Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Александр Степанович величественно кивнул и в то же мгновение со стороны моего купола ударил порыв кристаллического ветра. Очень неприятное явление, которое случается при плохом контроле кристалла. Вот только сейчас этот ветер был мной чётко дозирован и начисто слизал защиту не только с княжича, но и со всех машин его конвоя.

Космачёв был очень хорошим рунников и прекрасно знал, что подобные вещи нельзя прогнозировать или создавать искусственно. Иначе бы любой штурм купола был изначально обречён на провал. Однако, ситуация заставляла княжича задуматься о том, насколько мои слова совпадали с тем, что, по общим представлениям, невозможно было контролировать.

— Ваша светлость… — придушенно произнёс стоявший за правым плечом Александра Степановича мужчина в гвардейской форме великого рода Космачёвых. — Вам стоит вернуться в штабной транспорт.

— Непременно, Иван Антонович, — не отрывая от меня взгляд, ответил наследный княжич. — Рад был познакомиться с вами лично, Святослав Иванович. Должен признать, что это весьма любопытный опыт. Мы выдвинемся в сторону Московского полиса ровно через час.

— Взаимно, Александр Степанович, — кивнул я в ответ. — Мой отряд будет здесь к этому времени.

Княжич ушёл, и мы направились к своему броневику. Мастер был мрачнее тучи, а все остальные выглядели полностью счастливыми из-за того, что вернулись живыми. Аслан ждал нас на границе купола, недобрым взглядом оценивая силы противника. Для него это была не просто беседа двух аристократов, а вероятная возможность отомстить за унижение своего народа. Но он тоже был рад, что всё обошлось.

— Это была ошибка, господин барон, — когда мы пересекли границу купола, хмуро произнёс командир Святых. — Одно дело, показать великому роду, что мы готовы биться до конца, и совсем другое — показательно унизить наследного княжича, оставив его буквально без штанов!

— О чём ты, Мастер? — слегка улыбнулся я.

— Возможно, кристаллический ветер действительно был лишним, Святослав Иванович, — неожиданно присоединился к командиру Святых Аслан. — Любой сильный рунник поймёт, что такое совпадение невозможно.

— Александр Степанович очень сильный рунник, — невозмутимо ответил я. — И он точно знает, что управление кристаллическим ветром невозможно. Думал, вы все это знаете.

— Но вы же… — растерянно произнесла Ульяна. — Мы ведь все слышали ваши слова и видели, что случилось сразу после этого.

— Совпадение? — нахмурился Аслан. — Таких совпадений не бывает.

— Но доказать это невозможно, — пожал плечами я. — Род Космачёвых очень заинтересован в том, чтобы я добрался до Московского полиса целым и невредимым. Но у князя нет причин дальше держать нейтралитет или пытаться наладить отношения с маленьким диким баронством. Вернее, их не было раньше…

— Это игра в долгую, — задумчиво произнёс Мастер. — Княжич глава вооружённых сил великого рода и лучший командир в дружине Космачёвых. Рунник тоже не из последних и сейчас он сильно задумается, стоит ли дальше стоять в стороне или поддержать вас. Так?

— Я на это надеюсь, — просто ответил я. — Мне нечем заинтересовать великие рода так, чтобы сохранить свою независимость. И нечем воевать с ними, если они ополчатся на меня всерьёз. С Овчинниковыми получается удерживаться на грани только потому, что они ограничены законами империи и паритетом с другими великими родами.

— Ненавижу политику, — проворчала Ульяна. — Ничего не понятно, и ты всегда остаёшься крайним!

— Она мало кому нравится, — усмехнулся я. — Но в среде аристократии без этого нельзя.

— А вы будто родились главой великого рода, Святослав Иванович, — хохотнул Бугурт. — Так ловко вы это всё обставили…

— Что с баронессой Строгиной, Мастер? — переключаясь на следующую задачу, задал вопрос я. — Княжич не будет ждать ни минуты сверх срока, а я привык держать данное слово.

— Сейчас свяжусь с Факелом, ваше благородие, — понятливо кивнул командир Святых.

— Давай, — ответил я. — А мне пока нужно отойти ненадолго.

Поняв, что схватки не будет, люди Пирата свернули воинственные планы и быстро скрылись внутри купола. Глава Вольных перекинулся парой слов с Дылдой и присоединился к своим людям, которые направились в сторону долины. Ни вопросов, ни каких-то претензий с его стороны не последовало и это только убедило меня в том, что я всё делал правильно. А вот со второй частью моей неожиданной поддержки ситуация обстояла не так радужно.

Машины отряда Сорвиголов немного сдали назад, остановившись в сотне метров от границы моего купола и в трёх сотнях от группировки гвардейцев великого рода. По сути, для отряда Вольных подобное вмешательство в дела аристократов было равносильно самоубийству. Они только что открыто угрожали наследному княжичу великого рода и сейчас остались одни против дружины Космачёвых в чистом поле.

Мы ушли обратно под купол, Пират увёл своих людей туда же, а душаны откатились обратно за гребень ближайшего холма. На что рассчитывали Бобёр и Струна я не знал, но оставлять их один на один с рассерженным Александром Степановичем точно не стоило.

Поэтому я прошёл вдоль купола, остановился напротив группировки скаутов, и почти сразу ко мне выдвинулась уже знакомая парочка. Оба были предельно напряжены и сильно нервничали.

— Зачем? — когда скауты остановились в паре метров от меня, спросил я и жестом предложил им зайти под купол.

— Мы не пойдём, ваше благородие, — покачал головой Струна. — Свои не поймут и полисовские могут неверно истолковать.

— Тогда заезжайте все, — просто ответил я и пара Вольных удивлённо уставилась на меня.

— В смысле… — первым пришёл в себя Струна и неуверенно показал большим пальцем себе за спину. — Прямо все?

— Вы фактически напали на силы великого рода Космачёвых, — спокойно ответил я и принялся развешивать метки на их машины. Расстояние было предельным, но я справился. Ни один из скаутов никак не отреагировал. Они знали кто приехал к моему куполу ещё до того, как их заметили. — Если останетесь снаружи, то наследный княжич, который командует этой группировкой, сделает закономерный вывод, что вы не можете зайти под защиту. А значит мне не служите. А значит действовали по своему усмотрению, и он может руководствоваться законами империи для адекватного ответа на агрессию бандитской группировки.

Чем дальше я говорил, тем больше мрачнели лица командиров наёмного отряда.