Код волхва. Книга 4 - Алексей Даньшин

поприветствовали главу фемы. Пожилой мужчина с седой бородой был одет в богатый халат, усыпанный камнями и жемчугом. Так что, когда волхв поднял голову, ему в глаза резанули отражённые от них лучи солнца. Настолько богатых одежд Шастун пока ещё не встречал.

«Интересно, — подумал он, — сколько серебра такой стоит?»

Но подумал не с восхищением, а просто примериваясь к словам Михаила о том, сколько камней они смогут ему продать и не придётся ли с этого павлина его дорогой халат сдирать для оплаты.

…

…

Встреча была хоть и тёплой, но в жестах и выражении лица стратига угадывалась какая-то сильная напряжённость.

Михаил переводил, хотя и знал, что на Шастуне висит амулет-толмач, и тот всё и так прекрасно понимает. Но они заранее договорились о роли каждого на этой встрече. И Шастун усиленно изображал из себя знатного представителя Древлянского князя, не понимающего ни слова на ромейском. Для византийской знати все славяне были варварами. Поэтому то, что Шастун не владеет «нормальным» языком, было вполне привычным.

— Что за подарки ты привёз мне на этот раз, Михаил? — Давид кивнул в сторону двух сундуков, которые рабы купца несли вслед за ними в зал и поставили недалеко от кресла хозяина дворца.

— Из Киева я привёз мёд и несколько собольих шкурок в надежде порадовать тебя, о великий стратиг.

Старик поморщился, явно ожидая чего-то иного.

— Мне донесли, что ты продаёшь на торге какие-то чудесные камни, привезённые тобой из Киева. Так почему же я не вижу их среди твоих подарков?

— Те камни принадлежат не мне, а уважаемому Шастуну, послу от Древлянского князя Илии Святославича, — Михаил сделал полупоклон в сторону волхва. — И именно он, в знак бесконечного уважения к великому стратигу фемы Халдия и с твоего изволения, готов поднести тебе в дар эти камни.

— Позволяю, — глазки у Давида загорелись. — Пусть дарит!

Михаил кивнул Шастуну, и волхв открыл второй сундучок.

В этот момент двери зала распахнулись, и в них вошёл толстый мужик с чёрной, явно крашеной и специально завитой бородой. Халат у него был победнее, чем у стратига, но вот взгляд… Таким взглядом можно было деревья в лесу рубить.

На лице у Давида мелькнула гримаса раздражения, которая, впрочем, тут же сменилась подобострастной улыбкой.

— Уважаемый дука Андроний, — Давид слегка склонил голову. — Что привело тебя в зал приёмов? Мы вроде всё уже обсудили!

— Не всё, — покачал головой бородатый мужик. — Я получил известие из Константинополя. Василевс предупреждает, что в случае появления на торгах неких «древлянских камней» следует тут же выкупать их все и не давать им распространяться дальше в Азию.

Шастун быстро переглянулся с Михаилом, но тот лишь пожал плечами. Князь недавно предупредил волхва через переговорный амулет о том, что василевс собрал большой караван и решил подмять торговлю его камнями под себя. Но, чтобы так быстро вести дошли до Трапезунда, они с Илиёй не ожидали.

Выходит, не успели.

На шёлковый путь их с камнями уже не пустят. Можно было бы попробовать ночью уйти из города, но, скорее всего, все заставы на перевалах уже предупреждены. В Византии связь была налажена хорошо.

Уходить морем тоже не вариант. В порту их перехватить даже быстрее.

Если попробуют захватить камни силой, нихрена у них не получится. Работать камни не будут. Всё это промелькнуло у Шастуна в голове буквально за считаные секунды. А потом он почувствовал тихую вибрацию переговорного амулета на груди. Он поправил шапку на голове и быстро засунул в неё амулет, нажав предварительно на центральный камень.

— Шастун, — послышался ему тихий голос Илии. — Не ссы и резких движений не делай. Просто отобрать у тебя камни они не смогут. Значит, будут покупать. Торгуйся за сто сорок солидов. Соберём немного больше, чем за них Адемаро в Константинополе взял. А за шёлком в другой раз сходим. И этому дуке тоже комплект подари. Чтобы не жадничал тратить казну василевса, раз ему такой указ поступил.

— Не верю я им, княже, — прошептал волхв. — Купят камни, а как мы их им передадим, они деньги у нас и отберут.

— Не отберут. Я все свои камни могу в любой момент удалённо выключить и в простые булыжники превратить. Если что, ты им пригрози гневом василевса. И будь понаглее, как ты умеешь!

— Слушаюсь, княже, — тихо проговорил Шастун и ухмыльнулся.

После чего он слегка наклонился в сторону Михаила и прошептал тому:

— Показываем волшебные камни и говорим про то, что они будут работать только у тех, кто честно у нас их купил. И торговлю начинаем с двухсот солидов за штуку. Им в указе от василевса, похоже, цену крайнюю написать забыли. И этому чернобородому дуке давай второй комплект дарить. Чтобы сговорчивее был.

Михаил вылупил глаза и застыл, подсчитывая в уме, сколько он сможет при такой безумной цене заработать. Потом улыбнулся и перевёл взгляд на смотрящих на него византийских вельмож.

— Ну, уважаемые, этот день вы запомните надолго! — тихо проговорил Михаил.

А из шапки волхва раздался негромкий смех князя Илии.

…

Глава 15

В середине серпня, то есть августа, до Киева наконец-то дошла весть о том, что по Днепру идёт большая флотилия с посольством от вазилевса Василия Второго. В то время как самые интересные для меня события начинали разворачиваться в Новгороде. Я мог бы, конечно, давно уже сорваться туда. Но для князя Ярослава был нужен веский повод, что я в его Новгород вдруг поехать собрался. И одной свадьбы Ивора для этого точно было мало.

Дожидаться прибытия царьградцев в Киеве мне вовсе не хотелось. Из подслушанных Никой через мои камешки разговоров я уже знал, что, когда вазилевс приказал Адемаро собрать этот караван, ему было совершенно наплевать, буду я его там ждать или нет. Он ставил для купца совершенно конкретную задачу: скупить все волшебные камни. А для Матвея задачу поставил другую: узнать источник появления камней, по возможности захватить волхва, который эти камни делает, и привезти его в Константинополь. Ну и заодно выяснить, кто и как смог побить войска польского князя Болеслава и Святополка. Слухи про используемую при этом страшную волшбу тоже докатились до Константинополя очень быстро. А это уже была угроза безопасности самой империи, и игнорировать это вазилевс не мог.

Да и встречаться с этим «видящим» Матвеем сейчас мне тоже как-то не улыбалось. Если я весь такой светящийся и яркий для таких, как он, то как бы эта