Без Неба: Тени Прошлого - Гизум Герко

Я поспрашивал у Рейда, нет ли на «Голосе Стали» кого-то вроде Кайроса — атланта-изгоя или просто подпольного техника, специализирующегося на работе с имплантами. Но Рейд только покачал головой.

— Здесь, на «Стали», с этим строго, — сказал он. — Здесь не любят атлантов, даже изгоев… Барон Сильвас и его служба безопасности таких «умельцев» быстро вылавливают и отправляют на «Ночной Счетчик». Слишком уж это тонкая и опасная технология, чтобы позволять кому-либо в ней ковыряться. Говорят, когда-то здесь был один старый атлант-изгой, что-то мудрил с нейроинтерфейсами, но… он давно исчез. Скорее всего, его просто… «ушли». Так что с этим, Гром, тебе придется подождать. До лучших времен. Или искать кого-то на других базах.

Я вздохнул. Опять отсрочка.

Надежда на то, что Элиас и его база протянут еще пару месяцев, пока мы разберемся с «Рассветом» и найдем способ связаться с Базой Ученых, была слабой. Но другого выхода я пока не видел. Установка модуля — дело важное, но сейчас важнее другое.

— Ладно, — сказал я Сарре, когда мы снова остались одни в нашей теперь уже почти родной каюте «Странника». — С Линусом пока отбой. Значит, будем пробиваться к «Тропе Призраков» своими силами. Или… не совсем своими.

Я активировал имплант и набрал код Харпа. Старый Удильщик ответил почти сразу, его обветренное лицо с механическим глазом заполнило голографический экран.

— Крест? Снова ты? Что на этот раз? Надеюсь, не вляпался в очередную драку с баронами?

— Нет, капитан, — я усмехнулся. — На этот раз все гораздо серьезнее. У меня есть координаты места, где, возможно, спрятан «Рассвет». Но это место… оно на «Тропе Призраков», как вы и говорили.Харп на мгновение замолчал, его единственный глаз внимательно меня изучал.

— «Тропа Призраков» … — прохрипел он. — Гиблое место, парень. Очень гиблое. Обычные навигационные карты там — просто мусор. Течения, магнитные аномалии, пространственные искажения… И это не считая того, что там, по слухам, действительно… неспокойно.

— Я знаю, капитан, — кивнул я. — Поэтому и звоню вам. Вы говорили, что поможете, чем сможете. Нам нужен кто-то, кто знает эти воды. Кто-то, кто сможет провести нас хотя бы до входа на «Тропу». Лоцман.

Харп потер свой механический глаз.

— Лоцман на «Тропу Призраков» … — он усмехнулся без веселья. — Таких безумцев на всем Дне — по пальцам одной руки пересчитать. И большинство из них либо давно кормят рыб, либо окончательно свихнулись от того, что там увидели. Но… есть один. Старый пройдоха. Зовут его… вернее, прозвище у него такое — Лоцман. Без имени. Он когда-то сам был Удильщиком, лоцманом одного из кланов, что промышляли в тех краях. Знал «Тропу» как свои пять пальцев. Но потом… что-то там у них случилось. То ли груз не поделили, то ли с местными «обитателями» не поладили. В общем, он отошел от дел. Осел, на «Голосе Стали», вам прям повезло! Старый стал, говорят, хватку потерял. И репутация у него… сомнительная. Многие считают его просто выжившим из ума стариком, травящим байки.

— Но он знает путь? — это было главное.

— Знает, — Харп кивнул. — По крайней мере, знал когда-то. Если он еще в своем уме и согласится вас провести… это будет ваш отличная возможность. Держи контакт. — На мой имплант пришел еще один файл. — Только учти, парень. Лоцман — тип сложный. И очень… специфический. Договориться с ним будет непросто. И не факт, что он вообще захочет снова соваться в это проклятое место.

Связь прервалась.

Лоцман. Еще один бывший Удильщик. Кажется, судьба снова и снова сталкивала меня с этими солдатами удачи Дна.

Найти Лоцмана на огромном «Голосе Стали» оказалось не так уж и сложно.

Рейд, используя свои новые связи в Квартале Механиков и пару сотен кредитов, быстро выяснил, где обитает этот загадочный старик.

Он жил не в «Морге» и не в шумном Торговом Квартале. Его пристанищем была крошечная, почти заброшенная каюта в одном из самых старых и ветхих секторов Докового Квартала — там, где обычно швартовались ржавые, никому не нужные посудины, ожидающие своей последней отправки на переплавку.

Дверь его каюты была не заперта.

Внутри, в полумраке, нарушаемом лишь тусклым светом старого навигационного дисплея, за столом, заваленным какими-то картами, схемами и пустыми бутылками, сидел старик.

Он был очень худ, почти высохший, кожа — пергаментная, обветренная, покрытая сеткой морщин и выцветшими татуировками. На одном предплечье я заметил сложный узор, напоминающий карту звездного неба — странный выбор для обитателя Дна, никогда не видевшего звезд. Седые, длинные волосы были стянуты в неряшливый хвост. Глаза, глубоко запавшие, постоянно прищуренные, смотрели на нас устало, но с каким-то затаенным, не угасшим интересом. От него пахло старым металлом, переработанным воздухом и… чем-то еще, неуловимым — запахом дальних странствий, соленой воды и вечной тьмы глубин.

— Лоцман? — спросил я, входя внутрь. Сарра осталась у двери, с любопытством и опаской разглядывая это странное жилище.

Старик медленно поднял голову.

— Если вы за долгами, то зря теряете время, — проскрипел он. Голос был тихим, но неожиданно сильным. — У меня ничего нет. Кроме этого, — он обвел рукой свою убогую каюту. — И этого, — он постучал пальцем по виску. — А это не продается.

— Мы не за долгами, — сказал я. — Мы… по рекомендации капитана Харпа. Нам нужна ваша помощь. Нам нужно добраться до «Тропы Призраков».

При упоминании Харпа и «Тропы Призраков» старик на мгновение напрягся. Его прищуренные глаза чуть расширились, в них мелькнул какой-то странный огонек — то ли удивление, то ли азарт.

Он долго молчал, разглядывая меня, потом Сарру.

— «Тропа Призраков» … — наконец проговорил он медленно. — Давно я не слышал этого названия. Думал, все уже забыли про нее. Или боятся даже вспоминать. — Он усмехнулся без веселья. — А Харп… старый пройдоха. Жив еще, значит. И все

такой же… любитель посылать людей на верную смерть. Что ж, по крайней мере, он не забыл своего старого лоцмана.Он снова замолчал, глядя куда-то сквозь нас, сквозь стены каюты, в непроглядную тьму за бортом.

— Да, я знаю этот путь, — сказал он наконец, его голос стал тише, почти шепотом. — Знал когда-то. Каждую скалу, каждое течение, каждую аномалию. Я