Никольский. Выйти из Тени 3 - Макс Волков

своих водителей. Поэтому я не сидел за рулем, напряженно рассматривая указатели, а Воронцов не вертел атлас автомобильных дорог в поисках нужного поворота. Мы оба удобно устроились на заднем сидении моей машины.

— Как Софья себя чувствует? — я сделал попытку сменить тему разговора.

— Физически уже хорошо. Врачи разрешили ей двигаться без ограничений. Но душевно… сам понимаешь. Думаю, ее решение пока пожить у Маргариты Павловны верное.

Софью выписали из больницы три дня назад. Несмотря на заверения, что я не чиню препятствий ее возвращению домой, она не спешила этого делать и сразу согласилась на предложение Марго, которая стала законным опекуном девушки на ближайшие две недели, переехать к ней в особняк.

Никита и Даша остались в общежитии, под присмотром людей Жданова. Особняк Никольского опустел. Аглаю, Наденьку и Зою я отпустил в бессрочный оплачиваемый отпуск. Пока я не собирался возвращаться домой, прислуга мне была без надобности. Да и им было не безопасно находится в особняке. Ведь кто-то был весьма настойчив в поисках таинственных изобретений Николая Никольского.

— Тим, а когда мы с Николаем Михайловичем приступим к работе?

— Не терпится спасти человечество? Или реализовать свои амбиции? — я с любопытством посмотрел на Воронцова.

— Я действительно помочь хочу! — возмутился тот, но тут же смутился. — Если смогу. В последние полгода прорывы участились. У нас на факультете поговаривают, что Беркутову заказ на партию мехаботов поступил. А на курсах ликвидаторов объявили дополнительный набор.

— Не знал, что кибернетики так пристально следят за обстановкой в империи. Постараюсь в ближайшее время организовать для вас безопасное место и найти парочку толковых инженеров в помощь.

А мне стоило бы подыскать курсы ликвидаторов. Потому что рвение и талант Алексея, опыт и знания Николая это, конечно, хорошо. Но знать, как прорыв выглядит на самом деле и что за монстры из него лезут, было, по-моему, необходимо.

— Тим, так куда мы едем? — словно невзначай вновь спросил Алексей.

Привезли нас не на сам завод, а к испытательной шахте, которая находилась в паре километров от него, за городом. Как и договаривались, Маргарита Павловна уже была на месте.

Машина остановилась недалеко от группы людей, одетых в теплые рабочие куртки и штаны. Подмышками или в руках у каждого из них были оранжевые каски. Миниатюрная княгиня Разумовская среди высоких и крепких мужчин выглядела очень органично, одетая в точно такие же штаны и куртку. Она отделилась от группы и подошла к машине. Я увидел через окно пассажирской двери, как она помахала нам рукой, и махнул в ответ.

— Неужели это то, о чем я думаю? — прошептал побледневший Воронцов.

— Выйди и проверь, — ответил я, толкнув дверь.

— Тимофей Александрович, Алексей Константинович, — по-деловому, но не без теплоты, улыбнулась Марго, пожимая нам руки, — рада вас видеть. Как добрались?

— Благодаря вашей заботе, Маргарита Павловна, быстро и без происшествий. И готовы увидеть то, ради чего проделали такой путь.

— Идемте, представлю вам сотрудников предприятия. Теперь вашего предприятия, граф Никольский, — в ее легкой улыбке были одновременно и радость и тревога.

В области сердца разлилось приятное тепло от осознания того, что за меня кто-то тревожился.

— Алексей Константинович, а вам рассказали, для чего привезли сюда? — княгиня переключила внимание на моего спутника.

— Возможно, я так надоел Тимофею, что он решил сбросить меня в шахту? — вяло пожал плечами все еще бледный Лешка.

Разумовская рассмеялась, поймав мой «злобный» взгляд, брошенный на мелкого демона. Не сказав больше ни слова, она повела нас к группе рабочих завода.

— Господа, — обратилась она к нам, — позвольте представить вам лучших инженеров этого завода, а также рабочих опытной шахты.

Мы быстро перезнакомились со всеми присутствующими, взиравшими на меня с некоторой тревогой и любопытством. Я их понимал. Мне бы тоже не хотелось сменить умницу Разумовскую на мутного юнца.

Перед входом в специальный лифт, нам с Лешкой тоже выдали каски с фонарями, провели краткий инструктаж по технике безопасности, выдали самоспасательное устройство для очистки воздуха и посоветовали не отходить далеко от основной группы.

— Шахта у нас хоть и игрушечная, но проблемы могут быть вполне настоящими, — завершил инструктаж один из инженеров и первым шагнул в клеть.

Следом вошли еще два инженера и два шахтера. Последними были я, Алексей и Марго. Мигнула сигнальная лампа, двери лифта закрылись, и кабина довольно мягко двинулась вниз.

— У нас тут всего два горизонта, так что спускаться не долго, — пояснил все тот же инженер.

Действительно, не успел я привыкнуть к мерному гулу механизма клети и мелькавшим мимо лампам, как движение остановилось, и мы опустились на площадку.

То место, где мы оказались, было похоже на огромную пещеру. И я подумал бы, что она целиком и полностью создана природой, если бы не бетонный свод и кое-где торчавшая арматурная сетка, укреплявшие многие тонны горной породы, висевшей над нашими головами. Специальные лампы давали особенный свет, создававший некое ощущение нереальности происходящего.

Здесь уже находилось около двух десятков человек, сновавших с какими-то приборами вокруг непонятной, но весьма внушительной техники. Ошарашенный Лешка смотрел на все это совершенно обалдевшими глазами и с открытым ртом.

— Тим, — шепотом позвал он меня, когда мы шли за инженерами, и даже попытался дернуть за рукав. — Мы в шахте! Я ж об этом половину жизни мечтал!

— Я очень рад, что смог осуществить твою мечту, — искренне ответил я.

Видеть счастливые Лешкины глаза было действительно приятно.

— Но главный сюрприз не в этом, — тоже почему-то шепотом сообщила Разумовская и ушла чуть вперед.

Когда мы вырулили из-за техники, похожей на мини трактора, стоявшей строем с включенными прожекторами на крыше, то увидели нечто.

— Это то, о чем я думаю? — спросил Воронцов еще более взволнованным шепотом.

Огромная красная махина, похожая на два скрепленных между собой подвижным соединением цилиндра. Эта штука смахивала на картинку из университетского учебника, под которой было написано «Бурильная машина». Она была оплетена проводами и обвешана дополнительной аппаратурой, которой на картинке не было.

— Вообще, нас пригласили на презентацию твоего изобретения. Это оно?

Лешка отрицательно мотнул головой.

В этот момент из-за буровой машины вышел человек и направился к нашей группе. В руках он держал плоскую черную коробочку. Он передал ее одному из сопровождавших нас инженеров.

— Вот изобретение Алексея Константиновича. Плюс еще изменение конструкции бурильных головок, — мужчина протянул нам коробку.

Теперь я мог рассмотреть на ней множество кнопок и рычажков.

— Леш, это что?

— Это, — проговорил Воронцов, глядя горящими глазами на воплощение своего детища, — пульт управления.

— Этим? — я кивнул на буровую машину.

— Ага, — расплылся в улыбке юный гений.

Я