Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

— Заходил. В библиотеку. — И тут на его лице проступило выражение ужаса. — Ты хочешь сказать, что она там⁈

— Ты видел, в какой отдел он пошел?

Марат покачал головой.

Без лишних слов я сорвался с места и полетел через две ступеньки наверх. За спиной слышался топот Марата. Я подбежал к тебе Вале, нашей библиотекарше, одной из немногих пожилых людей в Корсуни. Ее изгнали из Орла на грани допустимого возраста, но она смогла выжить и дожить до шестидесяти. Правда, выглядела теперь на все восемьдесят. Но бабой Валей ее все равно никто не звал, только тетей.

— Теть Валь, — тихо обратился я. — Перед арестом Егор заходил в библиотеку. Скажите, что спрашивал, в какой отдел пошел?

— Ничего он не спрашивал, Сашенька. Сказал, что сам все знает, и пошел вон туда, где у нас работы по искусству собраны. Я еще удивилась — никогда он таким не интересовался, всегда что-то приключенческое брал, чтобы время скоротать. А что?

— А то, что выводи людей тихо и без паники. Он там подарок оставил.

Глаза у тети Вали округлились, рот тоже. Но уже через секунду она пришла в себя и кивнула.

— Где Артем и Стас?

— На второй этаж промчались.

— Марат, сначала верни их, а потом беги за дядей Мишей.

Он агакнул и убежал, а я пошел в нужный отдел. Через минуту ко мне присоединились Стас с Артемом.

Это оказался второй по тишине закуток, что не удивительно — в деревне у нас мало людей с высоким образованием, кому интересно искусство древности. Большей популярностью пользуется художественная литература и работы по рукоделию, кулинарии и прочее полезное в быту.

— Я одного не пойму, — сказал Стас, пока мы обыскивали секцию полка за полкой. — Если он время выставил, как он мог знать, когда ты будешь внутри? Хотя никто не знал, когда ты вообще вернешься.

— Он же сказал «по возможности», — напомнил Артем. — Видимо, главным было разрушить терем. Видимо, они считают его важным для нас.

— Символом, угу, — проворчал Стас. Он закончил смотреть под столами и перешел к нижним полкам стеллажей.

— Только символом чего? — уточнил я и открыл очередной шкаф. И замер. Мне что-то отвечали, но я уже не слушал.

Четыре книги стояли не вровень с остальными. Я осторожно убрал их и увидел искомое. Внешне эта штука вроде бы не отличалась от тех, которыми осенью пытались взорвать арсенал и склад. А цифры говорили, что до взрыва осталось три минуты. Вот и причина спокойствия Егора — он примирился со смертью и ждал ее если не от наших рук, то от собственных. Он был готов умереть ради того, чтобы никто не напал на Орел! Что же произошло тогда в Боброве, что так повлияло на него? Потом можно будет поговорить со Стасом, а сейчас надо спешить.

— Нашел, — только и сказал я.

Артем тут же остановился на полуслове и резко развернулся ко мне. Стас подошел посмотреть.

— Не прикреплено, — сообщил он. — Можно вынести.

Тут прибежали Марат с капитаном.

— Нашли? — Тут же все верно понял дядя Миша и занялся изучением.

— Похож на те, что были осенью, — сказал я.

— Не совсем. Тут трубка с водой. Если немного не так наклонить или тряхнуть, взорвется, — пояснил он и покачал головой. — Не успею обезвредить.

— Тогда надо выносить. Очень осторожно. Как раз успею до площади, — сказал я и шагнул вперед.

— Нет. — Марат остановил меня и оказался у устройства первым. — Если с тобой что-то случится, мы проиграли. Я это сделаю. В конце концов, если бы я сразу обо всем рассказал, а не проверял, ничего бы этого не было.

Марату нужно искупление, понял я. Иначе он так и будет себя грызть.

— Хорошо, — согласился я. — Артем, Стас, у кого есть эликсир со щитами?

— Я прикрою, — вызвался Стас.

— Одного может быть мало, здоровая штука. Вместе прикроем, — добавил Артем и потянулся к флакону на поясе.

Под руководством дяди Миши Марат взял смертоносную коробку и медленно понес на улицу. Мы вышли первыми и стали разгонять людей на его пути к площади, единственному открытому пространству поблизости.

И все равно их двойного усиленного щита не хватило. Марат успел дойти до площади, но не до центра, где-то до трети. Успел поставить и побежать. Но взрывная волна оказалась настолько сильной, что щиты лишь немного смягчили ее эффект, прежде чем их разорвало. Марата подбросило вперед и вверх. Артем и Стас успели подхватить его на щиты и осторожно уложить на землю. Дядя Миша догадался послать за Володей и Вероникой еще на пути к месту назначения и теперь они бежали к нему.

* * *

В кабинете Павла Сергеевича сегодня едва ли не искрило от его ярости. Как же он устал от некомпетентности подчиненных. Они снова провалили дело. Еще и три группы не вернулись из Пустоши. В голове князя все еще не укладывалось, как юный алкоголик с серым камнем за каких-то полтора года смог устроить все это⁈ Разгореться до аметиста и не умереть, отстроить деревню и отразить атаку — дважды!

Теперь он проник в секретный бункер и выбрался оттуда с пленником. А по пути еще и уничтожил тьму народа. Еще и забрал четверых подопытных монстров! Он должен был исчезнуть в пасти первой же твари еще до вечера первого дня изгнания, а не устраивать ему такие неприятности сейчас!

— Как это произошло? — спросил он ледяным тоном и поднял глаза на Василия Протасова и командира гарнизона Знаменки.

Юрий стоял у окна, сложив руки на груди и криво усмехался. Это еще больше раздражало князя, но при подчиненных выговаривать сыну не собирался. Впрочем, Юрка уже с неделю ведет себя вызывающе, с того самого дня, как проговорил с матерью добрых три часа. Раньше он все рассказывал отцу, но не в этот раз.

— Мы пришли в амбар. Все было как обычно, но я не узнавал охранников, а они прятали лица, — продолжил отчет Василий Протасов. — Как только я приказал им поднять головы, они напали. Я узнал вашу дочь…

— Она мне не дочь! — громыхнул Голицын.

— Простите. Я узнал изгнанницу Ирину и бандита по кличке Красавчик. Третьего не знаю, но это маг. Они отступили внутрь и отбивались, пока к ним не пришло подкрепление в лице Образцова с подельниками и монстрами. Наш… Ваш еж присоединился к ним. Когда стало ясно, что мы проигрываем, я ушел, чтобы организовать им встречу наверху. Но их не было. Я понял, что они ушли другим путем и…