Жизнь, которой не было. Том 3 - Денис Палимов

Первым из двух боев полуфинала был — Леонир против Гредлока.

Мне сложно было понять кто из них фаворит, хотя Эстер уверяла, что это её брат. Во всяком случае, видя размер и толщину конечностей его противника было ясно, что легко их сломать не выйдет.

В начале боя Леонир, как и в прошлый раз, не сдвинулся с места, зато Гредлок сразу побежал в атаку. Сражение не было похоже на бой рыцарей из книжек. Гредлок атаковал, а Леонир защищался, парируя или уклоняясь. Когда атаки парня с топорами замедлялись, инициативу перехватывал брат Эстер. После этого защищался уже Гредлок, периодически пропуская удары, оставляющие на его теле небольшие порезы. Но как только боец с топорами переводил дыхание, всё начиналось сначала.

Бой длился уже десяток минут, и никто не хотел уступать. Леонир явно очень устал, пот стекал по его лицу, а Гредлок был в большом количестве порезов. Понять, чем же всё кончится, было сложно, но становилось ясно, что завершение близко.

Гредлок отвёл одну ногу назад и слегка наклонился вперёд, видимо, готовясь к последнему рывку. Леонир встал в защитную стойку, немного поменяв хват оружия.

Секунду спустя на брата Эстер обрушился шквал сокрушительных атак, которые он с трудом сдерживал.

После очередного удара меч парня задрожал. Казалось, ещё пару попаданий, и он либо расколется, либо выпадет из рук.

Гредлок улыбнулся и нанёс удар сразу двумя топорами. Леонир извернулся и колющим движением попытался атаковать голову этого берсерка. Тот чуть подогнул колени и удар прошел по касательной, разрезав бровь и лоб парня. Атака провалилась, и улыбающийся варвар вновь повторил попытку атаки двумя топорами, но ни один из них не попал в цель, просвистев в нескольких сантиметрах от тела противника.

Гредлок взглянул на разорвавшего дистанцию противника, тяжело вздохнул и… сдался.

На секунду я растерялся от такого решения, но потом осознал. У него было довольно серьёзное рассечение над глазом, и кровь закрывала обзор. Видимо, он решил, что продолжать в таком состоянии поединок не имеет смысла. Все дальнейшие атаки также будут пролетать мимо из-за невозможности нормально оценить расстояние.

Со зрительных мест послышался свист. Но освистали не Гредлока, а Леонира, несмотря на то, что он был сыном герцога. Сначала победа путём уничтожения рыцарского будущего оппонента, а теперь за счет лишения зрения противника, пусть и нельзя было утверждать, что это было сделано намеренно. Никто не испытал восторга от такого завершения. Хотя сам бой был довольно впечатляющим. Моментами я даже старался не дышать.

— Ничего они не понимают, идиоты, — прошипела Эстер. Она явно расстроилась из-за такого отношения к её брату.

— Он уже в финале. Поздравляю.

— Поздравишь после победы, — сухо бросила девочка, как-то обиженно надувшись.

Следующий бой начался сразу же после того, как бойцы поднялись на арену. Говорить о том, кто был фаворитом не приходилось.

Истиан ловко крутился вокруг Ядлиса, размахивая копьем. Пользуясь разницей в радиусе поражения, он заставлял растерянного парня отступать назад. Но каких-либо ран наносить пока не удавалось. Через пару минут отступлений Ядлис, кажется, сам не понял, как оказался на краю арены. Достаточно было одного точно удара копьём по ногам, чтобы парень отскочил и вылетел с арены. Подобное развитие событий тут же сочли победой Истиана, а толпа вновь разразилась овациями, явно смущая лысого паренька, что лишь улыбался в ответ.

С перерывом перед финальным поединком тоже не стали затягивать. Оба противника явно были готовы. Леонир взял новый меч и слушал какие-то напутствия от отца.

Эстер старалась этого не показывать, но явно нервничала.

— Не поддержишь брата? — спросил я её.

— Да и так поддерживаю. Я ведь тут сижу.

— Я имею в виду, что ты можешь выкрикнуть что-нибудь для его поддержки.

— Ему это не нужно, — спокойно ответила девочка, не отрывая взгляда от брата. — Он член семьи Мерелит, значит проиграть просто не может.

Всем бы её уверенность. Но все победы этого парня были довольно спорными, в отличие от копьеносца.

Бой начался. Казалось, публика затаила дыхание.

В этот раз Истиан так расслабленно не скакал. Он медленно пытался приблизиться к Леониру, который его будто заманивал.

Столь медленно развивающегося боя ещё не было сегодня. Истиан изредка наносил удары копьём, а Леонир уклонялся или парировал, но не приближался. Каждый ждал ошибки или брешь в защите.

Что-то заметив, Леонир сделал неожиданный выпад, сильным ударом отбив в сторону копьё, которое почти настигло его. После того как Истиан на секунду открылся, парень воспользовался этим и нанёс удар, оставив довольно глубокий порез на плече.

Бой не спешил развиваться даже после этой атаки. Никто не торопился с действиями. Пару минут спустя Леонир, слегка ухмыльнувшись, устремился вперёд и, вновь отбив копьё, атаковал. Теперь появилась рана ещё и на ноге копьеносца.

— Видимо, у твоего брата появилось преимущество, — сказал я Эстер.

— Нет. Тот парень с копьём специально открылся дважды. Пытается заманить брата в ловушку, — спокойно сказала девочка.

— Ты уверена? — спросил я с удивлением. — Хочешь сказать, что он получил две раны, чтобы обмануть противника?

— Да. Умно. Это бы сработало, но не против семьи Мерелит. Для кого-то вроде нас это очевидно, ведь…

В эту секунду весь зал ахнул. Леонир вновь атаковал противника, который открылся. Опять отбил его копьё, но в этот раз Истиан отпустил копье и вогнал свой кулак прямо в лицо мечника.

Парень отлетел на пару метров, после чего попытался встать. Но потерял равновесие и вновь упал. Не давая лишней секунды Истиан схватил копье и приставил наконечник к горлу лежащего соперника.

Бой был окончен. Разнеслись громкие аплодисменты.

— Не может быть… Как брат мог не заметить? — ошарашено пробормотала Эстер.

У меня в голове крутился иной вопрос — как ты это заметила вообще? Хорошо я не переродился в семье этих фанатиков меча.

— Может быть, он думал, что справится с любой обманкой? — попытался я успокоить дочку герцога.

— Что же делать⁈ — повернулась ко мне девочка, на лице которой отображался ужас.

— Поддержать брата. Поражение — это ещё не конец. Сама ведь говорила.

— Отец… отец убьёт его… — прошептала Эстер.

С трудом понимаю, какие у них на самом деле взаимоотношения. Но разве тот приятный мужчина может быть столь жесток к своим детям? Или