Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Да, в одиночку слишком опасно экспериментировать с подобным материалом, — кивнул я на грядку. — Поэтому пусть Рудик тоже присутствует. И ни в коем случае не пей и вообще старайся не касаться никакой алхимии, иначе тебя может хорошенько жахнуть.

— Ладно. А как их тогда испытывать? — Толик с любопытством посмотрел на меня. — Можно, я куплю лабораторных магических мышей и буду на них экспериментировать?

— Обсуди это с Рудиком, — махнул я рукой. — Ему виднее. Может, есть и другие способы. Зачем мучить бедных мышек?

— Ну ладно, — разочарованно протянул Толик.

Нет, ну точно будущий химеролог растёт.

Кое-что вспомнив, я спросил у Розовой:

— Слушай, а где те обезьяны, которых вы с Гипником привели? — махнул я рукой в сторону заднего двора. — Они же где-то там поселились и должны были защищать наши тылы.

— Уву-у-у, — развела руками Розовая.

— Так обезьяны ушли, ещё когда тут Земляные Драконы появились, — сказал Толик.

— Да? — взглянул я на него.

— Ага, — кивнул он. — Мы их с ребятами иногда кормили, но потом они ушли. Сейчас там вообще никто не живёт.

— Кстати, тут змеи появились, — добавила Марина. — Я видела несколько штук. Раньше тут не было, а сейчас их стало больше.

— Да-да, змеи, — покивал Толик. — Я тоже видел несколько.

— Наверное, остались те, кто пришли по зову Высшего Змея, — задумчиво сказал я.

— Расскажите, что там за битва была? — с любопытством спросил Толик.

Я коротко поведал о том, как раненый Земляной Дракон прибыл к нам и попросил о помощи. Как за ним гонялся Высший Змей и как наш страж вступил в битву и убил его.

— Офигеть! — протянул Толик восхищённо.

Марина согласно закивала.

— А можно будет посмотреть на тело Высшего Змея? — затаив дыхание, спросил Толик.

— Да, — кивнул я. — Но не стоит ничего трогать, это смертельно опасно.

— Я только одним глазком! — воскликнул он. — Спасибо!

Он развернулся и побежал, ловко перемахнув через ограду и рванув в сторону замка.

— Эй, а травы собирать! — воскликнула Марина. — Вечно он так, — буркнула она. — Всё оставляет на меня и носится туда-сюда.

Вздохнув, она положила корзинку на землю и пошла к следующему Гипно-Титану.

— А вы вдвоём работаете? — спросил я.

— Иногда к нам присоединяется кто-то из ребят, но чаще мы вдвоём, — ответила Марина. — Маша помогает бабушке Марго с делами, а мы с Толиком отвечаем за лабораторию.

Немного понаблюдав за тем, как Марина собирает травы, я направился обратно в замок.

Там я позвал Николь, Амину и Марго на мини-совещание.

— Расскажите, как там у нас дела, — попросил я, взяв бублик.

— Всё отлично, — улыбнулась Амина. — Воски уже начали закрывать свой долг. Город Чебаркуль постепенно переходит под наш контроль. А первая партия микстуры Василисы Прекрасной была моментально распродана, сейчас готовится вторая партия.

После слов Амины Марго принялась более подробно рассказывать обо всём, что происходило за последние пару дней в городе Чебаркуле. Я внимательно её слушал.

Естественно, после того как гомункул разнёс завод, Воски тут же капитулировали и согласились заплатить всё, что мы у них потребовали.

Благо этот клан не распался, поэтому мы получили весьма неплохой куш.

Но, несмотря на все последние победы, ресурсов, чтобы подмять под себя целый город у Юсуповых оказалось недостаточно. И в этом помогла микстура Василисы Прекрасной.

Продавая её, род взамен получал не только довольно большие суммы, но и различные услуги. В том числе и такие, благодаря которым новый город осваивался гораздо проще.

— Что по ситуации в Доминионе? — спросил я, когда Марго закончила доклад.

— Граф Агранов начал проявлять сильную активность, — ответила Николь. — Он собирает союзников, проводит приёмы и явно намеревается стать следующим Князем.

Я усмехнулся.

— И у него есть все шансы на это, — продолжила Николь. — Хоть в войне с Белобородовыми Аграновы и потеряли немало сил, но на данный момент нет такого графского рода, который смог бы с ними сравниться. Раньше это были Аянские, однако в недавней войне они получили немаленький урон и теперь явно проигрывают Аграновым.

Она задумчиво добавила:

— Единственное, что может помешать Агранову стать Князем, — это его возраст. Он уже стар, и у него практически нет шансов подняться до Высшего Мага. А титул Князя всё же подразумевает именно этот ранг. Тот же Белобородов крайне близко к нему подошёл и имел все шансы прорваться.

— Агранов не станет Князем, — покачал я головой.

— Вы уверены? — приподняла брови Николь. — На самом деле, если мы будем обладать точной инсайдерской информацией, то можно на ней сыграть и получить выгоду.

— Да, это точно. Князем станет Лазарь.

— Сам по себе он очень силён, — кивнула Николь. — И также у него есть наследие предка. Однако многие уже знают, что погибший Пламенный Лось был тем самым наследием, ведь этот монстр сам объявил о своей клятве во время прибытия.

Она нахмурилась:

— Единственное, что позволяет Лазарям ещё считаться фаворитами, — это недостаток информации. Ведь никто не знает, есть ли у них ещё одна возможность обратиться к Высшему существу. Однако в это уже мало кто верит. Судя по тому, что даже в самые сложные моменты Лазари не обращались к Пламенному Лосю, напрашивается вывод, что у них был всего один шанс это сделать.

Она с любопытством посмотрела на меня:

— Однако тогда возникает вопрос — что именно вы заплатили Лазарю, если он согласился пожертвовать таким шансом? Все эти вопросы вводят в недоумение аристократов Доминиона.

— Ну и пусть вводят дальше, — хмыкнул я. — Просто знайте, что Лазарь станет Князем. В этом нет сомнений.

— Благодарю, — кивнула Николь. — Если вы не против, я воспользуюсь этой информацией.

— Без проблем.

Мы ещё немного обсудили дела, но вскоре уже приблизилось назначенное время встречи с Императрицей. Поэтому я, попрощавшись с женщинами, отправился в Зал Массивов.

Специальный пропуск доставили утром, и, просто использовав его, я из своего лифта переместился в подземный дворец с массивами.

Императрица и Александр ждали меня внутри — они стояли там же, напротив спирального массива, и о