Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Казалось, они вечность смотрели друг на друга, словно видели впервые. Киай блуждал взглядом по чертам чужого лица, цепляясь за каждую деталь. Поскольку их с Каем сознания были связаны, он знал Ксандра, вот только вживую, можно сказать, никогда не видел, довольствуясь лишь образами из памяти. Киай позабыл обо всем и жадно пытался запечатлеть облик мальчишки в своих собственных воспоминаниях, а не в чужих.

Сначала выражение лица Ксандра было таким же потерянным и непонимающим, как у демона, но чем дольше длилась их игра в гляделки, тем больше оно менялось, становясь задумчивым. Он не паниковал, нет, напротив, стал спокоен как никогда, хотя буквально две минуты назад рычал подобно дикому зверю. Не прерывая зрительного контакта, Ксандр накрыл ладонями руки, все еще сжимавшие его шею, и медленно отвел от себя.

Киай почувствовал, как уверенно друг всматривается ему в глаза, будто пытаясь постичь его суть.

– Мне всегда было интересно, что скрывается внутри темного принца, – наконец хрипло произнес Ксандр. – Видимо, ты…

От его слов Киай выпрямился и беспомощно свесил руки.

«Ты что-то знаешь?» – подумал он, даже не представляя, как задать этот вопрос вслух. Он никогда в этой жизни не раскрывал рта, а потому сомневался, что вообще способен говорить.

Прищурившись, Ксандр наблюдал за ним и не спешил что-то предпринимать – то ли просто проявлял осторожность, то ли использовал чужую нерешительность, чтобы изучить «нового друга».

Из-за неспешности, молчаливости и, казалось, отсутствия страха перед ним Киай почувствовал себя неуютно. Он неуклюже встал, пытаясь отстраниться и что-то изменить между ними, а потом осмотрелся по сторонам. Сад со множеством ярких цветов и деревьев поражал своей красотой. Приятные ароматы зелени и цветов дурманили голову. Киай поймал зеленый лист и задумчиво уставился на него, разглядывая темные прожилки. Он даже не подумал снять перчатки, чтобы прикоснуться к нему.

– Тебе нравится? – внезапно спросил Ксандр, поднимаясь на ноги. Киай посмотрел на него, словно спрашивая: «Нравится что?» – но вместо ответа Ксандр задал следующий вопрос: – Как твое имя?

Киай медленно приподнял бровь.

– Я должен знать имя того, кого буду называть своим братом, – со смешком пояснил он, и бровь демона поползла еще выше.

«С каких пор заклинатели считают демонов своими братьями?» На секунду ему показалось, что он заметил нечто странное в сущности Ксандра, но это было настолько мимолетно, что подтвердить истинность не представлялось возможным.

Ксандр недоуменно почесал затылок, снова не получив ответ на вопрос. Он устало вздохнул и добавил:

– Истинное имя демона позволяет призывать его. Если хочешь еще раз выйти наружу, назови мне имя.

Киай распахнул глаза. «Выйти… еще раз?»

Его темное нутро дрогнуло. Казалось, у него не было никаких желаний, он жаждал лишь крови и разрушений, но сейчас мысль о свободе подарила ему новые чувства. Маленький демон, рожденный без собственного тела и вынужденный существовать в непроглядной темноте, наконец-то получил шанс снова увидеть свет своими глазами. Снова прикоснуться к листку дерева, вдохнуть аромат зелени, увидеть чужое лицо. Сжать… шею. Возможно, до хруста.

Киай знал, что истинное имя никогда нельзя называть, но вернуться в клетку без возможности выйти казалось хуже, чем стать подвластным.

– ᙢậлǣкиай. – Его голос прозвучал низко, с рычащими нотками.

Ксандр широко улыбнулся, и его глаза заискрились.

– ᙢậлǣкиай, – повторил он, вкладывая в каждый слог тяжелую, удушающую темную силу.

Киай почувствовал, как его власть над телом крепчает, а тьма вокруг становится гуще.

Казалось, Ксандр тоже заметил изменения и торжествующе улыбнулся.

– Вы с Каем не связаны, верно? Ты не зависишь от него? – Он с любопытством наклонил голову к плечу. Страх и настороженность покинули его, и сейчас он вел себя так, словно общался с тем же самым принцем, которого всегда оберегал.

Киай покачал головой, странно глядя на него. Он был удивлен, что этого тринадцатилетнего мальчишку не пугало ни внезапное пробуждение демона в теле друга, ни тьма, окутывающая округу и отравляющая все живое, кроме них двоих.

– Значит, ты не скажешь ему о нашей встрече? – спросил Ксандр, лукаво прищурившись.

Киай снова покачал головой. Что и кому он мог рассказать? Брат воспринимал его лишь как частицу своего безумия, и никто в семье не подозревал, что это безумие имело разум.

– Отлично. – Ксандр немного помедлил и сложил руки в приветственном жесте. – Тогда рад знакомству с тобой, младший братец, – закончил он, кланяясь.

Киай молча поклонился в ответ, а потом мир перед его глазами померк.

Что это было и почему Ксандр с первой встречи пожелал стать назваными братьями, Киай не понял, но Люциан, уже знакомый с этим отрывком прошлого, кое о чем догадался.

«Ксандр ведь был изгнан из родного клана, потом он, скорее всего, отыскал приемную семью, но и ее, думаю, тоже лишился. Учитывая его нынешние деяния и положение… Возможно ли, что он просто пытался обрести родных людей?»

Мысли прервались, и Люциана увлекло в новый водоворот воспоминаний.

На этот раз они находились в покоях Кая, куда Ксандр привел его под предлогом отдохнуть и выпить чаю, но на самом деле использовал это, чтобы призвать демона.

– У меня вопрос, – произнес Ксандр, разливая чай по пиалам. – Как ты оказался в теле темного принца?

Киай покосился на чай. Он больше не хотел его пить. На вкус напиток оказался горьким и даже немного острым. «Этот ребенок… Что он добавил в чай, раз тьма внутри тела так взбесилась, что даже позволила мне проявиться?»

Он строго посмотрел на Ксандра, который выглядел немногим старше, что в их первую встречу. Будучи запертым, ему не всегда удавалось четко отслеживать течение времени.

– Не переживай, я наложил на комнату заклятие запечатывания. В ближайшее время никто не узнает, что ты пробудился, – ответил Ксандр, хотя Киай не задавал вопрос. – Ну так что, расскажешь мне, как оказался в этом теле? – снова спросил он, но Киай промолчал. Ксандр задумчиво вздохнул и, не отрывая пытливого взгляда от чужого лица, произнес: – Тогда задам другой вопрос: что удерживает тебя в теле принца? Раз вы не связаны, почему ты не покинешь его? Ты ведь наверняка демон ранга «сошка»? Можешь переселиться.

Киай почувствовал ужасную сухость в горле, а его язык словно онемел. Приложив огромные усилия и напрягая чужую мышечную память, он прошептал:

– Я заперт… здесь.

Ксандр навострил уши.

– Кем?

– Ть… мой.

– Чьей? Кая?

Киай покачал головой и все-таки опасливо сделал глоток полного отравы напитка, лишь бы