Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Я отключился и тело само выбрало ответную позицию. На лице Илья мелькнуло удивление, но всего на мгновение, и он ринулся в атаку. А я принялся уводить его удары в сторону, не давая себя коснуться даже пальцем.

Овчинниковы сейчас висят на волоске. Если я нормально доберусь до полиса и до зала совета, то графа сожрут с потрохами главы остальных великих родов. Пять подтвержденных нападений, куча свидетелей, показания двух дворян, пленный командир Западного Ветра. Это катастрофа, способная уничтожить великий род и всю его репутацию.

Парирование, жёсткий блок, парирование… тело перетекало из одной позиции в другую. Рядом зло сверкал глазами Илья. Капитан скаутов всё наращивал и наращивал темп, а я будто не замечал его усилия.

Болотовы. Старый род. Как и все остальные уже включился в игру с новообразованным баронством. Судя по словам Михалыча, князь решил поставить на долгосрочные и, что странно, мирные отношения со мной. Подкинул денег, что ему особо ничего не стоило и показал себя с хорошей стороны. Плохими в этой ситуации выступили прилипалы рода, которые и шагу без ведома его светлости ступить не могут. Вывод — считать Болотовых друзьями или союзниками будет большой ошибкой.

— Да сделай ты уже что-нибудь, Тень! — долетел откуда-то слева весёлый голос Аркадия. — Что ты всё вьёшься вокруг него, как голубок влюблённый?

Илья зло зыркнул на Дылду, и я тут же, ломая рисунок боя, нанёс мощный встречный удар в грудь. Тень отлетел на пару метров, встал в защитную стойку, а собравшиеся вокруг тренировочной площадки зрители удивлённо затихли.

— Не отвлекайся, — сухо произнёс я. — Представь, что вокруг темно и мы одни.

На этот раз командир Полуночников уже не так охотно шёл в атаку. За первые минуты схватки он так меня ни разу и не коснулся, хотя делал для этого всё возможно. С секундной задержкой, Илья встал в странную позицию, сильно пригнувшись к земле. Нормальному человеку в таком положении стоять было тяжело, но я только улыбнулся. Теперь всё серьёзно и сдерживаться Тень больше не будет. Можно сказать, что он признал меня достойным нормальной схватки.

Рывок, удар, уклонение… Чужая рука проносится мимо. Вместо прыжка назад, корпусом толкаю противника и тот теряет равновесие. Схватка набирает обороты, но она меня будто не касается.

Космачёвы. Сильный и богатый род. Свой интерес к моему кристаллу они проявили изначально. Больше всех потеряли от появления моего баронства, но глава рода сразу озвучил свою позицию и предложил помощь. Значит, сильно настроен против Овчинников, но при этом на связь до сих пор не вышел. Либо ситуация поменялась, либо ожидает моего звонка и просьбы о помощи. Получить такого любопытного должника за простую помощь очень привлекательно. Вопрос в том, что для его светлости важнее. Уничтожить старого врага или возиться с диким баронством. Вывод — соблюдать осторожность и ждать. Если пересижу князя, то могу получить неожиданную выгоду.

— Не, ну конечно… — тихо произнёс кто-то из зрителей. Вокруг собралась уже почти половина лагеря. — Барона у него на территории никто не победит. Там кристаллической связи, поди, под крышку налито.

— Рот свой закрой и не мели чепухи! — прогудел в ответ Бугурт. — Меня барон при первой встрече за пять секунд уронил так, что я даже не понял, что произошло. У нас в управе. Тень ещё нормально держится.

Покровских и ещё два слабых рода в расчёт брать смысла нет. Они постоянно вращаются в орбите Овчинниковых, но это вовсе не означает, что они пойдут следом за ними на плаху. Я бы сказал, что всё совершенно наоборот. Либо прилипалы будут молчать, либо примут сторону большинства и обольют выбывшего из гонки сородича грязью. Маловероятно, что граф Овчинников смиренно примет обвинения. У него наверняка масса грязи припасена для «друзей». Вывод — почти половина совета будет молчать. Остаётся только князь Горюнов, но он тоже настроен исключительно против Овчинниковых.

— Три-ноль, — чтобы поставить точку в своих размышлениях, выдохнул я и тут же нанёс серию сокрушительных ударов. Моментальный переход в атаку выбил Тень из колеи. Он сначала пропустил прямой в челюсть, а потом двойку в корпус. Спустя пару секунд командир Полуночников рухнул на землю, а я одним прыжком разорвал дистанцию.

— У него в рубашке лечебный артефакт, — глядя на Игоря, произнёс я. — Верхний карман. Помоги Илье.

— Так точно, ваше благородие! — расталкивая зевак, рванулся к вещам Тени Бугурт. К счастью, лечение не понадобилось. Я не использовал кристаллическую связь, поэтому критических повреждений Илья не получил.

— Спасибо, — помогая скауту подняться с земли, произнёс я. — Ты дал мне возможность нормально подумать.

— Да не за что, Святослав Иванович, — потирая ушибленную челюсть, ответил Тень. — Мне теперь тоже есть о чём подумать.

— Барон! — пробившись через кольцо зевак, обратился ко мне незнакомый боец из отряда Аслана. — Со стороны Московского полиса приближается крупный боевой отряд.

Я молча кивнул и, дойдя до кристалла, положил руки на его поверхность. Это был самый надёжный способ получить максимально чёткую картинку. Защитный барьер не был предназначен для визуального наблюдения и мог чётко показывать только те объекты, которые находились рядом или внутри. Вдали всё превращалось в переплетение полей кристаллической связи, но его тоже можно было использовать.

— Значит, началось, — рассматривая полыхающий от избытка энергии конвой с десятками рунников, произнёс я.

Глава 23

— Какие будут приказания, господин барон? — когда я вышел из пирамиды над вершиной кристалла, спросил Мастер.

Негласного главу вооружённых сил моего рода уже предупредили. Моего возвращений ждали все командиры. Тень и Дылда держались рядом с командиром Святых, а Аслан наоборот — стоял чуть в стороне. Такой расклад мне не нравился, но сейчас заставлять всех работать сообща не было времени.

— Пока всё в дежурном порядке, — рассеянно ответил я. Дорога к моему баронству из Московского полиса была всего одна. Своего рода транспортная артерия к северо-западным землям Российской Империи. В будущем, такое положение могло принести мне огромную прибыль просто за счёт создания безопасной остановки перед последним рывком до столицы. — Нам ехать в полис сегодня.

— А как же этот конвой? — уточнил Мастер. — Может хотя бы к границам основные силы подтянуть?

— Кого? — усмехнулся я в