Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Она прошла к центру круга и села.

В это время мне пришло сообщение на телефон — писала Императрица. Спрашивала, будет ли мне удобно принять её в шесть вечера для Усиления Проклятием. Чуть подумав, я согласился.

Через пятнадцать минут Николь открыла глаза и посмотрела на меня.

— Готова? — спросил я.

Медленно кивнув, она вынула из кармана эликсир.

Я зачитал заклинание, и ритуальный круг засиял. Николь откупорила крышку эликсира и залпом выпила его.

В следующее мгновение от её тела разошлась волна энергии. Вокруг неё появилось множество огненных всплесков, которые закрутились в небольшой торнадо.

Я отошёл подальше. Энергия, исходящая от Николь, становилась всё сильнее и сильнее.

Её кристаллизированный источник сжимался, и энергия в нём становилась всё плотнее.

Старший Магистр отличается от обычного Магистра объёмом энергии, которой может оперировать. А также уровнем контроля и личным опытом.

Огня в зале становилось всё больше и больше. Как-то я не предусмотрел этот момент. Стоило всё же провести ритуал в другом месте.

Взмахом жезла я начал собирать со своего рабочего стола все предметы, которые могут быть уничтожены.

Книги, ритуальные принадлежности, остатки ингредиентов — я собрал всё в пространственную сумку.

В это время пламя бушевало уже на всей центральной площадке. Ещё через несколько минут мне пришлось отойти прямо к самой двери.

Я продолжал внимательно наблюдать за Николь. Её одежда вся сгорела, а кожа начала постепенно воспламеняться. Однако она не покрывалась волдырями, не чернела, словно уголь. Её кожа оставалась всё такой же белой.

С повышением ранга меняется и тело мага — оно становится выносливее и крепче.

Наконец, огонь начал медленно спадать, и я понял, что кризис миновал.

Николь смогла уплотнить свой источник. Теперь осталось лишь дождаться момента, когда она полностью войдёт в новый ранг.

* * *

Чебаркуль.

Сергей сидел в своей штаб-квартире и принимал новых гостей — двоих братьев. Оба были бородатые, черноволосые и похожи друг на друга.

— Вы хотите присоединиться ко мне? — задумчиво глядя на них, уточнил Сергей.

— Да, — ответил правый брат. — Под нами ходит девяносто бойцов. Прими нас.

— И, конечно, вы хотите получать волшебный самогон? — хмыкнул Сергей.

— Да, — кивнул второй брат. — Это напиток богов. Прошу тебя, прими нас.

После того, как глава рода организовал небольшое поселение с Гипно-Титанами, поставки волшебного самогона увеличились. Сергей получил возможность расширить свою деятельность.

К нему начали стекаться всё больше и больше людей. Многие преступные организации желали формально присоединиться к нему, лишь бы получить доступ к волшебному самогону.

Сергей пока никому не отказывал.

— Ладно, — кивнул он. — Можете идти. С вами позже свяжутся.

Радостные братья быстро вышли, а Сергей проверил смартфон. Недавно он получил сообщение, что с ним хочет встретиться один из чиновников города — весьма важная шишка.

И вот, пришло новое сообщение — другой чиновник из соседнего города тоже намекал на встречу с Сергеем.

— И как всё могло так быстро закрутиться? — пробормотал глава разведки Юсуповых.

Он с удивлением наблюдал за тем, как стремительно раскручиваются события вокруг него. И с трудом верил в то, что является центром этого водоворота.

* * *

Николь понадобилось ещё полчаса, чтобы полностью взять под контроль энергию и закончить с прорывом. Открыв глаза, она взглянула на меня, а затем медленно поднялась. Её тело обволакивало пламя.

— Господин, — склонила она голову. — Благодарю вас.

— Поздравляю, — одобрительно сказал я. — Теперь ты Старший Магистр.

Николь слегка растерянно посмотрела на меня. Похоже, она сама до конца ещё не могла поверить в то, что прорвалась на следующий ранг.

— Можешь идти, — кивнул я.

— Благодарю, — повторила она, а затем медленно направилась на выход.

— Только лучше оденься, — посоветовал я.

— Ой! — остановилась Николь. — А у вас есть одежда?

Хмыкнув, я позвонил Марго и попросил принести одежду.

— Одежду? Для Николь? — с подозрением спросила она.

— Ага, а то она голая.

Марго поперхнулась и отключилась.

Я оглядел полуразрушенную ритуальную комнату и решил:

— Займу пока другую комнату. Пусть тут сделают ремонт.

— Конечно, я распоряжусь, — виновато кивнула Николь.

Выйдя в коридор, я поднялся в вестибюль.

Тут вовсю шёл ремонт — в целом весь замок усиленно ремонтировался.

Амина наняла сразу несколько весьма небюджетных организаций, которые занялись подготовкой замка к приёму.

Я пообедал, провёл небольшое совещание с Аминой, Марго и обновлённой Николь. Кстати, первый Старший Магистр в роде вызвал у Амины и Марго искреннюю радость, несмотря на прошлые обиды.

После совещания я отправился дальше изучать проблему Шнайдера.

К сожалению, у меня не хватало информации для того, чтобы найти полноценное решение для него. Я понимал, в какую сторону надо копать, но любой ритуал, связанный с Высшим существом, невероятно сложен. Мне придётся очень постараться, чтобы создать такой с нуля — и это займёт не один месяц работы.

Ближе к шести мне позвонила Марго и напомнила, что скоро прибудет Императрица.

Её посещение было тайным, о нём знали лишь Марго, Николь и Амина.

Я встретил Анастасию и её деда у лифта. Поприветствовав их, пригласил проследовать за мной.

Мы спустились по лестнице и подошли к одной из комнат, которую я занял вместо ритуальной комнаты.

Помещение оказалось совсем небольшим, с одним рабочим столом. В углу, где раньше стояло оборудование для создания артефактов, теперь было пустое пространство.

— Ты тут работаешь? — удивилась Императрица, оглядевшись.

— В моей ритуальной комнате недавно случился пожар, поэтому пока да, тут работаю. Садитесь на стул.

Я указал рукой, а сам подошёл к рабочему столу и принялся смешивать уже подготовленные ингредиенты.

— Пожар? — заинтересовалась Анастасия, сев на стул. — Неудачный эксперимент?

— Скорее, наоборот, удачный, — хмыкнул я. — Вы принесли кровь?

Александр подошёл и положил на стол бутылёк, в котором находилась одна капли крови Высшего Ледяного Фейри. Последний ингредиент для раствора.

Закончив с ним, я взял кисточку и посмотрел на Императрицу. Она пришла в тёмном плаще, а её волосы были связаны в хвост.

— Я нанесу ритуальный круг на вашу шею. Можете убрать волосы?

— Конечно, — Анастасия изящно подняла хвост и заколола его на затылке.

— Будет немного щекотно, — предупредил я, подходя к ней.

— Ничего страшного, — отозвалась Анастасия. Судя по голосу, она немного волновалась.

Встав позади, я начал аккуратно выводить