Системный разведчик. Верификация Том 6 - Валерий Юрич

— Вряд ли. Скиф явно выстраивал это испытание под будущего Архонта. Он знал, что ему понадобится как минимум шестой круг, чтобы вскрыть Хаб Омикрон первым ключом. Так что привязать старт к этому уровню вполне логичный ход.

— А как быть с двенадцатым этажом? Это же финальная ступень перед первой эволюцией, что бы это там ни значило. Мы оба даже близко не стояли к двенадцатому кругу. Как, скажи на милость, мы собираемся проходить этаж, заточенный под такой высокий уровень?

Вопрос был хорош. И даже слишком.

— Мне кажется, там все дело в равновесии, — задумчиво проговорил я. — Двенадцатый этаж проверяет именно его. Молот говорил, что Башня требует наличия мозгов, а не только грубой силы. Возможно, на двенадцатом уровень прокачки вообще ничего не решает.

— Или же от нас потребуют доказать, что мы умеем выживать и побеждать с тем жалким арсеналом, что у нас имеется, — мрачно добавила Маша.

— Ладно, прорвемся. Стартуем с шестого, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Сейчас у нас хотя бы есть десять попыток. Заходим, осматриваемся, на рожон не лезем. Сперва разведка, и только потом машем кулаками.

— Хорошо, Алекс.

Я шагнул к шестой арке. Каменная плита сияла фиолетовым светом, испуская при этом едва уловимое тепло. Письмена на ее поверхности неспешно вращались по кругу.

Осторожно приложив ладонь к шершавому камню, я тут же почувствовал сильную вибрацию. Плита вздрогнула, раскололась по центру и разъехалась в стороны, обнажив зев темного тоннеля.

— Ну что, погнали? — я обернулся к напарнице.

— Погнали, — решительно кивнула она.

И мы шагнули во мрак шестого этажа.

В следующую секунду по глазам полоснул безжалостный, слепящий свет. Я рефлекторно зажмурился, прикрыв лицо рукой. Когда зрение наконец восстановилось, я смог рассмотреть локацию, в которую нас закинула Башня.

Мы стояли на круглой арене, метров сорока в диаметре. Пол здесь был щедро посыпан мелким, плотно утрамбованным рыжим песком. По периметру возвышались отвесные каменные стены высотой в три человеческих роста. Выше шли бесконечные ярусы пустых каменных трибун. Ни зрителей, ни аплодисментов, только абсолютная, давящая тишина.

На противоположном конце арены виднелись две фигуры. Я прищурился, вглядываясь в дрожащее марево. Майя моментально подгрузила сводку на внутренний интерфейс.

— Пара противников гуманоидного типа. Энергетический профиль четко соответствует шестому кругу Силы. У обоих активен полный набор базовых мутагенов. По оружию: у первого тяжелый двуручник, у второго парные клинки. Классификация: боевые аватары Башни под управлением адаптивных искинов.

Боевые аватары. Местные виртуальные гладиаторы, идеально подогнанные под мои текущие статы. Двое на двое. Честная драка. Настоящая проверка на прочность.

— Маш, оценила ситуацию?

— Ага, — холодно ответила Мари. — Прохор уже выдает аналитику. Тот бугай с двуручником типичный силовик: медленный, но удар мощный, как у нашего Молота. Второй с парными клинками явный спидстер: быстрый, ловкий, но с картонной броней.

— Классика жанра, — хмыкнул я. — Танк и фланкер.

— Чего-чего?

— Один принимает урон и держит фронт, а второй заходит с флангов и тыла. Работают в связке и страхуют друг друга.

— Значит, придется их развести по разным углам, — хмуро подытожила Маша.

Я окинул взглядом арену. Сорок метров в поперечнике, ни укрытий, ни особого простора для маневра. Сплошное открытое пространство, рассчитанное исключительно на прямое столкновение. Этаж испытывал нашу силу, практически лишая возможности схитрить.

— Слушай, а это может сработать, — ответил я. — Попробуем растащить их по разным сторонам, хоть тут и тесновато. Значит, действуем так: я забираю здоровяка, а ты шустрого.

— Да он же в разы быстрее, — нахмурилась Маша. — Где мой четвёртый круг, по сравнению с его шестым…

— Зато у тебя псионика и магия воздуха, а у него нет, — возразил я. — Гаси его скорость аэроударами, разрывай дистанцию, прикрывайся щитом. Тебе не нужно его убивать. Просто сдерживай его, пока я разберусь с первым. Потом добьем твоего вместе.

— И сколько мне надо продержаться?

Я быстро прикинул в уме.

— Минуты три. Максимум пять. Потянешь?

Маша упрямо стиснула зубы. Она перевела взгляд на фигуру с парными клинками на другом конце арены. Противник застыл изваянием, дожидаясь старта.

— Попробую, — кивнула она.

В этот момент над ареной загремел безликий, механический голос. Похоже, с нами говорила сама Башня.

ШЕСТОЙ ЭТАЖ. ИСПЫТАНИЕ СИЛЫ.

ЦЕЛЬ: УНИЧТОЖИТЬ ВСЕХ ПРОТИВНИКОВ.

ПОПЫТКА 1 ИЗ 10.

СТАРТ.

Вражеские аватары тут же синхронно сорвались с места.

Силовой попер напролом. Шаг у него был широкий, вальяжный. Двуручник небрежно закинут на плечо. Мощная и уверенная в своей неуязвимости машина смерти. Скоростной скользнул вправо: текучий, мягкий, парные клинки опущены, но готовы взлететь в любую секунду.

Я рванул навстречу силачу.

Мутаген ускорения позволил мне преодолеть половину арены за каких-то пару мгновений. В руке уже был зажат Сумрачный Гость. Здоровяк встретил меня сокрушительным вертикальным ударом двуручника. Я ушёл вбок, пропустив лезвие в считанных сантиметрах от плеча, и ударил Жалом Дорхана по открывшемуся боку врага.

Струя плазмы высекла фонтан искр из невидимого энергетического барьера. Аватар был отлично защищен. Шестой круг, полный спектр мутагенов, максимально укрепленная кожа и, скорее всего, какой-нибудь аналог моего Броненосца.

Враг развернулся с совершенно нереальной для таких габаритов прытью и провел горизонтальную атаку. Я присел, пропуская лезвие над головой, и тут же контратаковал Сумрачным Гостем. Противник с легкостью парировал мой удар.

Крепкий орешек, однако.

За спиной раздались звуки боя. Глухой, басовитый хлопок Машиного воздушного удара, и следом за ним резкий скрежет клинков по энергощиту. Я разорвал дистанцию и на секунду обернулся. Скоростной аватар наседал, а Маша уходила в глухую оборону. Но пока держалась. Три минуты. Ей нужно продержаться всего три минуты.

Силовой снова пошел в атаку, обрушив на меня диагональный рубящий удар с оттяжкой. Я парировал мечом и едва устоял на ногах. Сразу стало ясно, что лобовое столкновение с этим танком — изначально проигрышная стратегия. В прямом контакте он тупо сильнее.

Ладно. Значит, будем действовать тоньше.

Разорвав дистанцию резким отскоком, я активировал мутаген Хамуса и растворился в воздухе.

Здоровяк замер и покрутил головой из стороны в сторону. Похоже, он, хотя бы на время, потерял меня из виду. Однако при этом он даже не подумал паниковать. Он тут же принял защитную стойку, широко расставив ноги