Возвращение Безумного Бога 11 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Посмотрите на их города — они утопают в золоте и разврате! На их правителей — жирных свиней, забывших о чести! На их воинов — изнеженных юнцов, не способных держать меч! Они молятся нам не из уважения, а по привычке. Приносят жертвы не из страха, а от скуки…

Лилия вздрогнула от его слов, её ушки прижались к голове. Айсштиль положила руку ей на плечо, успокаивая. Громовержец на троне чуть подался вперед, внимательно слушая.

— Я предлагаю напомнить им, что значит быть смертными, — Карнакс обнажил Закат, и черный клинок жадно впитал свет, создавая вокруг себя ореол тьмы, — Одна хорошая война — и они снова станут достойны нашего внимания. Снова начнут по-настоящему молиться, просить защиты, приносить жертвы не от скуки, а от страха и благодарности!

По залу прокатился одобрительный гул — многие младшие боги поддерживали эту идею. Особенно те, чьи алтари в последнее время пустовали.

— Мы можем стравить их империи между собой, — продолжал бог войны, явно воодушевленный реакцией, — Подтолкнуть их к великой битве. Пусть кровь омоет их изнеженные города! Пусть огонь очистит их развращенные души! Пусть…

Большинство богов одобрительно кивали. Слова Карнакса находили отклик. В последние тысячелетия смертные и правда совсем отбились от рук…

— Прошу прощения, но разве все люди так плохи? — донесся чей-то голос с трибун, — Пока в этом мире есть праведники, стоит ли всех грести под одну гребенку?

— Нужно ли объяснять очевидное? — глаза Карнакса лихорадочно блестели, а механический глаз вращался все быстрее, — Величайшие города превратились в рассадники разврата! Их жители устраивают оргии с животными, меняются женами как безделушками! Храмы пустуют, жертвенники покрылись пылью… Пара праведников не исправят ситуацию!

— А ведь когда-то эти смертные создавали чудеса магии и техники, — печально произнесла Айсштиль, — Которые удивляли даже нас, богов…

Карнакс провел языком по лезвию черного меча, и на клинке выступили капли золотой крови бога.

— В точку, Айси. Прогресс откатился на тысячелетия. Знания утрачены, великие школы закрыты. Зачем учиться, когда можно предаваться удовольствиям? Зачем создавать что-то новое, когда можно просто существовать? Они перестали рожать детей — слишком хлопотно, отвлекает от развлечений! А те немногие, что все же появляются на свет… Кому есть дело до них? Родители слишком заняты поиском новых наслаждений!

Марибор, бог морей, лениво полировал свой трезубец куском шелковой ткани. Его чешуйчатая кожа переливалась всеми оттенками морской волны, а в длинных зеленых волосах запутались морские звезды.

— Можно устроить Великий Потоп, — произнес он задумчиво, — Смыть всю эту грязь. Оставить нескольких праведников… начать заново.

— Зачем тратить столько сил, поднимая подземные воды? — Карнакс оскалился, обнажая неестественно острые зубы, — Они все сделают сами. Нужно лишь… подтолкнуть.

Марибор нахмурился — ему явно нравилась идея затопить мир.

— Великая Война! — воскликнул бог войны, и его механический глаз вспыхнул кровавым светом, — Пусть весь мир охватит пламя! Выжжем грех и слабость! Разрушим прогнившую систему до основания!

Он почти танцевал, размахивая мечами, а по его доспехам пробегали кровавые сполохи.

— В горниле войны выкуем новых людей! Настоящих воинов, прошедших суровый отбор! Они построят новые государства, установят новые порядки… Поведут человечество вперед!

Карнакс остановился, его глаза горели маниакальным огнем, на губах играла жуткая ухмылка:

— Взгляните на историю — все великие открытия сделаны ради войны! Магия, технологии — все создавалось для битвы, и лишь потом находило мирное применение. Без войны нет развития! Если ничего не сделать… люди просто вымрут или деградируют до уровня животных!

— Ты говоришь так, как будто люди — тупое стадо, от которого одни проблемы. А может, просто отправим их всех в Мир Мертвых и дело с концом? — насмешливо перебил его Ноктус, потягиваясь в кресле, — Будет ещё быстрее, чем Великая Война или Великий Потоп.

Карнакс резко развернулся к нему, его механический глаз угрожающе защелкал. Но Ноктус лишь насмешливо ухмылялся.

— Ноктус прав. И сколько ты предлагаешь убить? — лениво поинтересовался Аймос, неожиданно поддержав бога Ночи. Кажется, Повелителя загробного мира идея Ноктуса заинтересовала всерьез. Его темные глаза смотрели на Карнакса с холодным интересом патологоанатома, — Половину населения? Три четверти?

— Сколько потребуется! — Карнакс снова облизнул лезвие меча, и на этот раз у многих младших богов по спине пробежал холодок, — Лучше убить большую часть, чем позволить всем выродиться! В огне войны выживут сильнейшие! А слабые… слабым не место в новом мире.

— Война хотя бы дает шанс, — добавил он, бросив насмешливый взгляд на Марибора, — В отличие от Великого Потопа. Куда милосерднее, не находишь?

— Милосерднее? — Аймос наконец перестал вертеть двузубец, — Ты говоришь о милосердии, Карнакс? Ты?

В его голосе звучала неприкрытая ирония. Бог подземного мира медленно поднялся, и тени в зале стали гуще.

— Я принимаю души погибших, — произнес он тихо, но его слова эхом разнеслись по залу, — Я вижу их страдания, их боль, их отчаяние. И знаешь что, Карнакс? Души жертв войны кричат громче всех. Они искалечены войной и страдают… Какой такой светлый мир выжившие страдальцы смогут построить? Мир страха?

— Пусть кричат! — бог войны оскалился, — Их крики разбудят остальных от спячки! Встряхнут от пресыщенности и лени!

— А может, — Аймос шагнул к нему, — Тебе просто нужна новая порция криков? Сколько душ тебе нужно, Карнакс, чтобы заглушить голоса в твоей голове?

По залу прокатился испуганный шепот — все знали о безумии бога войны, но никто не осмеливался говорить об этом вслух. Карнакс застыл, его механический глаз с бешеной скоростью вращался в глазнице.

— Осторожнее, дядюшка, — процедил он, — Как бы твой Мир Мертвых не переполнился раньше времени…

— Довольно! — громовой голос Громовержца заставил всех вздрогнуть. Молнии между его пальцами превратились в настоящие разряды, — Мы здесь не для того, чтобы угрожать друг другу.

Оба бога отступили, сели обратно на свои места, но продолжали сверлить друг друга взглядами. В воздухе повисло напряжение — казалось, еще немного, и между ними вспыхнет настоящая битва.

Громовержец медленно обвел взглядом притихший зал. Его взгляд, мрачный, как грозовые облака, задержался, казалось, на каждом из присутствующих. От этого взгляда младшие боги невольно съеживались.

— Кто-нибудь хочет что-то добавить? — его голос прокатился подобно далекому грому. В воздухе запахло озоном.

Боги хмурились, отводили взгляды, но молчали. Предложение бога войны