Легендарный повар 4 - Гриша Гремлинов

— Ты хоть горы-то видел? — фыркнула она. — Они не за углом, Марк. Там два дня пути туда и два обратно, и это, если с дороги не собьёшься и не встретишь какого-нибудь проходимца или зверюгу. Ты у нас мастер находить приключения.

— И всегда выхожу из них победителем, — сказал я твёрдо. — К тому же я не один пойду, а возьму кота и проводника. Да и Буяна, он меня из любой передряги вытащит.

Она посмотрела на меня, потом покачала головой и ушла на кухню. Я слышал, как она ворчит себе под нос, про готовку и мытьё посуды. Впрочем, как бы она ни бухтела, у неё нет вариантов. Мне нужен был Очаг, и я сделаю всё, чтобы его активировать.

Убрав книгу в котомку, я вышел во двор, размять ноги. Солнце припекало, и свежий воздух казался особенно приятным. Так и как же мне узнать, где искать этот корень? Я подошёл к коту, который успел выскочить с кухни вперёд меня и погладил его между ушей.

Он зажмурился от удовольствия, а потом резко повернул голову к конюшне. Из неё как раз послышались голоса. О, а не Рик ли это приехал с новостями? Мы с котом сразу направились, чтобы всё узнать лично.

— Марк! А я как раз только вернулся, — ответил один из братьев, передавая поводья Буяна Фёдору. — Ну и конь у вас! Характер как у моей тёщи, что не по его, сразу в позу!

Я усмехнулся и кивнул в сторону, чтобы спокойно обсудить новости. Но Рик ничего не мог сказать, лишь передал записку. Я развернул её и сразу узнал почерк Каролины. Она передавала привет и новости, что маги отбыли из арендованного дома этой ночью. Проследить за ними не удалось, но, скорее всего, они поехали в столицу.

Хотелось бы мне выдохнуть после такого, однако мне почему-то показалось, что они не к хозяину поехали, а на разведку. Может, тоже искали корень?

Поблагодарив Рик за поездку, я не спешил уходить.

— Слушайте, а вы хорошо знаете местные горы? — спросил я его.

— Так, сразу и не скажешь, мы же больше по низине да лесу, в горах только дикие козлы водятся, а за ними нужно хорошенько побегать. А что случилось?

— Мне нужно найти корень Солнечника, как я думаю, он растёт на вершине горы. Может, слышали о нём? Или знаете того, кто может меня к нему привести? Охотник, следопыт, да кто угодно.

Рик хмыкнул и бросил долгий взгляд на брата. Несколько мгновений они безмолвно общались, а потом Ник шумно выдохнул и подошёл к нам.

— Есть один, — нехотя произнёс он. — Я даже не знаю, могу ли о нём вам сказать. Он не проводник, а беглец. Прячется в горах уже несколько лет. Нелюдимый, довольно злой и совсем не общительный. Зовут Лют.

— Беглец? — я насторожился.

— Да, — Ник вздохнул. — Худой как жердь, загорелый дочерна и волосы тёмные. Живёт в полуразрушенной сторожке у ручья почти у начала перевала. Людей сторонится, а чужаков может и с ножом встретить. Лучше него горы никто не знает. Говорят, его два года искали тремя отрядами, и ни следа не обнаружили.

— Если и кто знает про растения на вершинах, то это он, — добавил его брат. — Вот только помогать он вряд ли вам станет.

— Мы как бываем в тех краях, оставляем в приметном месте еду, — кивнул Ник. — Может, если его хорошенько накормить, он и разговорится.

— Кормить я люблю и умею, — усмехнулся я. — Так вы можете меня туда проводить? Далеко это?

— Если поехать сейчас, то ночью его не найдём, лучше завтра с рассветом, — ответил Ник. — Покажем сторожку, а дальше уж сами. Мы стараемся к Люту близко не подходить.

— Ничего, — я усмехнулся. — Это уже мои проблемы. Тогда завтра на рассвете выезжаем. Сколько до сторожки?

— Если на конях, то несколько часов, — задумчиво ответил Ник. — Возможно, за сутки управимся.

— А что насчёт трактира? — озадаченно спросил Рик. — Вы закроете его?

— Грумхильда справится, — сказал я уверенно. — Я подготовлю всё на завтра, да и что случится за один день? Те маги вряд ли второй раз приедут. Только вот у нас только Тефтелька и Буян, так что один из вас поедет со мной, а второй останется помогать.

— Без вопросов, — кивнул Рик. — Я поеду, чаще бывал здесь, да и Лют меня видел уже.

— Отлично, так и сделаем. А теперь, за работу, — я махнул им и отправился на кухню.

До открытия оставалось ещё два часа, скоро приедут помощницы, и нужно было всё подготовить. Хорошо, что всё варится и жарится быстрее, чем до улучшения кухни! Я зашёл на кухню, где орчиха уже месила тесто на пирожки. Она взглянула на меня, вздохнула, но ничего не сказала.

— Грумхильда, — сказал я, подходя к столу. — Я ухожу всего на один день, максимум на сутки. Все заготовки сделаю, тебе нужно будет только доваривать и в печь поставить.

— Ну если на один, то мы справимся, — кивнула она. — Рыба есть, как готовить я поняла, а тефтели быстро накрутим, если что, ещё и копчёное мясо есть. Надеюсь, мы справимся. Но всё равно, наша еда и рядом не стоит с тем, что делаешь ты. Не знаю, справимся ли мы?

— Справитесь, — я посмотрел ей в глаза. — Я верю в тебя, и в остальных.

Она помолчала, потом хмыкнула и махнула рукой.

— Ладно, уговорил. Наткнёшься на дичь, обязательно принеси, а то у нас с такими охотниками, мясо уже заканчивается. Но главное, сам возвращайся!

— Обязательно, — я улыбнулся, и мы принялись за работу.

Компоты уже были готовы как раз на вечер, поэтому котлы были свободны. Я наварил бульона для ухи, сразу добавив туда ману. Это оказалось сложнее, чем я думал, но чем чаще так делаю, тем легче становится. Грумхильда хотела уже убрать в погреб котлы, но я её остановил.

— Бульон нужно выпарить до концентрата, — сказал я и наткнулся на непонимающий взгляд орчихи. — Зальёшь его водой в нужном количестве и будет нормальный бульон. Так, его можно и не на один день сделать. Тефтели вы и сами можете сделать. Только добавь перца и соли. Соус можешь как сливочный сделать, так и из помидоров. Они уже поспели. К слову, мы сейчас уже пасту сделать, её тоже можно развести и использовать.

— Опять какое-то колдунство! Концентраты, пасты! Но лучше уж так, а то без тебя уже не то! Показывай, что нужно делать?