"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

слишком внимательно следит за этой зоной? Всё же мы переходим в одну из перемычек с ядром станции. Насколько понимаю схему, тут и одна из оборонительных платформ не так далеко.

— Я же сказала — всё схвачено! — Эльзу явно обидели моя осторожность и недоверие. — Мы тут по официальной причине и вполне законно! А защитные системы за дополнительными бронированными дверями и стенами. По-настоящему строгий контроль только у входа к ядру Аканта.

Я склонен был доверять ей в этом плане. Хотя выглядит не просто странно, а по-настоящему дико, когда два капитана фрегатов идут исследовать техническое состояние тоннелей. И проверять, нет ли тут каких-нибудь вакуумных паразитов, проникших сюда из дока.

— Нас, ИскИнов сильно ограничивают из соображений безопасности, — добавила Афродита. — Доскональная слежка требует чрезмерно много ресурсов. Главное не привлекать внимания. Я скрываюсь, связь тут пока что стабильна. Кстати, Лили ворчит, что ты опять её оставил.

— Получится подкупить вкусняшкой? — усмехнулся я.

— Говорит, что так просто не отделаешься.

Тащить ещё большую толпу сюда было нежелательно. Уже трое — слишком заметная группа: ведь хотя Афродита в костюме со стелс-полем, незаметно пройти сюда она бы не смогла. Но если кто-то решит напасть — она станет неожиданным сюрпризом.

А в боевом плане Лили всё же слабовата. К тому же андроид всё равно лучше человека в сокрытии. Часть сенсоров, способных так или иначе обнаруживать жизненные сигналы, ничего не засекут.

Мы сосредоточились на задаче, быстро продвигаясь по длинному коридору. Гудело разное оборудование, где-то рядом текли огромные токи. Помимо прочего, в кольце спрятали ускоритель частиц для генерации антиматерии, снабжённый термоядерным реактором в ядре.

Не самый рациональный подход: обычно ставят солнечную электростанцию близко от звезды — такая энергия гораздо дешевле. Но в случае войны их сносят первыми, а тут всё-таки окраина.

Повернув в длинный коридор одной из перемычек между кольцом и ядром, мы шли по уходящему вдаль тесному проходу. Однако спустя целых десять минут хода, когда мы уже преодолели большую часть дистанции, я заметил кое-что странное. Людей тут должно быть крайне мало в силу отсутствия жилых модулей или производств, требующих много живого персонала.

— Эльза… тут где-то рядом большая толпа разумных. На нашем уровне, правее по курсу.

— Засада? — я чётко услышал в голосе радость. Что сказать, капитан Валькирии на все сто оправдывала название корабля.

— Пока не знаю… давай проверим.

Глава 14

Мы пробирались по станции Акант, перейдя в технические коридоры, окружённые в основном транспортными тоннелями и малозначительными промышленными и инфраструктурными блоками.

Также где-то рядом располагалась одна из защитных платформ. У Эльзы имелся довольно детальный план — намного подробнее доступного общественности. Конечно, большая часть пространства ядра станции оставалась загадкой, но о кольце информации хватало. И я знал, что найденная группа разумных существ находится не на посту службы безопасности.

Лицевые щитки скафандров мы давно закрыли и перешли целиком на общение по рации, без озвучивания слов наружу. Мы ожидали возможности нападения. Правда, засада казалась несколько неожиданной. Пройдя ещё несколько шагов вперёд, я сфокусировался на их ментальном поле.

— Ну что, залез в головы? — поторопила меня Эльза.

— Я не умею буквально читать мысли… Это одна из ветвей псионики. И, кстати, самая сложная и нестабильная… хм…

Я отвечал задумчиво, даже прикрыл глаза. Дистанция всё ещё была великовата, а коридор ветвился.

— Послать разведчика? — предложила Афродита.

— Да, это явно не мирное население: не тот общий фон. Там человек… пять, наверное. Плюс-минус один.

Вперёд отправился пронесённый мимо безопасников боевой стелс-паук. Его система сокрытия была далеко не самой лучшей — нормальный визор распознает. Но к тому времени мы уже будем знать об угрозе.

Дальше располагалось ответвление коридора направо. Он шёл к различным устройствам и развязкам — в ещё более узкие проходы, нужные чтобы добраться до оборудования без серьёзного демонтажа. И недалеко от нашего пути нашлось помещение неизвестного назначения. К сожалению, с запертой дверью.

— Ну точно засада. Сейчас пройдём вперёд, они выскакивают и отрезают путь к отступлению…

— Это могут быть просто прячущиеся тут разумные, — напомнила Афродита.

— Ну это не Фистен или Нассау… хотя ты права.

— Другим путём обходить очень долго, — сообщила Эльза, сверившись с картой. — При сильном опоздании встречу придётся организовывать заново. Если засада, то когда только успели? И на что они надеются впятером? Хотя коридоры узковаты…

По моему мнению здесь лучше вообще не стрелять: ведь повредить какой-то кабель или водопровод — раз плюнуть. Разбирательства с Домом Грант мне точно не нужны! Если нападут — другое дело. Но всё равно лишние проблемы.

— Нас уже должны были заметить. Не могли же они не оставить скрытые камеры для слежки за этим коридором?

— Или тут просто кто-то прячется… — продолжила Эльза. — Ну что, мы так и будем стоять тут как двое рядовых в дозоре? Можно их проведать.

— Сейчас встреча важнее… давай просто пройдём прямо. Афродита, подойди ближе к двери, чтобы если полезут, оказаться у них в тылу. А на обратном пути можно и проведать.

Казалось бы, идеальное решение. Афродита промчалась мимо нас, стараясь шуметь как можно меньше, не наступая на тонкие стальные панели, и перебралась на потолок. Правда едва мы двинулись вперёд, надеясь, что пронесёт, дверь за которой продолжал наблюдать дрон, открылась…

— Вераксианцы! — воскликнул я. — Назад, Афродита!

— Переход в полу-автономный режим, — сообщил андроид. — Критически низкий уровень сигнала…

Да вы шутите⁈ Выбирая, кто будет нас прикрывать, я помнил об угрозе обрыва соединения. Но считал ничтожной вероятность, что кто-то на Аканте рискнёт мешать работе сети! Уровень сигнала тут был отличным, а у нового дорогого андроида продвинутый модуль связи.

Судя по тому, что прямое соединение ещё работает, это не глушилка. Некто вывел из строя сетевые узлы. Скорее всего — путём взлома. Андроид всё ещё держит сигнал с какой-то удалённой точкой, но для прямого управления этого мало.

Впрочем, не всё так страшно: эта железка сама по себе достаточно умная.

— Оставайся в режиме скрытности. Избегай боя с неизвестными! При потере связи со мной — отступай к публичному сектору станции.

— У меня пропала связь с Валькирией! — крикнула Эльза. — Чёрт возьми, откуда тут ящерицы⁈

Отдавали команды мы уже на бегу обратно по коридору. Слишком длинному и открытому, надо сказать.

Картинка от паучка-разведчика оборвалась — его уничтожили. К счастью, Афродита заранее заняла более незаметную позицию, спрятавшись в узком смежном коридоре. Во всяком случае, получаемые данные говорили, что она не находится в бою.

— Стоять! Вам некуда бежать! — крикнули сзади.

— Давай в укрытие! — предложила Эльза,