Системный разведчик. Верификация Том 6 - Валерий Юрич

Глава 19

Мы вылетели ровно в шесть, как и планировали.

Утро выдалось ясным. После трех дней дождя небо наконец-то прояснилось, и рассветное солнце залило далекие горные пики нежным розовато-золотистым светом. С высоты пятисот метров аномальная зона казалась довольно живописной: багряные леса, изумрудные чаши озер в глубоких кратерах, серебристые нити рек, причудливо петляющие между хребтами. Если на мгновение забыть, что в каждом из этих водоемов и лесов кишат твари, способные прикончить тебя тремя десятками разных способов, вид походил на идеальную туристическую открытку.

Маша летела по правому флангу. Ее кибр, ловящий блики утреннего солнца, казался сотканным из самих облаков. К моему удивлению, она освоилась с полетом довольно быстро. Движения стали плавными, уверенными, без суетливых рывков. Прохор, правда, по привычке продолжал нудеть ей в ухо свои инструкции, но Мари уже вполне обходилась и без его подсказок.

— Красотища какая, — прозвучал в наушниках ее завороженный голос. — Отсюда, сверху, мир вообще другим кажется.

— Ага, только внизу это все та же мясорубка, которая с радостью тебя сожрет, — хмыкнул я. — Так что расслабляться не стоит.

— Да не расслабляюсь я. Просто любуюсь. Одно другому не мешает.

Я мог бы, конечно, поддержать этот романтический настрой, но в голове крутились совсем другие мысли.

— Майя, как обстановка? — сосредоточенно бросил я искину.

— Маршрут пока чист. До цели пятьдесят три километра. Расчетное время прибытия около двадцати минут. Аномальная активность в целевом квадрате умеренная. Энергофон ощутимо повышен, но держится в стабильных пределах.

— Молот, прием. Как слышно?

— На связи, — густым басом отозвался он через ретранслятор. — Сигнал чистый, слышу отлично.

— Канал не закрывай. Если связь отвалится, не паникуй. Дадим знать, как только выйдем из мертвой зоны.

— Понял тебя. Ни пуха, Громов.

— К черту, Ковальский.

Оставшиеся двадцать минут пролетели незаметно. Горный массив стремительно вырастал прямо по курсу. Две параллельные скалистые гряды зажимали между собой узкую долину, густо поросшую хвойным лесом. Сверху это выглядело, как глубокий темный шрам на теле земли.

— Майя, где конкретно наша цель? — спросил я, внимательно прочесывая Орлиным взором расстилающийся внизу пейзаж.

— Ориентировочно, в самом центре долины. Погрешность плюс-минус два километра. Предлагаю снизиться для более детальной визуальной разведки.

Качнув кибром, я подал сигнал Маше. Мы синхронно пошли на снижение, заходя в долину с северной стороны. Деревья здесь росли исполинские. В основном тридцатиметровые сосны с угольно-черными стволами и отливающей странной синевой хвоей. Подлесок был сплошной и непролазный.

В следующую секунду я наконец заметил то, что искал.

Это была поляна. Идеально круглая, метров сто в поперечнике, словно кто-то вырезал ее в лесу исполинским циркулем. Деревья обрывались ровной линией, ни одна ветка или побег не заходили за невидимую границу. А в самом центре поляны высилась каменная арка.

Метра три с половиной в высоту, сложенная из грубого темно-серого камня, испещренного знакомыми рунами. Те самые символы, что мы видели на мутагене Стража и в Хабе Корона. Мертвый язык, забытый сотни лет назад.

Внутри арки переливалось энергополе. Своим полупрозрачным, насыщенно-фиолетовым свечением оно напоминало лезвие Сумрачного гостя. Поле плавно колыхалось, словно водная гладь, потревоженная брошенным камнем.

Похоже, это и был тот самый портал, который открывал вход в Башню Испытаний.

Чуть в стороне я приметил вросшую в землю плоскую каменную плиту с углублением посередине. Она напомнила мне часть терминала Хаба, куда Молот вставлял диск связи, разве что габаритами побольше. Рядом торчал невысокий обелиск, увенчанный тускло светящимся кристаллом.

— Садимся, — скомандовал я.

Мы мягко опустились на край поляны. Трава здесь была невысокой и ровной, словно мы находились не посреди дикого леса, а на поле для гольфа. Вокруг ни единого камушка или кочки. Какие-то невидимые силы поддерживали здесь идеальный порядок.

Откинув забрало, я сделал глубокий вдох. Воздух тут был насыщенным и на удивление чистым, от него даже слегка покалывало язык. Это был верный признак мощного энергофона. Зэн буквально била здесь через край. Майя моментально зафиксировала мощный приток энергии и активировала пассивную подзарядку, примерно по триста единиц в час. Очень даже неплохо.

Маша приземлилась неподалеку и подняла визор. Ее глаза удивленно округлились.

— Чувствуешь? — выдохнула она.

— Еще бы. Фон просто зашкаливает. Настоящее место силы.

— Прохор говорит, что концентрация зэн тут превышает норму в двенадцать раз. Неудивительно, что Скиф построил свою тренировочную базу именно здесь.

Я неспеша подошел к обелиску. Бледно-голубой кристалл размером с добротный грейпфрут засветился чуть ярче, словно почуяв мое приближение.

— Аид, фиксирую интерфейс управления порталом. Протокол полностью совместим с сигнатурой Теоса класса Архонт. Для запуска требуется прямой физический контакт с кристаллом, — рапортовал Майя.

— Маш, держись поближе. Я активирую управление.

Она встала позади меня. Я краем глаза заметил, как ее рука нервно сжала рукоять энергопистолета, хотя стрелять тут было решительно не в кого. Впрочем, как по мне, это была очень хорошая привычка.

Я положил ладонь на кристалл. Он тут же вспыхнул еще ярче, проводя, видимо, считывание подписи Теоса и подтверждение уровня доступа. А после этого прямо в воздухе над обелиском развернулась голографическая панель на которой засветились крупные буквы:

БАШНЯ ИСПЫТАНИЙ.

ТРЕНИРОВОЧНЫЙ КОМПЛЕКС ЛЕГИОНА-1.

СТАТУС: АКТИВЕН. РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ.

ТЕКУЩИЙ ПРОТОКОЛ: ИСПЫТАНИЕ АРХОНТА.

УСЛОВИЯ ВХОДА:

— Сципион с правами Архонт (обязательно).

— Один дополнительный Сципион (обязательно).

— Максимальное количество участников: 2.

ВНИМАНИЕ! При запуске протокола Испытание Архонта тела участников переводятся в стазис-состояние у входа в портал. Длительность стазиса не лимитирована. Принудительное прерывание извне невозможно. Выход из симуляции осуществляется после успешного завершения испытания либо при добровольном отказе от его прохождения.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Добровольный отказ навсегда аннулирует право на повторную попытку.

— Навсегда? Да они издеваются! — взорвалась Маша, пробежавшись глазами по строчкам. — Вот же черт! Алекс, у нас всего одна попытка.

— Получается, что одна, — мрачно кивнул я. — Либо пан, либо пропал. Переигровки не будет.

Я внимательно посмотрел на Мари: стоит ровно, подбородок вздернут, взгляд колючий, упрямый. Страх, конечно, никуда не делся. Я хорошо видел, как мелко подрагивают ее пальцы на рукояти пистолета. Но она контролировала свои эмоции. Держала их на коротком поводке, как хорошо обученную овчарку.

Я убрал руку с кристалла и спросил:

— Маш, ты уверена?

— Да ни черта я не уверена, Алекс! Но заднюю давать не