Нити судьбы. Новый мир 2. Финал - Эмили Ли

— Разве я была не права?

— Ты поступила так, как должна была поступить Верховная ведьма, — ласково и с нотками гордости проговорила Лоран, подошла и сжала в поддержке её руки. — Ты очень смелая и сильная, девочка моя. Стихия не зря выбрала тебя. Ты сможешь защитить своих сестер.

— Он заслужил, — ещё тише, словно убеждая саму себя, сказала Лайя.

— Он заслужил, — твердо повторила Лоран и взглянула дочери в глаза. — Он. И все, кто проливал кровь наших девочек, наших ведьм. Мы заставим заплатить каждого.

На Лайю снизошло холодное спокойствие. Сомнения и чувство вины, которое ещё терзало из-за того, что она вот так жестоко убила Дэкстора и сожгла заживо всех, кто был в тот момент в замке, отступили, прячась за стеной решимости. Она больше не допустит издевательств над ведьмами. Она не станет отгораживаться. Кто бы ни занял место тайри Дэкстора, его постигнет та же участь, если он посмеет покуситься на её ковен.

Лоран перемену увидела и одобрительно кивнула. Лайя перевела взгляд на мужа и попросила:

— Идем домой, я очень устала.

Он обнял её за плечи и мягко повел за собой.

Глава 13

Ворота Изимы распахнулись, едва забрезжил рассвет. Никаких долгих прощаний и слез не было. Для этого Чонсок выделил всем несколько дней покоя. Нестройными рядами люди покидали город, который был их обителью все эти годы, спасая от монстров, который был и их тюрьмой. Впереди и позади изимцев шли маги, специально, чтобы защитить, если потребуется.

Лайя шла во главе отрядов рядом с Фенрисом, Чонсоком, Тэруми и Лукасом. Чувства она испытывала смешанные. Ей казалось, что совсем недавно стояла перед стенами Изимы и испытывала разочарование от своего возвращения, и вот она идет и тревожится, потому что эти стены покидает. С одной стороны, она так и не смогла полюбить этот город и была рада вернуться в королевство, но с другой стороны, предстоящее будущее пугало её до состояния легкой паники. Вот и получается: впереди её ждала неизвестность, а позади — муки ожидания.

Расправив плечи, она отбросила ненужные страхи и с вызовом улыбнулась простирающейся дороге. Что бы ни случилось, какое бы будущее ни было уготовано, шаг вперед — всегда к лучшему.

— Ведьмочка, как мы с тобой втяпались в это? — ворчливо спросила Тэруми, впервые со времени смерти Дэкстора заговорив с ней о чем-то отстранённом, не касающегося важного дела.

— Не перестаю задавать себе этот вопрос, — с прохладцей ответила Лайя, не поворачиваясь к ней.

— Не злись на меня.

— И не думала.

— Почему тогда такой голос?

— Какой «такой»? — съехидничала Лайя.

— Вот именно такой, — перековеркала её Тэруми, а потом уже скучающим тоном добавила: — Всего лишь одного азура пожалела. Что здесь такого? У всех бывают минуты слабости.

Лайя хмыкнула, Тэруми пододвинулась к ней, толкнула локтем и прошептала:

— Давай уже мириться, пока Чон не услышал, что я говорю про наш народ.

— Чон всё слышит, — недовольно сказал воин.

— Угрюмый сдал, по-любому. У него уши большие, вот и…

— Ах ты зараза! — Лайя рванула к ней, собираясь навешать от всей широты души. Тэруми захохотала и спряталась за Чоном.

— Одна — супруга Правителя, вторая — Верховная ведьма, — намекнул им о приличиях Чонсок, хмурясь.

— Ой, один — зануда, второй — из себя великого стратега корчит. И что с этого? Ходить теперь с каменными лицами?

— Ничего я из себя не корчу, — возразил Чонсок, пряча улыбку и делая вид, что не понимает намеков.

— Вообще-то, говоря о зануде, она имела в виду тебя, — заметил Фенрис, поворачиваясь к другу.

— Учитывая твоё замечание, которое только что прозвучало, я бы поспорил, — посмеиваясь, сказал Чон.

— Вы оба недалеко друг от друга ушли, занудливые стратеги! — вмешалась Лайя и засмеялась с их ставших показательно оскорбленных лиц.

Тэруми подхватила смех и вернулась на своё место, бодро шагая вперед, открыто наслаждаясь дорогой.

— Четыре души. Один путь, — сказал вдруг Лукас, смотря на них.

— Сгинь! — одновременно сказали ему Лайя и Тэруми, оборачиваясь.

— У меня приказ Магистра, — ехидненько почти пропел маг духа. — Я буду всегда рядом.

— Звучит как проклятие, — буркнула Тэруми.

— Все вопросы к Магистру.

Магистр приподнял руку, молчаливым приказом останавливая ребячество. Тэруми перековеркала его выражение лица — Лайя тихонечко захихикала с этого, но тут же постаралась собраться и набросила на себя серьезный вид: всё-таки Верховная ведьма и за спиной сотни людей.

Впрочем, уже довольно скоро мысли о веселье перестали и вовсе приходить: всё слилось в долгую, выматывающую дорогу, хоть и безопасную. Те монстры, которые, на свою беду, попадались на пути, не то что нападать не успевали, они не успевали убегать, даже если и рисковали показаться на глаза. Такое количество магов с возможностью дистанционной атаки не оставляли никаких шансов. Обычные хищники вовсе затаились: шум от перемещения такого количества людей заблаговременно оповещал об опасности, которую эти люди несут. Знали ли о приближении неожиданно образовавшейся армии имперцы, оставалось только гадать.

К Башне Инквизиции подходили открыто. Чонсок считал, что если армия империи снова обосновалась там, то об их приближении всё равно знают и к встрече готовы. Устраивать засаду местность не позволяла, поэтому ожидать удар с тыла не приходилось. Да и подстраховка в виде армии эльфов, идущей параллельно на востоке, надежно защищала от непредвиденных ситуаций.

О том, что бывший дом магов так и остался нежилым, стало понятно ещё до того момента, как они зашли на территорию Башни. Вряд ли кто-то смог бы долго жить в окружении тяжелого, сладковато-прелого запаха старой смерти, смешанной с запахом влажной земли, ржавого металла и цветущих растений; жить в окружении запаха, который въедался во всё вокруг, заранее рассказывая о том, что люди сейчас увидят.

Суровость жизни лишила изимцев впечатлительности, поэтому массу тел, которую медленно, но неотвратимо поглощала природа, они воспринимали относительно спокойно: прятали носы в ткань одежды, переступали через останки и шли к уцелевшим зданиям. Сегодня они смогут спать под защитой стен — иное изимцев не беспокоило. Оружие, которое лежало возле трупов или на самих трупах сразу же забиралось, превращая путь к зданиям в какую-то безумную игру с поиском ценного.

Маги же не собирались ничем живиться — их оружие было при них всегда — поэтому просто разбредались по территории, неосознанно желая вернуться в свои прежние комнаты хотя бы на короткое время.

Чонсок старался смотреть только на впереди стоящее здание, заставлял себя не думать… Но нога нет-нет