"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 - Борис Владимирович Романовский

место было в первом ряду, у самой сцены. Поэтому я быстро поднялся и подошёл к микрофону. На меня смотрели несколько сотен человек. Среди них семьдесят процентов — Маги. Самые важные люди страны. Операторы направили на меня камеры, передавая картинку в прямом эфире. Прожекторы хорошо освещали сцену, чтобы миллионы телезрителей смогли ясно увидеть выступающего.

— Вон тот старик в первом ряду — будущий Небесный Император, — тихо сказала Мия, указывая лапкой.

Я посмотрел в ту сторону и увидел серьёзного деда с полуседой козлиной бородой. Ладно, пора начинать. Я открыл рот, и Мия заговорила старческим, но сильным голосом:

— Я устал! Я ухожу! Мой преемник — Фокусник! Подчиняйтесь ему!

Пока толпа внизу ошарашенно молчала, моя внешность изменилась. Я превратился в Фокусника. На мне был величественный золотой халат с драконьими узорами, в руках появился скипетр.

Я грозно оглядел людей и зашептал слова. Мия громко повторяла их на восточном языке:

— Восточный Союз ждут великие реформы! С завтрашнего дня я отменяю все налоги! Каждый Архимаг теперь обязан говорить стихами! Каждой обезьяне даруется титул Аристократа!

Я активировал артефакты, которые заранее заложил сюда. На сцене появилась иллюзия группы обезьян. Она начала аплодировать мне и громко кричать, кивая головами. В зрительном зале тоже появились обезьяны — они хлопали мне и яростно поддерживали выкриками.

Я кивнул группе обезьян, величественно махнул рукой и активировал Камень Невидимости. Под его действием я быстро убежал за сцену и активировал Астральные Врата. Надо успеть!

— Фух, — выдохнул я, очутившись в общежитии. — ГрандМаги не успели среагировать.

Мия сидела на моём плече и громко хихикала.

— Одна обезьяна попыталась прыгнуть на человека, тот закричал и использовал магию, — сказала она. — В том зале начался переполох.

Я не сдержался и рассмеялся. Если честно, хотелось это сделать ещё во время выступления, но я терпел.

Проверил Ядро, и настроение подскочило ещё больше — уже тридцать девять процентов! Скоро телеканалы Лилит покажут то, что произошло в Восточном Союзе, и это подстегнёт очередной рост Ядра.

Довольно посмеиваясь, я открыл ноутбук и полазил по сети. Пока информации о речи Небесного Императора не было.

Через полчаса Мия сказала:

— Старик Сюань выступил с речью. Показать?

— Давай. Интересно, как он выкрутится.

На экране появилось изображение старика. Тот сидел на коврике за небольшим столиком и пил чай. Рядом с ним сидела и улыбалась женщина средних лет.

— Маленький Фокусник пришёл ко мне, — важно сказал Небесный Император. — Он сказал мне — я смогу стать тобой и рассмешить всю страну. Он сказал — я смогу обмануть всю твою страну. Всё правительство будет одурачено мною.

Старик отпил чаю и поставил пиалу на стол.

— Я не поверил ему. Он хочет обмануть всю страну? Пусть попытается! Я был уверен, что один Маг не способен на такое. Был уверен, что наша система достаточно крепка. Что ж, я ошибался. Если человек в одиночку смог обмануть весь Пекинский Дворец, значит, нам есть над чем работать. Пусть выходка маленького Фокусника будет уроком для всех нас. Будь он врагом, который хотел навредить… Даже не хочу о таком думать.

Небесный Император вздохнул и слегка покачал головой. Репортёр спросила:

— Скажите, как ваша супруга смогла так помолодеть?

— О, это хорошая история, — Небесный Император улыбнулся. — Я сказал маленькому Фокуснику — докажи мне, что ты заслуживаешь спорить со мной. Достань мне Зелье Омоложения для моей благоверной — тогда я посчитаю тебя достойным. Он достал Зелье.

Небесный Император с нежностью посмотрел на жену.

— Вот старый прыщ, — проворчал я.

— На самом деле, им будут многие недовольны, — заметила Мия. — Но он не потеряет репутацию. Он выставил выходку Фокусника как выявление слабых мест в системе защиты.

— Да и ладно, — отмахнулся я. — Его слова только помогут мне стать популярнее. Главное, что Ядро продолжает расти.

— Что дальше?

— Фокусник уже навестил все страны, кроме Западных Земель, — задумчиво сказал я. — Хоть у Лилит и нет там новостных каналов, но манёвр Фокусника подхватят все остальные страны. Поэтому давай подумаем, что мы можем сделать в Западных Землях.

— А когда отправишь Небесному Императору информацию про клан?

— Попрошу его подождать дней десять. Вряд ли он будет настаивать.

Я собирался расплатиться с Небесным Императором во время реализации плана: «Грандиозная демонстрация предателей». Но сперва нужно увеличить Ядро как можно больше.

— У тебя сейчас достаточно Камней Душ, — задумалась Мия. — Может, снова создать купол над столицей? С какой-нибудь нелепой Меткой Души.

— Проблема в том, что владельцы таких Меток Души в мире Заклинателей малоизвестны, — пробормотал я. — Саму Метку могут обсуждать, чтобы посмеяться над ней. Но вот её владелец никому не известен.

Я замер.

— Уже понял? — с усмешкой спросила Мия.

— Астрал, — я кивнул. — Могу снова отправиться туда и поискать информацию. А уже потом найти человека тут, дать ему Браслет Дара и за несколько дней наделать нужных Камней Меток.

— У тебя есть подходящие Метки Душ на примете?

— Нет, мне нужно выпить Эликсир Памяти.

Я достал из Пространственного кольца нужный Эликсир и выпил его. На этот раз мне нужны были странные Метки Душ. Неважно, кто ими владел — об этом я узнаю позже.

После недолгих поисков я нашёл несколько вариантов. Обсудил их с Мией, выбрал один. Затем вколол себе препарат для Астральной Комы — у меня небольшой запас в кольце.

Оказавшись в Астрале, я быстро сориентировался и полетел к аурам. Заметил, что в этот раз чувствую себя ещё увереннее. Скорее всего, я продержусь ещё дольше. Получается, длительность пребывания в Астрале напрямую зависит не от ступени Ядра, а от его размера. Интересное наблюдение.

Вскоре я достиг мира Заклинателей. Не стал спрашивать у случайных людей — сразу полетел к ближайшему пункту обмена информацией. Там мне повезло довольно быстро найти два имени. Взамен я передал формулу Заклинания Ледяного Луча.

Чтобы не терять зря время в Астрале, я погрузился в состояние медитации — обдумывал, как соединить три Круга Чар Архимага. В какой-то момент осознал, что уже проснулся.

— Ну как? — спросила Мия, когда я открыл глаза.

— Два имени, — кивнул я. — Сколько меня не было?

— Четыре часа.

— Приемлемо.

Я написал Лилит и объяснил ей ситуацию. Она ответила, что в ближайшее