Хозяйка горного замка.(не)истинная жена дракона - Эля Шайвел

«И эти кукла и платок насторожили меня сильнее всего, — подытожил Себастьян. — Поэтому я решил с тобой из-за двери поговорить, чтобы Мерит не знал, что ты можешь уже знать, что там его люди затеяли. Если это они, конечно. Так что, хозяйка, кажется, тебе придётся разговорить этого графа Мерита, куда могли деться его люди, почему они напали на карету герцога, откуда и для чего у них кукла и платок Лины».

«Ты абсолютно прав, Себастьян! Ты точно самый умный козёл из всех колов двух миров, — искренне похвалила я фамильяра и мстительно добавила: — Я уж точно у него всё узна́ю, ты не беспокойся».

«Я бы лучше отправился дальше на поиски Лины и Марка, — обеспокоенно сообщил Себастьян, — но я понимаю, что я нужен и тебе здесь, для подстраховки, так как магией ты пока слабо владеешь. Так что, видимо, я останусь, но нужно будет, чтобы ты незаметно от Мерита людей на поиске отравила».

«У меня тут появился неожиданный и очень крутой союзник — моя свекровь из прошлого мира, Себастьян, — с радостью ответила я. — Она здесь уже много лет и отлично владеет магией. Думаю, мы с ней расколем этому Мериту его грецкий орешек».

«Это мать козла Дмитрия, что ли? — настороженно уточнил фамильяр. — Ты уверена, что ей можно доверять. Этот Дмитрий бешеным идиотом был. Кстати… А вдруг это он там бесновался? Кхм… Надо будет вернуться на стоянку и проверить».

«С Дмитрия станет бесноваться и рушить, что под копыта попадётся, — согласилась я. — Не знаю, как нам поможет, если мы поймём, кто стоянку разбомбил, но тут я доверюсь тебе, мой верный фамильяр. Что касается моей свекрови — в этом мире её зовут Валери и она оценщица ювелирных изделий. Так вот: я ей полностью доверяю, она замечательная, добрая и объективная. И точно мне поможет, я тебе клянусь».

«Ну не знаа-а-а-а-а-а-ю, — протянул Себастьян. — Не растёт на лопухе капуста. Боязно мне тебя оставлять с ней».

«Ну если тебе будет легче, Валерия Никитична не родная мать козла Дмитрия, — решила успокоить я фамильяра. — Он сын её близкой и рано погибшей подруги».

«Значит, охранять её тебя оставить, может, и можно, — проворчал Себастьян, — но воспитание Лины ей не доверим, если она Дмитрия вырастила».

«Ты знаешь, Себастьян, сколько волка ни корми, всё равно в лес смотреть будет, вот что я тебе скажу, — философски заметила я. — В нашем случае, правда, не волк, а козёл, но смысла это не меняет. Каждый взрослый человек сам в ответе за свои поступки и поведение, иначе смысл называться взрослым, если родителей во всём винить?».

48

Отпустив Себастьяна заниматься отловом бандитов Мерита, я шёпотом передала основные тезисы его рассказа Валерии Никитичне. Чтобы там не говорил Себастьян, его беспокойство понять, конечно, можно, но и я своей свекрови полностью доверяю.

— Задачу поняла, Полли, — тихо, но решительно ответила на мой рассказ Валери. — Прижмём этого клопа за ужином.

Обсудив с Валери детали, мы начали громко разговаривать, призывая всё ещё измождённо валяющегося на столе после службы «козлом» Мерита составить нам компанию на ужине.

Когда мы спустились в гостиную, длинный стол был уже накрыт к ужину: салат из зелени и копчёной курицы, тушёное мясо с овощами, сырные и мясные закуски.

Всё выглядело так аппетитно, что мне хотелось поскорее начать, но я сначала сходила на кухню и убедилась, что мои помощницы тоже кушают в просторной столовой для рабочих. Пожелав всем приятного аппетита и договорившись на продолжение работы завтра на утро, я вернулась в гостиную.

К моему удивлению, Мерит и Валери трапезу не начали. Граф Адамар сидел с видом голодного мученика, но всё же его взгляд подозрительно активно скользил между нам с Валери, словно мужчина что-то ожидал, но боялся, что мы поймём это раньше времени.

Это меня очень насторожило. Я выразительно посмотрела на свекровь — та тоже заметила этот странный «бегающий» взгляд. Видимо, Мерит ожидает новостей от своих людей. Ну что же, вот и узнаем, как, по мнению этого слизняка, будут развиваться события.

Валери заняла место напротив Мерита, откинувшись на спинку глубокого стула в непринуждённой, даже, пожалуй, беззаботной позе. Но и её волнение можно было заметить, если приглядеться: ухоженные пальцы женщины слегка постукивали по резной ручке стула — ритмично, или даже нервно.

Я села между ними, на короткой части стола, где и положено было сидеть хозяйке. Посмотрела на мужчину, на женщину… Ну что ж, начнём.

— Простите, что задержалась. Думала, вы начнёте трапезу без меня, — обезоруживающе улыбнувшись, проговорила я. — Давайте приступим. Всем приятного аппетита! А вообще, я нас всех искренне поздравляю и благодарю! Работа проделана огромная. Надеюсь, граф, вы оценили мои усилия по скорейшему возврату долга вам? Вон, сколько человек привлекла к делу. Да вы и сами трудились столько, наверняка уж заметили.

— Оценил, — тут же схватив приборы и жадно начав накладывать себе на край тарелки нарезки, процедил Мерит. — Особенно собственные усилия. Левитация — не самое благородное занятие для такого профессионала, как я. Зато изнуряющее — им должны заниматься рабочие лошадки, а не аристократы.

«Рабочие козлятки», — фыркнула я про себя.

— Странно, Аполетта, что у тебя здесь хоть какого-нибудь простенького бытового мага не нашлось, кроме меня, — продолжил ворчать Мерит. — Ну зато сам наблюдал за тем, как считают мои богатства.

— Вот именно. Подобный контроль весьма полезен для того, кто хочет получить свои два миллиона, да, граф Адамар? — с лёгким, почти незаметным сарказмом в интонации вставила Валери. — Кстати, о ваших… молодчиках. Вы сказали, они в лагере ждут. Не опасно ли им там, в лесу? Вечереет. Вокруг, говорят, всякая нечисть бродит. Может, их лучше в замок призвать? Сколько их у вас там было десяток, два? Думаю, поместятся, да, Ваше Высочество Аполетта?

— Ну-у-у-у, десяток солдат мы легко разместим непосредственно в доме, — изображая размышления, ответила я. — Ну а если больше, то ничего, у нас ещё и хозяйственные постройки есть, можно их туда. Всё лучше, чем под открытым небом. Вдруг дождь пойдёт?

Мерит замер с ложкой, так и не донесённой до рта. Видать, насторожился, как зверь, почуявший подвох.

— Мои люди вполне способны постоять за себя, — хмуро ответил мужчина. — Не стоит о них беспокоиться. Под дождём они не растают, нечисть сами распугают, не переживайте, милые дамы. Ну так, Валери, в какую сумму на данный момент вы оцениваете состояние принцессы Аполетты? Что вы там вместе с принцессой насчитали?

— Радует, что