильского богомола к полкам смотрителя.

«Почему? Ну почему снова я?! — с тоской думал Квир. — Да сколько можно?!»

Подозвав самого младшего стражника в патруле, маг отдал ему записку:

— Беги к капитану Лоррет.

Докладываться сам Квир не хотел. Еще слишком ярки были в памяти все слова, которыми наградила его капитан Фурия. Иногда она выражалась хлеще бывалых матросов и