Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

именитых аристократов, которые бы уже метались в панике при виде вооружённых сил великого рода. И это при том, что у барона даже не было собственной дружины. — Спасибо за понимание. Так действительно будет лучше.

Ждать пришлось действительно недолго. Спустя десять минут из-за холма вынырнул одинокий потрёпанный вездеход, который остановился точно на границе защитного купола. Сам княжич к этому времени уже покинул штабной транспорт и стоял в десяти метрах от купола вместе со своим заместителем.

Барон Орлов, оказавшийся совсем молодым парнем, вышел из машины и бодро направился к командиру вооружённых сил великого рода. Довольно глупая ошибка совсем юного владетеля. Покидать пределы защитного купола ему точно не стоило и теперь Орлов находился полностью во власти княжича и его снайперов… если бы ему пришло в голову атаковать.

— Добрый день, Святослав Иванович, — с вежливой улыбкой поздоровался Александр. — Спасибо, что уделили время для личной встречи. Глава рода Космачёвых сказал мне, что вы просили обеспечить сопровождение до полиса перед советом.

— Боюсь, его светлость ошибся, — вернув совершенно ничего не значащую улыбку, ответил барон. — Род Космачёвых, насколько я помню, предложил свои услуги по сопровождению меня до границы Московского полиса. Сам я ни о чём таком не просил.

Это был очень тонкий момент. Заставлять молодого барона силой отец запретил, но играть в дипломатию с каким-то дикарём Александр не собирался. При этом напрашиваться на то, чтобы сопроводить Орлова было неправильно. Главе рода нужен был должник. Вот только брать на себя долг дикий барон пока не спешил.

— Отказываться от такой возможности глупо, ваше благородие, — незаметно подав знак своему заместителю произнёс княжич. В то же мгновение половина машин, выстроившихся в шеренгу перед куполом, рыкнули моторами и чуть двинулись вперёд. Жест грубый, но весьма действенный в некоторых ситуациях. — Передвигаться по пустошам опасно. Особенно в одиночку. С нами вам будет гораздо безопаснее.

Орлов ничего не ответил, но за него говорили дела его людей. Едва возникла малейшая угроза барону, началось что-то невероятное. Взревели моторами траки скаутов, но звук будто дробился и был значительно сильнее, чем обычно. Причиной стали два десятка вылетевших из-за холма боевых машин Кавказского мегаполиса. Из броневика высыпали бойцы сопровождения барона, которых знали даже далёкие от дел Управления гвардейцы Космачёвых.

— Ваша светлость… — негромко произнёс Иван Антонович и тут же подал своему командиру планшет. На экране изображение было разделено на две части. Это были боковые камеры его колонны. На одной половине к месту встречи нёсся разномастный автопарк Вольных, а с другой два десятка джипов без опознавательных знаков с миномётами на крышах. Княжич удивлённо поднял глаза на барона и вдруг ощутил тот же самый взгляд, что недавно в своём кабинет.

— Так и я не один, — негромко и очень доходчиво произнёс барон Орлов.

Глава 24

Граница баронства Орловых.

— Так и я не один, — спокойно произнёс я. На своей территории мне бояться было нечего и я уже знал, что все люди в моих владениях, кто мог держать в руках оружие, уже были готовы пустить его в ход. И даже больше.

Наследный княжич великого рода Космачёвых, который изначально показался мне обычным высокомерным представителем высшей аристократии империи, оказался не так плох, как я о нём думал. Александр Степанович умел держать лицо, но даже его выдержки не хватило, чтобы моментально среагировать на изменившуюся ситуацию.

Выезд Вольных Пирата я ощутил ещё по пути к месту встречи. Правда, не подумал, что разношёрстный отряд переселенцев ринется мне на помощь. Скорее я бы предположил, что глава маленькой общины решил вывести часть своих людей из-под удара. Потому что точно знал, что я буду стоять насмерть. А это гарантированно означало гибель кристалла и всего живого под куполом. Но реальность оказалась гораздо интереснее.

Почти полтора десятка разномастных машин были под завязку забиты вооружёнными Вольными. Мне с трудом верилось, что они хоть что-то смогут сделать против отлично выученных и снаряжённых гвардейцев великого рода, но Пират плевать хотел на все эти условности. Обычные обрезы и устаревшие винтовки, которыми были вооружены переселенцы, даже царапин на защищённых артефактными щитами бмп оставить не могли. Решительность Вольных поражала и сбивала с толку.

То же самое можно было сказать о Сорвиголовах. Чем они вооружены я не знал, но демонстративно установленные на крышах миномёты говорили сами за себя. Не знаю как командиры отряда успели всё это расставить на машины, но вид готовых к бою скаутов пустошей внушал уважение.

— Вероятно, часть данных, которыми располагает мой род, немного устарела, — после долгой паузы произнёс княжич. Произнёс довольно спокойно и это только добавило ему очков в моих глазах. — Тогда предлагаю совместное возвращение в Московский полис. Нам всё равно по дороге…

— Такой вариант меня вполне устраивает, Александр Степанович, — не видя смысла спорить, согласился я. Дорога действительно предстояла дальняя, а я не мог себе позволить оставить владение совсем без защиты. По факту, Сорвиголовы вообще пока не были у меня на службе, а Вольных я с собой брать не видел смысла. Душаны тоже не подходили и оставались только три отряда бывших скаутов, чего в текущих условиях было явно недостаточно. — Мы будем готовы примерно через час.

Закончив фразу, я поднял руку и готовые к атаке силы моего баронства замерли на месте. Ульяна, Мастер и Бугурт были уже в нескольких шагах от меня. Игорь тащил здоровенный башенный щит, который вполне мог выдержать прямое попадание танкового снаряда, а девушка держала на отлёте свой монструозный меч.

Княжич смерил взглядом мою группу поддержки и замершего чуть позади Мастера, а потом слегка улыбнулся, кивнув командиру Святых, как старому знакомому. Бывший гвардеец едва заметно дёрнул подбородком. Что связывало этих двоих я не знал, но обязательно поинтересуюсь при случае.

— Рад, что рядом с вами в такой момент оказались надёжные люди, господин барон, — слегка улыбнулся Александр Степанович. Вокруг княжича возникло мощное защитное поле от личного артефакта. Крайне дорогая и очень эффективная штука, которой представитель рода Космачёвых решил похвастаться напоследок. — Но они должны знать, что в пустошах риск умереть всегда большой и не стоит покидать защищённый купол без должной подготовки. Если бы я этого хотел, то вы бы уже были мертвы, Святослав Иванович. Учитывайте это на будущее.

— Обязательно учту, ваша светлость, — слегка поклонился в ответ я. — Рад, что вы