"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

всё возможное для скорейшего выполнения задания. Вейл решили отремонтировать повреждённый фрегат на Аканте и занимаются своими проектами, подробности которых не раскрывают. Досрочно выманить их со станции пока что не выходит. А ещё гокта и расстояния… замедляют процессы.

— Тогда достань его на станции, — раздражённо сказал адмирал. — Покажи результат.

— Как раз перехожу к этому плану… Мне попытаться выяснить, что именно интересует Вейл?

— Да. Поторопись.

Люциан отключился, но вздохнуть облегчённо Ник не смог. В голове крутилась параноидальная мысль: а что если звонок прямо сейчас не случайность? Только что завершился неудачный разговор с Алексом. Мафиози взял несколько минут тайм-аута на отдых — и сразу звонок! Точно ли это совпадение?

Ник отодвинул беспокойные мысли: он проверил корабль и жучков не находил. Но это не значит, что за ним не следили, исключая побег! Однако не стоит вести себя так, будто хочешь избавиться от слежки, не выполнив задание.

Он вызвал лидера Синдиката Саврана и рассказал о том, что выманить Меркурий до ремонта не вышло. Теперь было два варианта: ждать конца ремонта и попробовать снова, придумав новую легенду. Да хотя бы «мне после рейда сели на хвост и зажали! Помоги, я хорошо заплачу!»

Но это требует времени и подозрительно — особенно если доверие серьёзно пошатнулось. Альтернативой выступала агрессивная тактика.

— Ты бесполезен, — недовольно проворчал глава Синдиката.

— Уверен, что стоит бросаться такими словами? У тебя-то руки коротковаты достать тех двоих. Я организую ваше попадание на станцию с достаточным вооружением — подкину особого снаряжения.

— Наше? Не хочешь задействовать своих людей?

— Нет. И отправленные тоже не должны знать, что именно я им помог. Слишком высок шанс, что Алекс Вейл получит предупреждение. И не ты ли думал разобраться сам? А теперь решил просить помощи?

Собеседник угрожающе нахмурился. Ник не хотел сталкиваться с воротилами Кармайкла. Те в свою очередь экономили силы и концентрировали их в системе, оказавшейся под угрозой вторжения гокта.

Тем не менее экипаж Меркурия не только нарушил законы планеты, но и нанёс огромный урон. В штурмовой группе было много особенно доверенных и важных людей — далеко не просто завербованного отребья. И для их замены потребуется много времени и средств.

Такое нападение фракция Кармайкла простить не могла: они просто потеряют репутацию, если не разберутся с теми, кто вытер о них ноги на их собственной территории. Кроме того, чем бы особо ценным ни обладал Кёртис, оно попало в руки Варгос или же самого Алекса Вейл.

— Хорошо. Одна команда прибудет через полдня. Проследи, чтобы им не пришлось торчать на станции больше суток.

— Суток? — удивлённо переспросил Ник. — Всё займёт считанные часы.

* * *

[На следующий день]

Огонёк на двери загорелся зелёным, и она открылась перед нами с Эльзой и Афродитой, появившейся ненадолго лишь для идентификации.

Мы попали в мрачный коридор без всякой отделки — один из технических тоннелей вдоль ветвящихся систем коммуникации и различных важных блоков станции. Некоторые менее важные кабели были просто проложены по потолку и стенам, а с пола явно легко снимались панели, за которыми скрывалось ещё больше всякого.

— Неплохие у тебя связи. Думал, попасть в технические помещения Аканта будет сложнее, — задумчиво сказал я, рассматривая какой-то щиток, который нерадивый техник не закрыл. Конечно от тех, кто хочет получить доступ замок не защитит. Но если тебя поймают, его вскрытие будет сравнимо со снятием пломбы — прямое доказательство, что ты лез, куда не стоит.

— Не все секторы так хорошо охраняются, — ответила Эльза. — Кольцо Аканта огромно, тут полно закутков, технических коридоров, специальных помещений… А ты что, никогда не ходил по станциям вне публичной зоны?

— О, это регулярное дело. Просто прогулкой по недрам Фистена, куда допущен только персонал, никого не удивишь. Там чуть ли не до реактора можно добраться при достаточном желании.

Эльза присвистнула и махнула рукой, приглашая продолжать путь.

— Всегда считала Фистен опасной дырой для сомнительного контингента: не попавшихся пиратов, контрабандистов, браконьеров и просто наёмников вообще без вкуса и тормозов.

— Во всём есть доля правды, — прокомментировала Афродита. — Но там можно заработать и получить хоть какую-то защиту. Твоя жизнь станет безопаснее, если станешь на станции своим.

— В каком смысле? — спросила Эльза, жестами руки управляя своим виртуальным интерфейсом. Видимо сверилась с картой. Оценив все за и против, я решил пояснить, почему мы когда-то сидели на Фистене.

— Я одно время боялся, что новая правящая семья всё же решит убрать наследника прошлой, даже если имперским указом меня лишили этого права. Имперских ищеек в приграничье не любят — содействие оказывают нехотя. И вообще, чтобы не лезли в дела могут направить по ложному следу прямо в ловушку. Хороший кораблик охотников уходит гокта. А в обмен получают что-нибудь от них. Да и работы там всегда хватало. Хотя дыра ещё та и позже я предпочёл обитать в более спокойных местах. Так, думаю уже можно снова скрываться.

Я осмотрел спутниц: Эльза в стильном бордовом скафандре, Афродита в стелс-костюме. Чёрная матовая поверхность была испещрена всякими сенсорами и генераторами полей. Скаф выглядел очень аэродинамичным, а сочленения сделаны гибкими — максимально тихими. Обе, так и стояли с открытыми лицевыми щитками.

— Принято, капитан. Думаю, меня не успели заметить, — Афродита снова включила стелс-поле. В полумраке даже зная, что она стоит там, я едва мог различить появляющиеся искажения картинки.

— Ну что… думаешь, мы спровоцируем этих паразитов? — обратился я к проводнице. — И очень надеюсь, что до этого всё сложится с обменом.

— Всё схвачено! А если меня попытаются убрать, то будет ещё лучше! Хотя я почти уверена, что мы справимся быстрее. Одна нога здесь, другая там.

— Сапёр очень торопился… — добавила через рацию Афродита, получив в ответ смешок Эльзы. Капитан Валькирии продолжала продвигать свой план — уже собирала других пострадавших для коллективного иска. На серверах нашлось много данных. Пока не получалось только выкрасть кошелёк. Но эта цель была бонусной и скорее опциональной.

Услуга с нашей стороны была оказана сполна — и с помощью информации будут мстить всё равно. Эльза же действительно нашла человека, готового вытащить нужную мне базу данных, не имеющей высокого уровня секретности. Нас ожидали в этом секторе — скорее всего дроид. Но это уже незначительные детали.

Казалось бы, рискованно приходить в какую-то дыру ради незаконного получения данных. Но Эльза была уверена в приобретённых связях. И на самом деле если бы нас хотели в чём-то обвинить, то ловить с поличным или сразу после договора для них особой роли не играет.

— ИскИн станции не