Хозяйка горного замка.(не)истинная жена дракона - Эля Шайвел

— Итак, урок первый, деточка, — глядя на свою «жертву», сказала Валери и медленно встала из-за стола.

Женщина обошла меня со спины и подошла к нему. Но в её взгляде не было ни страха, ни гнева — лишь презрение и арктический лёд. Я не знаю, что за жизнь здесь прожила за эти девятнадцать лет Валерия Никитична, но это сильно изменила её: в нашем мире она была куда покладистее и мягче.

— Никогда не затевай магическую дуэль с ведьмой, которая старше тебя на два десятка лет, и об опыте и силе которой ты ничего не знаешь, — процедила женщина. — И особенно если ты при этом угрожаешь её родным и близким. Она свою невестку и внучку в обиду не даст, а тебе тестикулы выкрутит так, что они превратятся в тоненькие верёвочки.

Валерия Никитична медленно, словно играя с ребёнком в «самолётик», поднесла палец ко лбу отчаянно моргающего Мерита и коснулась его кожи. Тот беззвучно ахнул, закатил глаза, рухнул на ковёр как подкошенный и продолжил беспомощно сучить ногами и руками в конвульсиях от этого магического паралича.

— Урок второй. Хамство женщинам — всегда оборачивается против тебя, — надменно глядя на его тело, проговорила Валери. — Урок третий: «старая» ведьма кроме того, что умнее и опытнее тебя, ещё и пыток множество знает, деточка. С какой ты хочешь начать, голубчик? Или сам нам всё добровольно расскажешь? Где твои люди? Сколько их было? Какие у них были указания? Что они должны были делать в случае форс-мажора? Как ты с ними связывался? Где и когда вы назначили место встречи, на котором вы должны были пересечься, когда они тебе должны были передать Лину? Что с девочкой? Где вы её держите? Ты мне сам это всё расскажешь, или мне всё же нужно продемонстрировать тебе и другие мои навыки, деточка? Ты вообще знаешь, кто мой муж?

Меня так и подмывало спросить: «Кто её муж?», но я решила, что это неуместно в данный момент, хоть и крайне любопытно. Где она всему этому научилась?

Ничего себе, набор вопросов! Да она ими, как из пулемёта стреляла! Валерия Никитична сыщиком, что ли, успела поработать, да и чем вообще эта милая старушка в этом мире девятнадцать лет занималась?!

— А, я же забыла снять паралич до конца, — ледяным тоном протянула женщина. — Ну вот, теперь хватит дёргаться. Выдыхай и можешь говорить. Можешь ведь, да, Мерит?

— Я… я… всё расскажу, дайте только отдышаться! — прохрипел мужчина.

— На том свете отдышишься, — процедила Валери. — Говори, сволочь, где Лина. Ну и остальное по списку. И чтоб не смел мне врать, а то мигом в бараний рог скручу.

52

М-да… Сила, исходившая от этой милой женщины, была и пугающей, и невероятно успокаивающей одновременно. Вот теперь я действительно была готова принять, что рядом с ней мне ничего не угрожает. Ай да свекровь у меня!

— Ну вот и всё, Полли, — с довольной улыбкой сказала женщина и вернулась на своё место за стол. — Теперь этот МЕРИН будет говорить, и при этом говорить только правду, а то у меня от его лжи и бахвальства уши трубочкой сворачиваются. Ну, пой, гусь мохнатый, да позаливистее. Иди сядь за стол, ты же не собака, чтобы на полу валятся, пока хозяева ужинают, да?

— Что говорить-то? — усаживаясь на своё место и отчаянно косясь на Валери, зло рыкнул Мерит.

— Не начинай, — в тон ему ответила Валери. — Иначе я перейду к той части, где попрошу добродушную Аполетту выйти, и мы с тобой совсем иначе заговорим, птенчик. Могу пробную версию показать…

— Не надо, не надо, — тут же взбрыкнулся Мерит. — Да я просто хочу узнать, что тебе сказать, чтобы ты меня не пытала больше. В первую очередь, я имею в виду.

— Где Лина? Сколько твоих людей были и куда они должны были её увести? — скороговоркой выпалила я.

— Место встречи в Чёрном Ущелье, в пяти километрах к северо-востоку от замка, если по старой дороге ехать, — нехотя ответил Мерит. — Моих… моих было двадцать человек…

— Не заливай, — строго произнесла Валери. — Я же вижу, что ты врёшь, поганец.

— Уй-й-й, уй, всё-всё, — взвизгнул Мерит и завертелся на месте. — Да не вру я, не вру! Преувеличиваю, но больше не буду. НЕ БУДУ, я сказал, прекрати, жжёт… жжёт задницу!

— То ли ещё будет, если попробуешь ещё раз хоть на чуть-чуть преувеличить, ясно? — стальным тоном отчеканила Валери.

— Да понял я, понял, кар… тошка старая, — пробормотал Мерит. — Это я про себя. ПРО СЕБЯ! Так вот, моих было семнадцать человек. Видишь, почти не соврал. Округлил просто, считай.

— Эй, картошка, говори, да не заговаривайся, — усмехнулась Валери. — Нет, надо же, картошкой меня назвал?! Так где конкретно там должна была находиться Лина, картошка?

— Девочку… девочку должны были держать… в пещере, — с трудом, словно сам с собой борясь, выговорил Мерит, — до тех пор, пока я не подам сигнал в виде фейерверка красного. После этого сигнала девочку должны доставить сюда.

— Ну так давай, запускай свой сигнал, — проворчала я. — Валери, помогите… помоги это сделать, пожалуйста. Пусть запустят, пусть девочку привезут.

— Делай, — холодным тоном заявила Валери.

— Так я ещё тогда, когда к вам заглянул с утра, подал сигнал, дорогуши, чтобы в обед девчонку привезли, — самодовольно протянул Мерит. — А так никто и не приехал, уж весь день прошёл, а там дороги максимум на час, это если пешком идти.

— А если что-то пошло не так? Если нужно срочно выйти на связь в другое, не обговорённое время? — хмуро спросила Валери. — Как с ними связаться?

— Стандартное «Магическое зеркало», — проворчал Мерит. — Просто берёте парный артефакт и связываетесь. Могу отдать свой, он у меня в вещах. Давайте, принесу.

— Не делай из меня дурочку, гусь, я прекрасно знаю, как работают «зеркала». Назови кодовое слово, для начала, — процедила свекровь, — а потом давай мне его сюда, своё зеркало. И не надо врать, что оно у тебя не с собой, а в вещах каких-то там. Сбежать удумал? Нет уж. Я прекрасно знаю, что такой мерзавец, как ты, ни за что бы свой способ связи со столь важной группой не оставил нигде и никому. Ты же всех вокруг меряешь по себе, а значит, боишься воровства и предательства. Давай сюда зеркало.

— «Тень», — нехотя процедил мужчина. — Но если я