"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 - Борис Владимирович Романовский

Информация не обнадёживала. Небесный Император известен как очень упрямый человек, который дорожит репутацией. Он достаточно принципиальный и прожил на свете очень много — сто семьдесят лет. Вряд ли этот старик позволит Фокуснику обесчестить своё имя.

Кстати, оба клана — Ван и Сюань, находятся в очень натянутых отношениях. Может, сыграть на этом?

На следующий день Рома закончил своё задание — он прислал новую формулу Очищающего Камня. Главных ингредиентов вместо четырёх стало семь, но они всё ещё весьма распространены. Должно сработать.

Я отправился прямо к Тине.

— Артур? — удивилась она. — Проходи. Что-то хотел?

После ареста ректора Академиум перестал работать со мной. Новый ректор либо не знал про делишки старого, либо не хотел связываться со мной и злить те кланы, которые ждут моего выпуска.

— Да, я создал новый артефакт, — кивнул я.

На лице Тины появилось сложное выражение. Она явно не понимала, что со мной делать.

— Это Очищающий Камень, — я достал сферу и подошёл к её столу. — Он может очищать воду от грязи. Мне кажется, с его помощью можно защититься от зомби-вируса, который распространяется через воду.

Я выглядел обеспокоенным. После моих слов Тина стала сосредоточеннее и кивнула. Она взяла камень и внимательно его рассмотрела.

— Это достаточно важный вопрос, чтобы я обратилась с ним к уважаемому ГрандМагу.

— Спасибо вам, — я заметил, что позади неё стоит коробка с вещами. — Вы переезжаете в другой кабинет?

— Да, — Тина печально улыбнулась. — С завтрашнего дня я не буду работать проректором. Но спасибо, что пришёл ко мне. Сделаю напоследок что-то важное.

— Вас уволили? — удивился я.

— Новому ректору не нужны старые проректоры, — пожала плечами Тина. — Не беспокойся за меня. Я продолжу преподавать в Академиуме.

— Спасибо вам, что помогали мне всё это время, — я коротко поклонился.

— И тебе спасибо, — с улыбкой кивнула Тина.

Я пошёл на занятие для старшекурсников. А после его окончания мне позвонила Тина и сказала, что ГрандМаг Жерайр очень заинтересовался моим новым артефактом. Он уже изучил его своей магией и уверен, что Очищающий Камень сможет помочь защитить воду от зомби-вируса. Тина попросила меня перечислить материалы, которые я использовал. Она сказала, что профессор Миэ скоро возьмётся за раскрытие формулы. И если ей удастся — о моём артефакте будет объявлено Совету Десяти.

После разговора я проверил своё Ядро. Но оно так и осталось на том же значении, на котором застыло — тридцать два процента. Надеюсь, когда новость опубликуют, а новостные каналы Лилит подхватят её и распространят в соседних странах — Ядро хоть немного подрастёт.

Я сосредоточился на предстоящем Апофеозе. Я изучил семью Небесного Императора — вдруг у него есть больные родственники, и он согласится мне помочь, если я их исцелю. Но я никого не нашёл.

Ладно, остался последний вариант — напрямую связаться с ГрандМагом. Благо, тот пользуется смартфоном и не сидит неделями в уединении.

Это произошло на второй день после того, как я передал Тине Очищающий Камень. Я находился в «Ахиллесе», сидел за столиком и смотрел на себя в экране. Мия гримировала моё лицо и одежду под Фокусника.

— Готово, — сказала она. — Звоню?

Сейчас ГрандМаг должен быть дома. С семи до восьми вечера он обычно читает в своей личной библиотеке.

— Да, давай, — кивнул я.

Пошёл звонок. Я принял расслабленную позу и прикрыл глаза, прогоняя в голове различные сценарии нашего разговора. Наконец, спустя пару минут, мне ответили.

На экране появилось хмурое лицо лысого старика с усами. Когда он увидел меня, его седые брови слегка приподнялись.

— Приветствую Вас, Небесный Император, — заговорил я. — Меня зовут Фокусник. Может, вы слышали обо мне?

Мия переводила мою речь, так что старик без особых проблем понял меня.

— Узнал, — кивнул он. — Что ты хочешь, Фокусник?

— Двадцать девятого января вы обратитесь к народу и передадите титул Небесного Императора другому. Я бы хотел сделать это за вас. Не подумайте, — я приподнял ладонь. — Мне не нужно назначать кого-то Небесным Императором. Я просто хочу повеселиться.

Старик ещё сильнее нахмурился и пробормотал:

— Почему не отключается?

— Что вы хотите взамен? — продолжил я. — Хотите, я украду для вас какой-то артефакт? Или добуду вам лекарство, которое поможет вам продлить жизнь. Или Зелье, которое сделает вас моложе? А может, вы хотите информацию, которая поможет уничтожить клан Ван?

Старик внимательно посмотрел на меня.

— Ваша жена, бесподобная Жунь, очень обрадуется Зелью Омоложения, — продолжал я искушать. — Вы ведь слышали о нём? Зелье, которое вернёт вашей жене молодость. Я могу проникнуть к Булгаковым и добыть для вас несколько штук! Или, может, вы хотите Кинжал Золотого Дракона, который хранится у клана Фэн? Он идеально подойдёт вам, Небесный Император. Назовите цену — за свои шалости я готов щедро платить.

Старик некоторое время не отвечал. Наконец, он медленно кивнул.

— Из твоих уст течёт мёд, Фокусник. Я готов с тобой говорить.

Глава 21

— Здравствуй, маленький Фокусник, — с улыбкой сказал Небесный Император.

Я смотрел на его довольное лицо в экране своего смартфона и морщился. Этот жадный старик согласился на сделку, только вот он требовал непомерно много. По сути, он захотел сразу всё — способ законно уничтожить клан Ван, лекарство для продления жизни, Зелье Омоложения и Кинжал Золотого Дракона, хранящийся в чужом клане.

В ходе переговоров я смог избавиться от последнего пункта. Добыть этот артефакт было бы очень тяжело. Но все остальные пункты пришлось выполнить — кроме информации про клан Ван. Её, вместе с ещё тремя Зельями Омоложения, я предоставлю после выступления.

— Приветствую вас, Небесный Император, — склонил я голову.

— Ты выглядишь невесёлым, маленький Фокусник. Почему?

Я мысленно пожелал ему подавиться во время еды и ответил:

— Вы ошибаетесь. Я очень даже весёлый.

При этом моя мимика явно выражала печаль. Старик посмеялся и сказал:

— Моей благоверной очень понравился подарок, Фокусник. Зелье Омоложения великолепно. Твоя Пилюля Здоровья также творит чудеса — я себя чувствую на десять лет моложе!

— Рад, что вам понравилось, — кивнул я. Не стал говорить, что внешне старик совершенно не изменился.

Чтобы создать