Духолов - Виктор Ступников

Я поднялся, обошёл по крышам нескольких домов, приблизился к колее, в которой дремал дух, после чего опустился на черепицу и присмотрелся. Внизу в колее сидел гладкий тёмно-рыжий кругляш размером с крупное яблоко.

— Да это же колобок, — усмехнулся я, заметив забавное сходство, и продолжил наблюдать.

Дух скрипучего колеса медленно покачивался вперёд-назад, издавая едва слышный скрип, который я сумел уловить только сейчас, приблизившись. Скрип шёл на самой нижней границе слуха, тонкий, монотонный, напоминающий звук несмазанной оси телеги. Тихий, но въедливый. Стоило мне его поймать ухом, как он уже не отпускал, постоянно кружась на грани слышимости.

— Теперь нужно подготовить ловушку, — задумчиво сказал я, осматриваясь.

Скрипеть мне было нечем, разве что дубовые дощечки друг о друга тереть, но это явно не то, что так просто привлечёт духа.

Я ещё раз внимательно осмотрелся.

— То, что нужно.

Слева от дороги между двумя домами стояла старая телега, лишённая колёс, просевшая на ось, с расшатавшимися бортами и сваленной наверху грязной соломой. Рядом валялось сломанное колесо. Отличный вариант для приманки.

Я снова пробежался по крышам, сместившись к старой телеге. Вниз спускаться лишний раз не стал, чтобы не рисковать и не спугнуть духа. Одного удравшего зайца на сегодня достаточно. Этого колобка нужно ловить надёжно и чисто.

Добравшись до нужного места, я аккуратно спустился по водосточной трубе. Жесть слегка гудела и скрипела под пальцами, пока я спускался, но кругляш в колее никак на это не отреагировал. Дух продолжал покачиваться как ни в чём не бывало. Видать, и правда реагирует только на вибрации от шагов. Если к нему не подходить, а подманить к нужному месту, будет самая хитрая ловля из тех, что у меня были.

Спустившись вниз, я аккуратно подошёл к телеге и подобрал колесо. Ступица внутри ещё держалась, но ось давно разболталась, и стоило немного надавить… Так оно и вышло. Протяжный скрип. Кругляш в колее напрягся, поверхность его выгнулась, и покачивание сменило направление в мою сторону.

— Отлично, значит, тебя такое интересует, дружок, — ухмыльнулся я, оттаскивая колесо к трубе.

Встав у стены, я прижал колесо к бедру и провернул ступицу пальцами. Раздался тихий натужный скрип. Потом ещё раз, чуть громче, когда я надавил сильнее. Ритмично. Скрип, пауза, скрип. Так я имитировал звук настоящего колеса телеги в ритме шагающей лошади.

Кругляш поднялся, оторвался от колеи, повис в воздухе на ладонь от земли и начал катиться ко мне по воздуху. Рыжая поверхность подёрнулась мелкой рябью, и из его центра выползло что-то, напоминающее усик, только короткий и толстый, как конец спицы. Усик потянулся в мою сторону, прислушиваясь.

Я скрипел колесом медленно, ровно, не сбавляя ритм. Кругляш двинулся ко мне. Покатился по колее, набирая ход и раскачиваясь, словно подпрыгивая на кочках. При каждом таком подскоке из него вырывался радостный скрип, гармонирующий с моим.

Когда расстояние между нами сократилось примерно до двадцати шагов, я аккуратно опустил колесо на землю и запрыгнул на водосточную трубу, крепко удерживаясь над землёй и продолжая легонько попинывать стоящее рядом колесо, чтобы оно продолжало скрипеть. Тональность звука ожидаемо изменилась, что не осталось незамеченным для духа. Колобок на мгновение насторожился, прислушался, после чего скрипнул и взмахнул своим усиком, словно махнул рукой, и продолжил движение.

Продолжая удерживаться на трубе, я достал из кармана дубовую дощечку и крепко сжал в ладони. Поймать этого колобка у меня будет только один шанс. Потом придётся повторять такую хитрость снова, и не факт, что один раз обжёгшись, дух скрипучего колеса клюнет на ту же ловушку. Нужно сделать всё максимально чисто.

Когда расстояние сократилось до пятнадцати шагов, я перестал давить на колесо и замер. Дух скрипучего колеса вновь задумчиво скрипнул и начал водить усиком из стороны в сторону, потеряв источник вибрации. Теперь оставалось только два варианта. Или он проявит любопытство и пойдёт в нужную сторону по памяти, выискивая источник звука, или оставит эту затею и вернётся обратно.

По счастью, дух выбрал первый вариант и, словно указателем, точно направил свой усик в сторону лежащего колеса, после чего, продолжая покачиваться, имитируя поездку, пошёл на сближение. Десять шагов, семь, пять, три, два, один, и кругляш был уже совсем рядом, практически на расстоянии вытянутой руки. Колобок начал внимательно прощупывать колесо своим усиком, совершенно не обращая внимания на меня.

Я же, задержав дыхание, хоть в этом и не было особого смысла, покрепче перехватил дощечку и направил в сторону духа. Настал момент истины. Используя на максимум гибкость, полученную от пассивного навыка, я оттолкнулся от водосточной трубы, сгруппировался в полёте и щёлкнул кругляша дощечкой прямо по макушке. Получилось так, что колобок ткнулся усиком прямо в центр руны, и в этот момент колодец тут же сработал. Тихий щелчок, мягкая вспышка рыжего света, и духа скрипучего колеса втянуло в дерево. В центре руны осталось маленькое тёмное пятнышко, из которого чуть слышно пробивался тонкий, слегка обиженный скрип.

— Извини уж, дружок, работа такая, — развёл руками я. — Скоро у тебя будет новый домик. Там тебе точно будет куда веселее, чем спать на улице.

Стоило мне договорить, как система выставила перед глазами золотистый почерк. Коротко и по делу.

Получен дух скрипучего колеса. Редкость: эхо. Семейство: резонансные. Подвид: тележный. Захвачен во временный якорь в виде дубовой дощечки.

Ну вот, теперь пора возвращаться. Я вытянул спину. Хватит на сегодня ловли духов. Второе эхо поймаю уже завтра с утра. Как говорится, утро вечера мудренее. А этого надо бы Велесу сдать. Надёжнее будет, чем таскать с собой.

Положив дубовую дощечку с духом обратно в карман, я заскочил на крышу, поднявшись по всё той же водосточной трубе, и направился к лавке Велеса по верхнему ярусу Щепок. Теперь, когда передвижение по крышам давалось мне с такой лёгкостью, совсем не хотелось месить глину внизу, когда наверху был такой свежий воздух и освежающий ветерок.

С такими мыслями я преодолел несколько десятков домов, пока вдруг откуда-то поблизости не расслышал знакомые слова. Слух у меня был очень чуткий, и хоть подслушивать я не любил, в этот раз пришлось сделать исключение. Ведь услышал я конкретные три слова. Врежет, тотем и Велес.

— И кто это про нас вспоминает тёмными ночами, — задумчиво прошептал я и пошёл на звук.

В одной из чердачных комнат за полуприкрытыми ставнями горел слабый свет. Оттуда же доносились голоса двух мужчин, явно в возрасте, не сильно