Обратный отсчет - Токацин

вылетели засветло — иначе очертить такой широкий круг они не успевали никак. Сарматы успели расстрелять стаю ледяных дикобразов и растопить три скопления снежников, прежде чем у Хродмара сработал передатчик.

— Отряд Гьолля… Да? Залив Вейджер… если перехватить их в пути? Ясно. Ладно. Ладно. Мы можем подождать и до февраля. Найти быстрее гнездо криофилов — в ваших интересах, мистер. Да, вот вам образец. Отбой!

— Мэр⁈ — филк-медик ошалело мигнул. Хродмар криво ухмыльнулся.

— Кочевников нашли. Движутся к заливу Вейджер, тринадцатого будут там. А нам поручено зачищать периметр до зеркального блеска. И к кочевникам отпустят только одну машину. Вторая продолжит облёты.

— Кажется, я понимаю, почему эти инуиты к городу близко не подходят… — пробормотал один из ликвидаторов. — Значит, настоящая работа начнётся тринадцатого…

— Если эти «мартышки» хоть что-нибудь знают, — другой поморщился. — Дикие кочевники пережили налёт криофилов⁈ Да они их, небось, даже не видели!

Хродмар отмахнулся.

— Главное, чтобы они видели нетающие ледники. Дальше — Гедимин с дозиметром, много пробирок и Гитуку… Гедимин! Рассыпанный снежник фонит, пока жив. Фон спор разных тварей, тех же скатов, если все они лежат кучей, — он будет ещё сильнее?

Гедимин кивнул.

— Можно спутать с пылью от какого-нибудь «Гельта». Но «светить» будут ярко.

…Душевую на стоянке освободили под сарматов — на двери висела табличка с отмеченным получасовым интервалом и подписью «Только для тесков! Не входить!». Хродмар, увидев её, сдержанно хмыкнул, но кивнул отряду — «мыться!». Гедимин уже сидел, сменив комбинезон и снова надев скафандр, в машине и сводил в таблицу встреченные излучения, когда за приоткрытым люком послышался шум.

— Мы — горожане, забыл? — снаружи группа коренастых темнокожих с татуировками на лицах наседала на охранников.

— В смысле — из кочевников вас выгнали? — насмешливо ответил кто-то из экзоскелетчиков. — Так это не тайна! И почему — тоже известно. Опять в магазин?

Он изобразил губами бульканье. Пришелец нахмурился.

— Закон разрешает после работы пропустить стаканчик. И к тому же…

— Вам, почтенные древнейшие, лучше бы стаканчики пропускать мимо, — перебил его охранник. — Магазин предупреждён, но если торгаши, как обычно…

Кто-то из аборигенов увидел Гедимина, выглядывающего из люка, и радостно замахал рукой.

— Teskay! Как день, как охота?

— Нормально, — настороженно отозвался ремонтник. Из глайдера уже выбрался Хродмар, командир — кажется, в таких случаях следовало его пропускать вперёд…

— Мы хотели только-то навестить вас, — широко улыбнулся другой; вся группа, будто забыв о фыркающей охране, повернулась к сарматам. — Если, конечно, не помешаем. А что тут на дороге магазин, и удобно было бы купить сигарет и виски, — так не мы его тут ставили!

— Заходите, — пожал плечами Хродмар, открывая люк. — Снежные звери не заглядывали?

— С того налёта — тихо, — ответил тот, кто первым вошёл в глайдер. — Ух! Тепло у вас, teskay!

Он расстегнул и откинул верх комбинезона, обвязав пояс рукавами. Под рубашкой вдоль предплечья Гедимин увидел лёгкий фиксатор, утолщённый на запястье, — видно, у человека был не перелом, а вправленный вывих или сильное растяжение.

— Иди, — буркнул охранник кому-то из аборигенов, оставшихся снаружи — их уже было всего двое, остальные забрались в глайдер. — Напихаешь ящик виски под одежду — мигом конфискую. По стакану на нос, понятно?

— А сигарет — по пачке? — хохотнул в ответ пришелец. Гедимин слегка сощурился — шутка была рискованной… хотя — «Это люди, они в своём городе, им так просто не запретишь…».

— Охота сдохнуть раньше времени — дыми, — отмахнулся охранник. — От табака вы стоянку не разнесёте. Нет, вот они, правда, разницы не видят или придуриваются?

Последнее он заметил в пространство — оба аборигена уже вошли в магазин. Остальные сидели на матрасах и тыкали пальцем в голографические снимки.

— Иситок! — ухмыльнулся один. — Помнишь, мы это увидели, и ты закричал: «Иситок!»

Аборигены рассмеялись. Гедимин мигнул. Другие сарматы шутку тоже не поняли.

— Иситок?

— Ну да, он тоже как глаз, — нетерпеливо зашевелил ладонью абориген. — И летает. Но он дух, и он смотрит по делу — не делают ли глупостей. Поэтому курят там, где сверху крыша… Пришёл! Давай сюда!

Инуит, вернувшийся из магазина с охапкой сигаретных блоков, вывалил добычу на матрас. Её тут же расхватали. Следом разобрали небольшие стаканчики с прозрачной жидкостью; их спрятали во внутренние карманы и угрюмо оглянулись на приоткрытый люк.

— Среди нас никого, кто пропил бы тело и душу. Курят многие лишку, да, — помрачнел тот, кто объяснял про летающий глаз. — И не буянил тут никто уже год. Было дело, Ануун…

— И давно я буянил⁈ — вскинулся абориген с фиксатором на руке. — Скажи ещё — снежных чудищ бить нельзя!

— Так, чтоб руки из суставов вырывались, — лучше не надо, — серьёзно ответил первый. — Оно не иситок — вот что я говорил, пока не перебили. Просто чудище с другой планеты. А тут уже подхватили и давай называть. Того укусил иситок, там оленя высосали… Иситок ни людей, ни оленей не ест!

Гедимин покосился на биолога — тот уже заносил в классификатор новое название для «летающего глаза». «Ничего. Встретим того духа, что людей не ест, — запись можно и удалить. А пока тут только такое вот летает. Теперь будет с названием.»

…Засидеться аборигенам не дали — не прошло и пяти минут, как в фургон заглянул охранник.

— Сами не спите, и другим не надо? По домам! Ну, кто чего и сколько выпил? Ануун, что в карманах?..

Аборигены не спеша спускались по трапу. Последний, обернувшись, негромко сказал:

— Зайдём ещё, если не мешаем. Вы там осторожнее! Ваши духи далеко, да ещё и не их время.

Хродмар закрыл за ним люк. Сарматы вернулись на свои матрасы.

— «Макакам» всё равно, над кем глумиться, — Иджес брезгливо поморщился. — Лишь бы у него экзоскелета не было. Интересно, у тех охотников, к которым нам лететь, есть броня?

13 января 00 года. Земля, Северный Атлантис, город Бейкер-Лейк — залив Вейджер, лагерь «Иннерк»

В темноте загудел передатчик. Кто-то недовольно зашевелился. Вспыхнул экран смарта.

— Подъём! — скомандовал Хродмар секунду спустя, зажигая в фургоне свет. — Нас ждут. Отряд «Иннерк» встал у залива Вейджер, дал координаты. Четыре часа лёту по темноте…

Его передатчик снова